Gabriel wird nicht Mönch , nicht Missionär . « Er hielt inne und trat rasch auf die Beschließern zu : diese robuste , vierschrötige Gestalt wankte und taumelte plötzlich , als erliege sie einem Schlaganfalle . Liane hatte bereits ihren Arm stützend um sie gelegt und führte sie zu einem Stuhl . » Ist Ihnen übel , Frau Löhn ? « fragte Mainau , sich besorgt über sie beugend . » I Gott bewahre , gnädiger Herr – in meinem ganzen , langen Leben ist mir nicht so wohl gewesen , « murmelte sie halb lachend , halb weinend . » Es flimmerte mir nur so vor den Augen , und ich dacht in meinem dummen Kopfe , der Himmel müßte einfallen ... O du mein Herr und Vater droben ! « seufzte sie aus tiefster Brust und bedeckte das dunkelrot gewordene Gesicht mit der Schürze . Der Hofmarschall warf ihr einen stechenden Blick zu . Bei aller Aufregung , die in ihm tobte , verwand er es nicht , daß diese Untergebene in seiner Gegenwart saß , und nach ihrer Erklärung , daß ihr wohl sei , nicht sofort wieder aufstand . » Also Gabriel wird nicht Mönch , nicht Missionär ? « fragte er höhnisch , indem er den Kopf wegwandte , um die Taktlosigkeit der Beschließerin nicht mehr zu sehen . » Darf man fragen , welche hohe Bestimmung du für dieses kostbare Menschenexemplar im Auge hast ? « » Onkel , der Ton verfängt nicht mehr bei mir . Ich bin so lange so schwach gewesen , diesen › guten Ton ‹ zu fürchten – ich habe mich auf den herzlosen Spötter gespielt , um nur ja nicht als › Gefühlsmensch ‹ dem Fluch der Lächerlichkeit zu verfallen . Aber ich zerschneide das Tischtuch zwischen mir und denjenigen meiner Standesgenossen , unter denen dieser Ton fortlebt ... Ich bin fest davon überzeugt , daß Gabriel mein Vetter ist . Willst du als erster Erbe seines Vaters nicht einen Teil der unermeßlichen Hinterlassenschaft herausgeben – wohl , es kann dich niemand zwingen , denn Gabriel ist kein legitimes Kind ... Ich aber halte mich hier nicht an den › klaren Wegweiser ‹ der weltlichen Gerechtigkeit , sondern an den meines Rechtsgefühles und werde dem Knaben den Namen seines Vaters und die Mittel zu einer standesgemäßen Stellung geben , indem ich ihn adoptiere . « Der Riß war geschehen , auch hier das Tischtuch zerschnitten . Aber der gewiegte Höfling , der bei bedrohlichen Disputen sehr bissig werden konnte , um das Heft in die Hand zu bekommen , er hatte gelernt , einer vollendeten Thatsache äußerlich völlig gefaßt gegenüberzustehen . » Hier lassen sich nur zwei Momente denken , « sagte er kalt und schneidend . » Entweder du bist krank , « – er griff mit einer beleidigenden Gebärde nach der Stirn , – » oder du bist , was ich längst geahnt , rettungslos in die Schlingen der roten Flechten dort gefallen ; ich glaube das letztere – zu deinem Unheil . Wehe dir , Raoul ! Ich kenne diese Frauengattung auch – gottlob , sie ist selten ! Von dem brennenden Haar und der weißen Haut geht ein Phosphorlicht aus , wie von Nixenleibern ; sie fachen mit kühlem Atem Flammen an , ohne sie zu löschen ... Geist , aber keine Inbrunst der Seele – blendende Floskeln auf den Lippen , aber nie den holden Wahnsinn der Liebe , die leidenschaftliche Hingebung des Weibes im Herzen ! Du wirst schon auf Erden im Fegfeuer brennen – denke an mich ! ... Sie , wie du blaß wirst – « » Das glaube ich – das Blut stockt mir vor Bestürzung über deine Sprache ! Mein Ohr ist allerdings nicht allzu diffizil – leider – aber hier trifft mich jedes deiner Worte wie ein Schlag in das Gesicht ... Muß ich dich an dein weißes Haar erinnern ? « » Bemühe dich nicht – ich weiß sehr wohl , was ich thue und sage . – Ich habe dich gewarnt vor der Stiefmutter meines Enkels . Und nun nimm sie an dein Herz , das nie Verständnis für mein inbrünstig frommes , mein inbrünstig liebendes Kind , meine Valerie gehabt hat ! ... Bezüglich deines neuen Protegé – ich meine den Burschen im indischen Hause – verliere ich kein Wort – das ist Sache der Kirche . Leib und Seele des Knaben sind ihr spezielles Eigentum – sie wird dir zu antworten wissen , wenn du es wagen solltest , ihn zu reklamieren . Preis und Ehre dem Herrn , dem sie dient ! Mit seiner Hilfe hat sie noch stets die Widerspenstigen zu ihren Füßen niedergezwungen , die einzelnen sowohl , wie die Nationen – du verlierst das Spiel , wie alle , die sie jetzt anfeinden und ihre Diener zu Märtyrern machen – schließlich bleiben wir oben ! « Er wandte Mainau den Rücken , um zu gehen , aber den Krückstock auf den Boden stampfend , blieb er schon nach dem ersten Schritt stehen . » Na , Löhn , haben Sie sich noch immer nicht genugsam ausgeruht ? Es sitzt sich wohl recht schön auf den seidenbezogenen Stühlen der Herrschaft ? « schalt er . Die Beschließerin , die in unbeschreiblicher Spannung und völliger Selbstvergessenheit dem Verlaufe der heftigen Szene gefolgt war , sprang tödlich erschrocken auf . » Ordnen Sie mir mein Frühstück auf einer Platte , « befahl er , mit dem Kopfe nach dem Tische hinübernickend , » und tragen Sie es mir nach in mein Arbeitszimmer – ich will allein sein . « Er ging hinaus . Der Stock stampfte das Parkett , und der Schlüsselbund der Beschließerin und das Geschirr auf dem Silberteller , den sie trug , klirrten heftig dazu . In der Seele des Vorangehenden tobte der Ingrimm , und die Frau , die ihm pflichtschuldigst , mit schweigendem Munde folgte , zitterte vor innerem Jubel , aber auch vor » Gift und