mich ein auf einen Fleck in ewigem Brüten über Nichtigem ! Der gesunde Mensch sollte lieber jeden Tag als eine freie Gabe betrachten , für die er danken muß . Ja , was sind wir alle für thörichte elende Zeitvergeuder ! « Wie die Feuerpfeile , welche die Hindoohs durch die Luft schießen , um den Pfad ihrer Barken zu lenken , so beleuchtet manchmal eine jäh aufzuckende Augenblickserkenntnis die Nacht unklarer Empfindung . Am Spätnachmittag ( sein Zug ging abends , Route über Vließingen ) verabschiedete sich Xaver von seinem väterlichen Mentor . Dieser begleitete ihn eine Strecke weit nach Haus zurück . » Also Du reisest mit Deinem neuen Freund ! Gut , gut , auf Wiedersehen hier im Herbst . « Dorrington klopfte seinem jungen Freund auf die Schulter und sah ihn mit jenem herzlichen Wohlwollen an , das den Grundzug seiner edeln Natur bildete . » Ich verliere Dich ungern lange . In meinem Alter ! Wer weiß , ob man sich wiedersieht ! Ich für meinen Theil gehe jetzt bald aufs Land . Ein Buchenwald mit seinen weißen Stämmen macht einen ruhigen Eindruck . Was soll mir all der Kultur-Kaleidoskop ! « » Ich schreibe Ihnen jede Woche zweimal , mein theurer väterlicher Freund . Nie werde ich Ihre Güte vergessen . « » Ach , tutut ! Larifari ! Ich hab ' Dich gern und will Dir wohl und Dich zu fördern macht mir Vergnügen . Das ist der reine Egoismus ! « » Sie und Egoismus ! « lächelte Krastinik . » Pah , Egoismus ist die Triebfeder all unsrer Handlungen . Man schwatzt von Philanthropie - was soll das ! Das Wohlthun erregt dem Einen ein eben solches Lustgefühl , wie dem Andern die Befriedigung seiner Bosheit . « » Ja , wenn Sie ' s so nehmen ! Aber was bleibt denn da übrig ! Wo finge dann die Tugend an ! Verfeinerter Egoismus steckt natürlich in Allem . Der Märtyrer am Brandpfahl pflegt den verfeinerten Egoismus , sich über die Welt erhaben zu fühlen . Auch das ist ein Lustgefühl . « » Sehr gut . « Dorrington wiegte beistimmend sein ehrwürdiges Haupt . » Du fängst an , zur Erkenntniß zu gelangen . Fahre so fort ! « » Aber nein doch ! Sie als Prediger der Selbstsucht - das widerspricht ja Ihren eignen Theorieen . Und überhaupt , mir scheint diese kalte Vernünftelei doch anfechtbar . Ist der Mensch nicht von Natur gut , selbstvergessend ? Sobald man Jemand ertrinken sieht , heißt uns der Instinkt nachspringen , also etwas Unselbstisches . Erst die Berechnung und Ueberlegung läßt uns stillestehn . Wie kommt das ? Des normalen Menschen Gewissen ist also von Natur edel und gut . « » Gewissen ? Was ist das ? Die Philosophie hat längst festgestellt , die Psychologie längst deducirt , daß dies Gewissen uns anerzogen wird . « » Das glaub ich nimmermehr . Das Gewissen ist der große Unbekannte , der unbekannte Gott , etwas Transcendentales . Dies ethische Prinzip ist jedem Menschen eingeboren . « » Dann ist ' s also doch nicht transcendental . Was wird dann damit , wenn der Mensch stirbt ? « » Das können wir nicht wissen - wenigstens , sobald wir die Unsterblichkeit leugnen . « » Das Gewissen soll also jedem Menschen eigen sein . Dann trüge es ein individuelles Gepräge . Und doch soll ' s ein allgemeines Prinzip sein ? « » Es ist kein individuelles Prinzip . Sondern das Gewissen , das Unbekannte , Unbewußte , ist das Prinzip der Existenz selbst . Es lebt in jedem Lebewesen als ein Theil des großen ethischen Gesammtprinzips . So erkläre ich mir das . « » Und doch tritt ja das Gewissen bei jedem Lebewesen verschieden auf , je nach Erziehung und Abstammung . Der Eine hat ein zartes , der Andre ein hartes Gewissen . Und seine Gebote - ändern sie sich nicht nach Zeit und Ort ? Was bei uns als Verbrechen gilt , mag im Orient oft Sitte gewesen sein . « » Möglich . Ich erinnere mich , daß ich als Kind weinend zu meiner Mutter kam , weil ich mit Steinen werfend unversehens einen Vorübergehenden getroffen hatte . Es war nicht Furcht vor Strafe , sondern die Reue , einen Menschen verletzt zu haben . « » Gute Race ! « erklärte Dorrington kaltblütig . » Die Knaben des Pöbels , welchen Thierquälerei einen Hochgenuß bereitet , würden in solchem Fall über Deine Dummheit lachen . Es ist alles Abstammung . Freilich , gute Race - hm , hm ! Wer weiß , ob unser Idealismus - ich war mein Lebtag ein eben solches Kind und bedaure in Dir meine eigne Schwäche - nicht eine physisch schlechte Race andeutet ! Unsre Eltern haben an einer Art Psychose gelitten , an allzu zarter Feinheit des Nervensystems , waren nicht normal gesund d.h. brutal-egoistisch , als wir gezeugt und geboren wurden . Der Idealismus ist eine Krankheit ; davon laß ' ich mich nicht abbringen . « » Meinethalben ! « Krastinik seufzte tief auf . » Aber was hilft ' s , das zu wissen ! Damit kommen wir keinen Schritt weiter . Wir müssen ja doch das Leben ertragen , wie ' s einmal ist , und unsre idealen Forderungen verkneifen . « » Ja , bis der Tod uns kneift . « Der Alte gähnte leicht und schüttelte sich , wie in einem Gefühl des Unbehagens . » Und um ' s erträglicher zu machen , hat man sich die Mär von der Unsterblichkeit erfunden . Das ist auch so eine Art Größenwahn des Menschen . Endlich sollte die Naturwissenschaft ihn doch belehrt haben , was für ein Wurm er ist . Wahrhaftig , man sollte denken , daß Dein eingeborenes Prinzip beim Menschen nichts andres als der Größenwahn ist ! ! Erst dachte er sich Sonne , Mond und Sterne um seine winzige Erde hertanzen