; und das war lange Albanos Wunsch . Es schlug ein Uhr , als sie auf der engen Kellertreppe die Sterne des Frühlingshimmels oben an der Einfahrt des Schachtes blitzen sahen . Wie frisch quoll die eingeatmete Nacht über die heißen Lippen ! - Wie fest bauete sich über die flüchtigen Zeltgassen der Stadt die Welt-Rotunda mit ihren festen Sternenreihen dahin ! Wie erquickte und erweiterte sich das feurige Auge Albanos an den Riesenmassen des dämmernden Frühlings , an dem unter dem durchsichtigen Mantel der Nacht schlummernden Tag ! Zephyre , die Schmetterlinge des Tags , flatterten schon um ihre lieben Blumen und sogen aus den Blüten und trugen Weihrauch für den Morgen ein , eine schlaftrunkne Lerche fuhr zuweilen in den stillen Himmel hinauf mit dem lauten Tage in der Kehle , über die dunkeln Auen und Stauden war schon der Tau gegossen , dessen Juwelenmeer vor der Sonne entbrennen sollte , und in Norden wehten die Purpur-Wimpel der Aurora , die gen Morgen schiffte . - - Erhebend faßte der Gedanke den Jüngling an , daß nun dieselbe Minute Millionen kleine und lange Leben messe und den Gang der Minierraupe und den Flug der Sonne und daß jetzt dieselbe Zeit durchlebet werde vom Wurm und von Gott , von Welten zu Welten - überall . - » O Gott , « rief er , » wie herrlich ists , daß man ist ! « Karl klebte bloß mit dem hängenden schweren Gefieder des Nachtvogels an den heitern Gestirnen um ihn : » Wohl dir , « sagt ' er , » daß du so sein kannst und daß die Sphinx in deiner Brust noch schläft . Du weißt nicht , was ich will . Ich kannte einen Elenden , der sie recht gut schildern konnte . In der Brusthöhle des Menschen , sagt ' er , liegt das Ungeheuer mit aufgehobenem Madonnengesicht auf seinen vier Tatzen und lächelt eine Zeitlang umher und der Mensch mit . - Plötzlich springt es auf , gräbt die Krallen in die Brust , zerschlägt sie mit dem Löwenschweif und den harten Flügeln und wühlt , drängt und tobt , und überall rinnt Blut an der zerritzten Brusthöhle . - Auf einmal legt es sich blutig wieder hin und lächelt wieder fort mit dem schönen Madonnenangesicht . O er sah ganz blutlos aus , der Elende , weil das Tier so von ihm zehrte und durstig an seinem Herzen leckte . « » Greulich ! « ( sagte Albano ) » und doch versteh ' ich dich nicht ganz . « - - Der Mond hob jetzt sich und eine finster an seinen Seiten gelagerte Wolken-Herde empor und zog einen Sturmwind nach , der sie unter die Sterne jagte . Karl fuhr wilder fort : » Anfangs hatt ' es der Elende noch gut , er hatte noch derbe Schmerzen und Freuden , rechte Sünden und Tugenden ; aber als das Untier immer schneller lächelte und zerriß und er immer schneller Lust und Pein , Gutes und Böses wechselte ; und als Gotteslästerungen und Kotbilder in seine Gebete krochen und er sich weder bekehren noch verstocken konnte : da lag er in öder Verblutung in der lauen , grauen , trocknen Nebel-Masse des Lebens da und starb so durch das Leben fort . - Warum weinest du ? Kennst du den Elenden ? « » Nein « , sagte Albano mild . - , » Ich bins ! « - » Du ? - schrecklicher Gott , du nicht ! « - » O , ich bins ; und wenn du mich auch verachtest , du wirst , was ich Nein , mein Unschuldiger , ich sag ' es nicht . Sieh , jetzt steht die Sphinx wieder auf . O bete mit mir , hilf mir , daß ich nicht sündigen muß , nur nicht muß . Ich muß saufen , ich muß verführen , ich muß heucheln - ich heuchle jetzt - « Zesara sah das starre Auge , das bleiche zerrissene Gesicht und schüttelte liebend-entrüstet ihn mit beiden Armen und stammelte gerührt : » Das ist beim Allmächtigen nicht wahr ; du bist ja so sanft und blaß und unglücklich und unschuldig . « - » Rosenangesicht , « ( sagte Karl ) » ich scheine dir rein und hell wie der dort droben89 , aber er wirft wie ich den langen Schatten gegen den Himmel hinauf « - Zesara ließ ihn los , sah lange nach dem erhabnen dunklen , wie ein Leichenzug um das Elysium haltenden Tartarus und drückte bittere Tränen weg , die über die Erinnerung flossen , daß er darin seinen ersten Freund gefunden , der sich jetzt neben ihm auflöse . Da brach der Nachtwind eine von der Waldraupe getötete Tanne daraus ab , und Albano zeigte stumm auf die Niederbrechende ; Karl rief erschrocken : » Ja , das bin ich ! « - » Ach Karl , hab ' ich dich denn heute verloren ? « sagte der schuldlose Freund mit unendlichem Schmerz , und die schönen Sterne des Frühlings fielen wie zischende Funken in seine Wunde . Vor diesem Worte lösete sich Karls gespanntes Herz in treue gute Tränen , ein heiliger Geist kam über ihn und gebot ihm , die reine Seele nicht zu quälen mit seiner , ihr nicht den Glauben zu nehmen , ihr das wilde Ich und jede Eigensucht stumm zu opfern . Sanft legt ' er sich an des Freundes Herz , und mit zauberischleisen Worten und voll Demut und ohne Feuerbilder sagt ' er ihm sein ganzes Herz - und daß es nicht böse sei , sondern nur unglücklich und schwach - und daß er nur so herzlich-aufrichtig gegen ihn , der zu gut von ihm denke , habe sein müssen wie gegen Gott - und daß er schwöre bei der Stunde des Todes , zu werden wie er , ihm ewig alles zu bekennen , sich zu heiligen an ihm - , » Ach ich