. » Dann sind solche , die zu fremden Familien in Pflege kommen , - und diese , « er zog die Stirn in Falten , » diese haben eine doppelt so große Sterblichkeit . « » Gibt es noch unglücklichere Würmer ? « fragte Lore . Er sah sie ernsthaft an . » Ja , Frau Lore , es gibt Kinder , die noch schlimmer daran sind , als solche , die zu fremden Familien in Pflege kommen . « » Das sind wohl die , die in Findel- und Waisenhäusern untergebracht werden ? « Er schüttelte den Kopf . » O nein , die sind verhältnismäßig sogar sehr gut dran . Wissen Sie - welche Kinder das schlimmste Loos haben ? « Und zaghaft , als habe er Angst , sie zu verwunden , - brachte er es heraus : » Das sind die Kinder - die allein unter der Fürsorge der Mutter aufwachsen ... aus ihren Reihen kommt das große Heer der ungelernten Arbeiter und der Kriminellen , - sie weisen die größte Sterblichkeit und die geringste Militärtauglichkeit auf . « » Wie kommt das ? « fragte Lore , und ihr Gesicht hatte einen bestürzten Ausdruck . » Das kommt daher , « sagte er erklärend , » daß es eine zu große Aufgabe für die Mutter ist , das Kind ohne jede Hilfe durchzubringen . Wenn sie fort muß , um zu erwerben , so bleibt das Kind natürlich allein ... außerdem ist es doch natürlich - daß - hm , hm , « er hüstelte verlegen , - » daß der Vater des Kindes - im Leben einer vereinsamten Frau - nicht der letzte - Geliebte bleibt ... da kommt sie denn , ehe sie sich ' s versieht ... von einer Hand in die andere ... und wenn sie nun auch wirtschaftlich keinen Boden unter den Füßen hat - so läßt es sich denken , daß sie nicht selten in immer tiefere Lebenslagen gedrückt wird . « Lores Gesicht glühte , dunkler Purpur war ihr bis unter die Haare gestiegen . Sie atmete schwer . Endlich sagte sie leise , flüsternd : - » Das ist dann freilich schlimm für die armen Kinder « ... » In der Tat , « sagte Stanislaus , » ich habe hier eine umfangreiche Statistik gemacht « , - - er zog einen Stoß Blätter aus der Aktenmappe , suchte darin und legte ein mit Ziffern beschriebens Blatt heraus . » Sehen Sie , ich habe hier statistische Aufzeichnungen , die noch mehrere Gruppen umfassen als die hauptsächlichsten , die ich Ihnen eben aufgezählt habe , - hier haben Sie zum Beispiel « , er deutete auf eine Ziffer , » die Gruppe der Kinder , deren Mutter stirbt . Das sind Vollwaisen . Sehen Sie hier deren Sterblichkeitsziffer , « - er fuhr mit dem Finger über das Papier , - » und hier jene andere , - die der Kinder , welche allein der Mutter überlassen bleiben . Sie sehen : Die Vollwaisen haben eine geringere Sterblichkeit , - als die der Mutter allein überlassenen Kinder . « Sie blickte schweigend auf die Ziffern . » Das ist schwer begreiflich « , sagte sie dann . » Die Mutter gilt doch als die beste Pflegerin des Kindes ; sie soll es doch auch nähren . « » Ja - wenn sie ihr Kind nährt und pflegt , ist das freilich das Beste ! Mutter und Kind sollen zusammen bleiben , - natürlich , - das ist das große Gebot ; aber - es muß außerdem noch einer da sein , der das Futter heranbringt für beide ... Freilich « , fügte er dann nachdenklich hinzu , » steht es nicht für alle Zeiten fest , daß das gerade der Vater tut ... Es könnte wohl so kommen , daß die Gesellschaft ihren großen Vorteil darin sieht , sich dieses kostbare Material zu retten und der Mutter mit dem Kinde direkt beizuspringen ... Aber die Mutter allein - die Schwangere , die kürzlich Entbundene , die Nährende , die oft zu keinem Beruf Vorgebildete , - die kann nur in seltenen Fällen für alles das aufkommen , was einem Kinde gebührt , damit es heil in die Höhe wachse . « Und mit sachlich ruhiger Stimme fuhr er fort : » Infolge unserer guten Waisenpflege ist für die ganz verwaisten Kinder tatsächlich besser gesorgt als für die meisten von denen , die eine verlassene Mutter hilflos durchs Leben schleppt . « Sie blickte traurig , hob dann langsam den Kopf und sah ihn voll an . » Da ist wohl mein armes Lörchen auch sehr schlimm dran ? « Er stutzte erschrocken , dann schüttelte er hastig den Kopf . » Aber Frau Lore - wie können Sie das alles - so persönlich nehmen ! Bei Ihnen liegt doch die Sache ganz anders . Hier , « er deutete auf die Akten - » hier diese Untersuchungen , die sind an der Masse der Halt- und Hilflosen gemacht ... Sie , Sie stehen doch ruhig und sicher , Ihrem Lörchen wird ein Heim und ein Halt nicht fehlen ; - freilich « , fügte er zaghaft hinzu , - » der Vater fehlt auch ihm , und das ist immerhin schlimm für ein Kind ; aber das kann ja auch sein , wenn die Mutter verwitwet . « Lore fuhr sich mit der Hand über die Stirn . » Sehen Sie , ich habe mir gerade im Gegenteil gedacht : die Kinder , die außerhalb jener - anerkannten Ehe geboren werden , welche doch oft aus allen möglichen Gründen , die mit - mit der freien Wahl zweier Menschen nichts zu schaffen haben , - geschlossen wird , - sehen Sie , - ich dachte mir , diese Außerehelichen , die so der freien Wahl ihr Leben verdanken , - gerade das ist eine besondere , - wie soll ich sagen - eine besondere ... «