wenn es eine Sybille war — saß gemächlich in einem Lehnsessel in der Ecke des Kamins . Sie trug einen rothen Mantel und einen schwarzen Zigeunerhut mit breitem Rande , der mit einem gestreiften Tuche unter ihrem Kinn zugebunden war . Ein erloschenes Licht stand auf dem Tische ; sie neigte sich über das Feuer und schien bei dem Schimmer desselben in einem kleinen schwarzen Buche zu lesen , welches einem Gebetbuche glich : sie murmelte die Worte bei sich selber , während sie las , wie die meisten alten Frauen zu thun pflegen . Sie stellte ihre Beschäftigung noch nicht gleich nach meinem Eintritte ein , und schien erst einen Satz beenden zu wollen . Ich stand auf dem Fußteppich und wärmte meine Hände , die ein wenig kalt geworden waren , da ich im Gesellschafts- zimmer so weit vom Feuer gesessen . Ich fühlte mich so ruhig und gefaßt , wie nur je in meinem Leben , und es lag auch Nichts in dem Aeußern der Zigeunerin , was meine Ruhe hätte stören können . Sie machte ihr Buch zu und blickte langsam auf : der Rand ihres Hutes beschattete theilweise ihr Gesicht , doch konnte ich sehen , als sie es erhob , daß es ein fremdes und seltsames war . Es sah ganz braun und schwarz aus . Verwirrtes Haar trat borstenähnlich unter einem weißen Bande hervor , welches sich unter ihrem Kinn befand , und sich halb über ihre Wangen oder sich mehr über ihre Kinnbacken erstreckte . Ihr Auge richtete sich sogleich mit kühnem und geradem Blick auf mich . „ Nun , und ich soll Ihnen wahrsagen ? “ sagte sie mit einer Stimme , ebenso entschieden wie ihr Blick , und ebenso rauh wie ihre Züge . „ Es liegt mir Nichts daran , Mutter ; thut , wie ihr wollt , aber ich muß Euch vorhersagen , daß ich keinen Glauben daran habe . “ „ Das gleicht Ihrer Kühnheit : ich erwartete es von Ihnen , und hörte es an Ihrem Schritte , als Sie über die Schwelle gingen . “ „ Wirklich ? Da müßt Ihr ein feines Ohr haben . “ „ Das habe ich , und ein feines Auge und ein feines Gehirn dazu . “ „ Ihr bedürft Alles dessen bei Euerm Geschäft . “ „ Ja , besonders wenn ich mit Personen zu thun habe , wie Sie sind . Warum zittern Sie nicht ? “ „ Es friert mich nicht . “ „ Warum werden Sie nicht blass ? “ „ Ich bin nicht krank . “ „ Warum befragen Sie nicht meine Kunst ? “ „ Ich bin nicht thöricht . “ Die Alte verbarg ein Lachen unter ihrem Hut und ihrer Binde ; dann zog sie eine kurze schwarze Pfeife hervor , zündete sie an und begann zu rauchen . Nachdem sie eine Weile in dieser Stellung geblieben , richtete sie ihren gebeugten Körper auf , nahm die Pfeife aus ihren Lippen , sah fest ins Feuer und sagte sehr bedächtig : „ Sie empfinden Frost , Sie sind krank und sind thöricht . “ „ Beweiset es , “ entgegnete ich . „ Das will ich in wenigen Worten . Sie empfinden Frost , weil Sie allein sind und keine Berührung das Feuer herausschlägt , welches in Ihnen ist . Sie sind krank , weil die besten Gefühle , die höchsten und süßesten , die dem Menschen gegeben sind , sich von Ihnen fern halten . Sie sind thöricht , weil Sie , Sie mögen leiden , wie Sie wollen , es durch Winken nicht bewegen werden , sich zu nähern ; auch wollen Sie ihm um keinen Schritt entgegengehen , wo es Ihrer wartet . Sie erhob ihre kurze schwarze Pfeife wieder zu ihren Lippen und rauchte kräftig . „ Ihr könntet das fast zu einer Jeden sagen , die , wie Ihr wißt , als einsame Untergebene in einem großen Hause lebt . “ „ Ich könnte es fast zu Jeder sager ; doch würde es auch von Jeder wahr sein ? “ „ In meiner Lage . “ „ Ja , gerade in Ihrer Lage ; aber finden Sie mir eine Andere , die gerade in derselben Lage ist , wie Sie . “ „ Es würde leicht sein , Tausende zu finden . “ „ Sie würden kaum eine einzige finden . Wenn Sie es nur wüsten : Sie sind in einer eigenthümlichen Lage , dem Glück sehr nahe ; ja , es liegt in Ihrem Bereich . Die Materialien sind alle vorbereitet ; es fehlt nur eine Bewegung , um sie zu verbinden . Der Zufall legte sie etwas welt auseinander : man lasse sie nur einmal sich nähern , und es wird Segen daraus erfolgen . “ „ Ich verstehe mich nicht auf Räthsel , und konnte in meinem Leben keins errathen . “ „ Wenn Sie wollen , das ich deutlicher reden soll , so zeigen Sie mir Ihre Hand . “ „ Aber ich muss sie mit Silber kreuzen , vermuthe ich . “ „ Gewiss . “ Ich gab ihr einen Schilling , und sie schob ihn in einen alten Strumpfsocken , den sie aus der Tasche zog . Als sie ihn wieder zugebunden und eingesteckt hatte , sagte sie mir , ich solle ihr meine Hand reichen . Ich that es . Sie neigte sich mit ihrem Gesichte über die Hand und betrachtete sie genau , ohne sie jedoch zu berühren . „ Sie ist zu klein , “ sagte sie . „ Ich kann Nichts ans einer solchen Hand herauslesen , die fast ohne Linien ist . Ur was ist auch eine Hand ? Das Schicksal steht nicht darin geschrieben . “ „ Ich glaube es Euch , “ sagte ich . „ Nein , fuhr sie fort , „ es liegt im Gesichte : auf der Stirn , um die Augen , in den Augen selbst , in den