Baum über einem steinernen Springbrunnen wölbte . Das erste , das ihnen dort auffiel war ein seltsamer Mensch , mit einem langen , breiten Talare über den Achseln , einer Art von Krone , die etwas schief auf dem Kopfe saß , und einem langen Hirtenstabe in der Hand . Er näherte sich ihnen ein wenig , kehrte sich dann stolz wieder um und ging mit einem feierlich abgemessenen Schwebetritte langsam über den Hof , wobei der breite Mantel , wie der Schweif eines sich aufblähenden kalkuttischen Hahnes , hinter ihm drein rauschte . Ein alter Mann war unterdes heruntergekommen und sagte den beiden Gästen , sein Graf sei nicht zu Hause , bat sie aber , abzusteigen . Sie hatten die Augen noch auf jene vorüberschwebende Figur gerichtet und fragten erstaunt , was das zu bedeuten habe ? » Er sucht den Karfunkelstein « , sagte der Alte trocken und führte ihre Pferde ab . Ein junger Mensch , der sich inzwischen mit einem Lichte eingefunden hatte , bat sie , ihm zu folgen , und führte sie stillschweigend über verschiedene Wendeltreppen und einen langen Bogengang in ein großes , gotisch gewölbtes Gemach mit zwei Himmelbetten , ein paar großen , altmodischen Stühlen und einem ungeheuren runden Tische in der Mitte . Sie bemerkten mit Verwunderung , daß er ein ledernes Reiterwams trug und seine ganze Tracht überhaupt altdeutsch sei . Seine blonden Haare hatte er über der Stirne gescheitelt und in schönen Locken über die Schultern herabhängen . Er setzte das Licht auf den Tisch und fragte sie , wann sie wieder weiterzuziehen gedächten ? » Ach « , fügte er hinzu , ohne erst ihre Antwort abzuwarten , » ach , könnt ich mitziehn ! « - » Und wer hält Euch denn hier ? « fragte Leontin . - » Es ist meine eigene Unwürdigkeit « , entgegnete jener wieder , » wohl fehlt mir noch viel zu der ehrenfesten Gesinnung , zu der Andacht und der beständigen Begeisterung , um der Welt wieder einmal Luft zum Himmel zu hauen . Ich bin gering und noch kein Ritter , aber ich hoffe , es durch fleißige Tugendübung mit Gottes Gnade zu werden und gegen die Heiden hinauszuziehn ; denn die Welt wimmelt wieder von Heiden . Die Burgen sind geschleift , die Wälder ausgehauen , alle Wunder haben Abschied genommen , und die Erde schämt sich recht in ihrer fahlen , leeren Nacktheit vor dem Kruzifixe , wo noch eines einsam auf dem Felde steht ; aber die Heiden hantieren und gehen hochmütig vorüber und schämen sich nicht . « - Er sprach dies mit einer wirklich rührenden Demut , doch selbst in der steigenden Begeisterung , in die er sich bei den letzten Worten hineingesprochen hatte , blieb etwas modern Fades in seinen Zügen zurück . Leontin faßte ihn bei der Hand und wußte nicht , was er aus ihm machen sollte , denn für einen Menschen , der seine ordentliche Vernunft besitzt , hatte er ihm doch beinahe zu gescheit gesprochen . Unterdes hatte sich der Ritter nachlässig in einen Stuhl geworfen , zog eine Lorgnette unter dem Wams hervor , betrachtete die beiden Grafen flüchtig und sagte , seine letzten Worte wohlgefällig wiederholend : » Aber die Heiden gehen vorüber und schämen sich nicht . - Recht gut gesagt , nicht wahr , recht gut ? « - Beide sahen ihn erstaunt an . - Er lorgnettierte sie von neuem . » Aber ihr seid doch recht einfältig « , fuhr er darauf lachend fort , » daß ihr das alles eigentlich so für baren Ernst nehmt ! Ihr seid wohl noch niemals in Berlin gewesen ? Seht , ich möchte wohl eigentlich ein Ritter sein , aber , aufrichtig gesprochen , das ist doch im Grunde alles närrisches Zeug , welcher gescheite Mensch wird im Ernste an so etwas glauben ! Überdies wäre es auch schrecklich langweilig , so strenge auf Tugend und Ehre zu halten . Ich versichere euch aber , ich bin wohl eigentlich ein Ritter , aber ihr faßt das nur nicht , ihr andern Leute , ich halte aus ganzer Seele gleichsam auf die alte Ehre , aber seht , das ist ganz anders zu verstehen - das ist - aber ihr versteht mich doch nicht - das ist « - hierbei schien er verwirrt und zerstreut zu werden . Er zog sein Ritterwams vom Leibe und erschien auf einmal in einem überaus modernen Negligé vom feinsten , weißen Perkal , von dem er mit vieler Grazie hin und wieder die Staubfleckchen abzuklopfen und wegzublasen bemüht war . Nach einer Weile nahm er das Augenglas wieder vor und musterte die beiden Fremden , sich vornehm auf dem Sessel hin und her schaukelnd . » Bei welchem Schneider lassen Sie arbeiten ? « sagte er endlich . Dann stand er auf und befühlte ihre Hemden an der Brust . » Aber , mein Gott ! wie kann man so etwas tragen ? « sagte er , » bon soir , bon soir , mes amis ! « Hiermit ging er , laut ein französisches Liedchen trällernd , ab . In der Tür begegnete er einem Mädchen , das eben mit einem Korbe voll Erfrischungen heraufkam . Er nahm sie sogleich in den Arm und wollte sie küssen . Sie schien aber keinen Spaß zu verstehen und warf den Ritter , wie sie an dem Gepolter wahrnehmen konnten , ziemlich unsanft die Stiege hinab . » Nun wahrhaftig « , sagte Friedrich , » hier geht es lustig zu , ich sehe nur , wann wir beide selber anfangen , mit verrückt zu werden . « - » Mir war bei dem Kerl zumute « , meinte Leontin , » als sollten wir ihn hundemäßig durchprügeln . « Das Mädchen hatte unterdes , ohne ein Wort zu sprechen , mit unglaublicher Geschwindigkeit den Tisch gedeckt und Essen aufgetragen . Ihre Hast fiel ihnen auf , sie betrachteten dieselbe genauer und