erlebt ; nicht von früheren Zeiten her , wo ich oft hinter den Stühlen der Kurfürsten stand , und den Kaiser wählen half , wo ich so oft unter guten Freunden im Römer und beim Römer saß , wenn das neue Haupt des vielgliedrigen Leibes , Deutsches Reich genannt , mit der Krone geschmückt worden war , nein von den heutigen Tagen könnte ich dir viel erzählen , von dem tiefen , geheimnisvollen Wesen der Diplomatie , von dem herrlichen Junitag , in welchem es niemals Abend oder Nacht wird , ich meine den deutschen Bundestag , von dem herrlichen Treiben und Blühen des Mystizismus , und wie ich das Feuer anschürte zwischen seinen Anhängern und den Rationalisten , und wie es im Wirtshaus zum Goldenen Brunnen einigemal zu bedeutenden Raufereien kam zwischen beiden Partien , daß heißt - nur mit schneidenden Zungen und stechenden Blicken ; ich könnte dir erzählen , wie ich in einem Institut , woselbst man junge Fräulein für die Welt zustutzt , nützlichen Unterricht gab im Gitarrespielen und anderen Kleinigkeiten , so eine junge Dame kennen muß , wenn sie in die Welt tritt . Ich könnte dir erzählen von jener Straße , Million genannt , wo meine speziellsten Freunde wohnen , deren der Geringste über Millionen gebietet . Doch ich schweige von diesem allem , weil ich mir vorgenommen , dir einen kleinen Abriß zu geben von der Art , wie ich den ehrlichen seufzenden Sohn Merkurs aus Dessau zu einem Teufelskind machte . Der erste Schritt vom ehrlichen Mann zum schlechten oder Betrüger ist an sich klein , und dennoch bedeutend , weil man leicht , sozusagen , in Schuß kömmt und unaufhaltsam bergab , bergab geht , anfangs im Trott , nachher im Galopp . Mein guter Seufzer hatte sein bedeutendes Vermögen mit einem ehrlichen Gemüt geerbt . Er ging in seinen Geschäften den geraden , ehrlichen Weg , nicht weil er ihm angenehmer war , sondern weil er es unbequem finden mochte , Winkelzüge und Umwege zu machen . Es ist dies die Ehrbarkeit , die Tugend , die nie auf der Probe war und daher ein negativer Begriff , ein Nichts , auf jeden Fall keine Tugend ist . Nicht der Geldgewinn , er ist ziemlich zufrieden mit seinem Los , sondern die Liebe zu der schönen Kalle des alten Simon macht ihn straucheln , oder vielmehr , wie Gelegenheit Diebe macht , die süße Art , wie ich es ihm eingab ; jetzt ist er , um das Kind beim rechten Namen zu nennen , aus dem ehrlichen Mann ein Betrüger geworden ; er wird , weil es ihm diesmal leicht wird , zu betrügen , das nächste Mal Ähnliches versuchen ; das Gewissen , die Ehrlichkeit , die Ruhe , die Selbstzufriedenheit ist ja doch schon zum Teufel , warum soll er sich also genieren ? Der große Gewinn für mich liegt aber darin , daß die ersten Versuche des ehrlichen Mannes , ein Betrüger zu werden , gewöhnlich gut ausfallen , und zur Wiederholung locken ; denn wer mit mir Geschäfte macht , kann , solange es tunlich ist , darauf rechnen , sie mit Glück zu machen , und unglückliche Spekulanten , von denen die Sage geht , daß sie sich erhängt oder ersäuft haben , hatten durch Reue und Selbstanklage den Kopf verloren , hatten mir zu wenig vertraut und nicht ich war es , der sie verließ , sie hatten sich selbst verlassen . Doch wo gerate ich hin ? habe ich mich von dem dicken Pfarrer anstecken lassen , zu moralisieren ? Ist es denn mein Zweck , mit psychologischen Abhandlungen meinen Leser zu ermüden , oder sogar abzuschrecken ? oder wie , ließ ich mich etwa von den Winken einiger gelehrten Leute verführen , die behaupteten , es liege zu wenig psychologische Teufelei oder teuflische Psychologie in meinen Memoiren ? ich sei für einen deutschen Schriftsteller , als welchen ich mich im Leipziger Messekatalogus einregistrieren lassen , nicht gründlich genug ? Der Teufel soll es holen ! möchte ich mir selbst zurufen ; sobald man vom Wege abgeht , gerät man immer mehr auf Abwege , so auch im Niederschreiben von Memoiren . Ich werde kurz sein . Ich hatte durch meine dienenden Kleinen erfahren , welche Gedanken der Reis-Effendi in einer Privatunterredung mit Herrn von Minciaky über das russische Ultimatum geäußert ; ja , um redlich zu sein , ich hatte selbst großen Anteil an jener Wendung der Dinge , weil mir dadurch das sogenannte Gleichgewicht etwas auf die Spitze gerückt zu werden schien , und mehr Leben in das schlummernde Europa kommen konnte , das von Revolutionen und anderen lustigen Artikeln nur träumt , und im Schlafe spricht . Ich hatte diese Nachricht früher vernommen als sie selbst nur nach Petersburg kommen konnte , und in meiner Hand lag es , die Papiere steigen oder fallen zu machen . Der Vater der schönen Rebekka hatte in den letzten Tagen auf meinen Rat und seine eigene Einsicht hin seine Papiere so umgesetzt , daß er beim geringsten Steigen der - - auf großen Gewinn zählen konnte . Große Spannung herrschte in dem Hause des Herrn Simon in der neuen Judenstraße . Der Alte versicherte , seine Gebeine erzittern , sooft er ansetze , einen wichtigen Brief zu schreiben ; die Tante , das neidische Gewölk , mochte ahnen , was vorging , und schlich trübe und ächzend im Haus umher ; die Kalle war die mutigste von allen . Zwar war auch sie in einiger Bewegung , denn sie las nicht mehr , weder in Clauren noch in verschiedenen Almanachs , sogar das Modejournal wollte sie nicht ansehen , sie spielte auch nicht mehr auf der Harfe , aber doch trug sie das Köpfchen noch so hoch wie zuvor , und ermutigte durch manche Rede die zagenden Bundestruppen . Der Seufzer war gänzlich vom Verstand gekommen . Bald war er tiefsinnig und zweifelte an seinem Glück , besonders in der Nähe