er nun auf ; er sah ein altes Bleistiftzeichen wieder , das er einst in einem bedeutenden Zeitpunkt , abergläubisch , gleichsam als Frage an die Zukunft , hingekritzelt hatte - aber wie schnell bestürzt wendet seine Aufmerksamkeit sich ab , als ihm durch die bestäubten Glasscheiben außen eine weibliche Figur auffällt , über die er keinen Augenblick im Zweifel bleiben kann . Agnes ist es wirklich . Sein Busen zieht sich atemlos zusammen , er vermag sich nicht von der Stelle zu bewegen , und um so weniger , je treffender , je rührender die Stellung ist , worin eben jetzt ihm das Mädchen erscheint . Er öffnet behutsam den Fensterflügel um etwas und steht wie eingewurzelt . Die den Kirchhof umschließende Mauer bildet etwa in der Hälfte ihrer Höhe ein breites fortlaufendes Gesimse , worauf sich ein Kreuz von alter Steinhauerarbeit freistehend erhebt ; an dessen Fuße auf dem Gesimse sitzt , noch immer in beträchtlicher Höhe über dem Boden , das liebliche Geschöpf mit dem Strickzeug und im Hauskleide , so daß dem Freunde das Profil des Gesichts vollkommen gegönnt ist ; an einem Arm des Kreuzes über dem Kopfe der Sitzenden hängt ein frischer Kranz von Immergrün , sie selber bückt sich soeben aufmerksam , die Nadel leise an die Lippen haltend , gegen eine Staude vorwärts , worauf ein Papillon die glänzenden Flügel wählig auf- und zuzieht ; jetzt , indem er auffliegt , gleitet ihr Blick flüchtig am Fenster Theobalds hin , daß diesem vor entzücktem Schrecken beinahe ein Ausruf entfahren wäre ; aber das Köpfchen hing schon wieder ruhig über dem geschäftigen Spiele der Finger . Schichtweise kam einigemal der süßeste Blumengeruch gegen den Lauscher herübergeweht , um den geistigen Nerv seiner Erinnerung nur immer reizender , betäubender zu spannen , denn diese eigentümliche Würze , meint er , habe das Veilchen von jeher an keinem Orte der Welt ausgehaucht , als hier , wo sich sein Duft mit den frühen Gefühlen einer reinen Liebe vermischte . Er dachte jetzt ernstlich darauf , wie er am schicklichsten aus seinem Versteck hervortreten , und sich dem ahnungslosen Mädchen zeigen wolle ; aber , durfte er bisher in schönem Vorgenuß die Gestalt und alle das Regen und Bewegen der Geliebten unbemerkt beobachten , so wollte ein artiger Zufall ihn auch den langentbehrten Ton ihrer Stimme noch hören lassen . Der Storch , der seit uralter Zeit sein Nest auf dem Kirchdache gehabt , spazierte mit sehr vieler Gravität erst unten im Gras , dann auf der Mauerzinne umher , als gälte es eine Morgenvisite bei Agnes . » Hast schon gefrühstückt , Alter ? komm , geh her ! « rief sie und schnalzte mit dem Finger ; der langbeinige Bursche aber nahm wenig Notiz von dem herzlichen Gruße und marschierte gelassen hinten vorüber . Jetzt streckte plötzlich der alte Förster den Kopf schalkhaft durchs Pförtchen : » Muß doch auch ein bißchen nach dem verliebten Paare schauen , das seine Freude so ganz aparte haben will - Nun , mein Herzchen ? dein Besuch ? was läuft er denn wieder weg ? « Agnes , diese Worte auf den Storch ziehend , deutet mit Lachen seitwärts nach dem fortstolzierenden Vogel : allein bevor der Förster sich näher mit ihr erklärt und ehe das Mädchen die Mauerstufen ganz herunter ist , erscheint Nolten unter der Kirchtür : Agnes , ihn erblickend , fällt mit einem leichten Schrei dem zunächststehenden Vater um den Hals , wo sie ihr glühendes Gesicht verbirgt , während unser Freund , der sich diese erschüttert abgewandte Bewegung blitzschnell durch sein böses Gewissen erklären läßt mit einiger Verlegenheit sich heranschmiegt , bis ein verstohlener , halbaufgerichteter Blick des Mädchens über des Alten Schulter hinweg ihm sagte , daß Freude , nicht Abscheu oder Schmerz es sei , was hier am Vaterherzen schluchze . Aber als das herrliche Kind sich nun plötzlich gegen ihn herumwandte , ihm mit aller Gewalt leidenschaftlicher Liebe sich um den Leib warf und nur die Worte vorbrachte : » Mein ! Mein ! « da hätte auch er laut ausbrechen mögen , wenn die Übermacht solcher Augenblicke nicht die Lust selbst der glücklichsten Tränen erstarren machte . Indem man nach dem Hause zurückging , bedauerte man sehr , daß Theobald den guten Baron vor einigen Tagen nicht würde begrüßen können , da er seit einer Woche verreist sei . » Ich bin noch ganz freudewirr und dumm « , sagte Agnes , wie sie in die Stube traten , » laß mich erst zu mir selber kommen ! « Und so standen sie einander in glücklicher Verwunderung gegenüber , sahen sich an , lächelten , und zogen aufs neue sich lebhaft in die Arme . » Und was es schön geworden ist , mein Kind , Papa ! « rief Theobald , als er sie recht eigens um ihre Gestalt betrachtete ; » was es zugenommen hat ! Vergib , und laß mich immer nur staunen ! « Wirklich war ihre ganze Figur entschiedener , mächtiger , ja wie Theobald meinte , selbst größer geworden . Aber auch alle die Reize , die der Bräutigam ihr von jeher so hoch angerechnet hatte , erkannte er wieder . Jenes tiefe Dunkelblau der Augen , jene eigene Form der Augbraunen , die von allen übrigen sich dadurch unterschieden , daß sie gegen die Schläfe hin in einem kleinen Winkel absprangen , der in der Tat etwas Bezauberndes hatte . Dann stellten sich noch immer , besonders beim Lachen , die vollkommensten Zahnreihen dar , wodurch das Gesicht ungemein viel kräftige Anmut gewann . » Indessen das Wundersamste , und worauf ich mir selber etwas einbilden möchte , das will der Herr , scheint ' s , absichtlich gar nicht entdecken ! « sagte Agnes , indem eine köstliche Röte sich über ihre Wangen zog . Wohl wußte er , was sie meine . Ihre Haare , die er bei seiner letzten Anwesenheit noch beinah blond gesehen hatte , waren durchaus