lassen . » Schadet ja nichts ! « rief er ermunternd . » Wenn erst einmal der Fisch in der Nähe ist , so trifft man ihn bald genug wieder . Morgen wird die Jagd neu beginnen und dann glücklicher sein ! « Er ging in die Kajüte , um sich von seinem Ärger einigermaßen zu erholen , während die Matrosen halberfroren , müde bis zum Umsinken , das Logis aufsuchten . Sheppards erster Blick ging zu den Kojen der Kranken . » Beide eiskalt ! « flüsterte er in Roberts Ohr . » Gestorben wie ihre Vorgänger , allein und ohne Pflege ! - Hörst du den Sturmvogel ? Seine Stimme bringt Unglück ; er ist ein Warner , der nur verfluchte , dem Untergang geweihte Fahrzeuge umkreist . « Robert lächelte gezwungen . Er dachte zurück an die Erzählung seines alten Freundes , wie hoch in der Luft die Möwe lachte , als Mohr , von tollem Übermut getrieben , den fliegenden Holländer herbeirief . » So schicke dem Schreier eine Kugel durch die Brust , dann schweigt er bestimmt ! « antwortete er . Sheppard hob erschrocken die Hand . » Um Himmels willen nicht ! Wer den Sturmvogel tötet , der zieht das Verhängnis auf sich herab . Gib nur acht , - wir sehen keinen Fisch wieder , wir gehen hier oben elend zu Grunde . « Robert antwortete nicht , und die beiden krochen so schnell wie möglich unter ihre Wolldecken , um wenigstens die erstarrten Glieder einigermaßen aufzutauen . Am folgenden Morgen waren wieder zwei Matrosen unfähig aufzustehen , obgleich bei den abgehärteten Seeleuten die Krankheit nicht so heftig auftrat , wie bei den unglücklichen deutschen Auswanderern . Sie mußten sich krank melden , aber sie baten die andern , zu verhindern , daß sie in den Raum geschafft würden . Sheppard nickte , - sonst zeigte keiner , daß er das angstvolle Flehen verstanden habe . Robert , der gerade Ausguckwache hatte , war nicht dabei . Der Kapitän versuchte diesmal keine Zwangsmaßregeln . Er gab den noch vorrätigen Löffelkrautspiritus heraus , ließ Pflaumen abkochen und bewilligte den Kranken etwas Zucker , im übrigen kümmerte er sich nicht um sie . Auch das Begräbnis der beiden in der letzten Nacht Gestorbenen wurde auf seine Anordnung möglichst abgekürzt , damit man , wenn sich Fische zeigen sollten , die Verfolgung sofort aufnehmen könne . » Heute haben wir einen hellen , klaren Tag , Jungens « , sagte er , » da kann uns gar nichts fehlen . Paßt nur auf , sobald sich das Blasen der Fische bemerkbar macht ! « Er ließ auch zur Vorsicht die großen Trankessel und mehrere Fässer an Deck bringen . Gegen Robert und Sheppard veränderte er keine Miene . Es mochte vielleicht neun Uhr morgens sein , als der Ausguckmann dasselbe Zeichen gab wie gestern . » Die Fische ! Die Fische ! « Zwischen den Eisriesen , die im stillen Wasser überall majestätisch dahinsegelten und langsam der schwachen Windrichtung folgten , zeigten sich die blasenden Walfische . Es war ein schönes und anregendes Schauspiel , der goldene Sonnenschein , der die Eisriesen umspielte und mit tausend diamantenen Tropfen überflutete , die emporgeschleuderten Wasserstrahlen aus den Nüstern der riesenhaften Tiere und das stille , beinahe unbewegte Meer mit seinen zahllosen treibenden , größeren und kleineren Eisschollen . Man konnte begreifen , daß sich die Jagdlust der Männer bis zum Taumel steigerte . In zehn Minuten stießen die Boote ab . In dem Fahrzeug des Kapitäns waren außer Robert noch drei Matrosen . In atemloser Eile ging es den blasenden Fischen entgegen . Thomas Wright stand aufrecht mit der Harpune in der Hand . Sein rotes Haar schien phosphorisch zu leuchten , seine Augen glühten . Eine starke , wilde Leidenschaft sprach aus jeder Bewegung . Immer näher kamen die Boote den Fischen . Schon sah man die mit Moos und Schlingpflanzen überwachsenen , von Muscheln Wassermäusen , Spinnen und Käfern bewohnten breiten Rücken der Wale deutlich durch das kristallklare Wasser schimmern , schon erwarteten zwanzig Arme den Augenblick , um die tödliche Waffe in das Fleisch des Opfers zu bohren , da - hörte das Blasen auf , das Wasser beruhigte sich , die grünen , inselgleichen Erhöhungen über der Oberfläche verschwanden , und von den Fischen war nichts mehr zu sehen . Ganz wie am Tage vorher entzogen sie sich den Blicken der Fänger , als eben die Jagd beginnen sollte . Thomas Wright wurde blaß bis in die Lippen . » Ihnen nach ! « rief er wütend . » Sie können nicht weit sein , und ich will unter keinen Umständen ohne Beute zum Schiff zurück . « Sein Eifer hatte die übrigen angesteckt . Alles ruderte um die Wette , alles überbot sich , zwischen den Eisschollen hindurchzusteuern und die Spur der entflohenen Tiere zu verfolgen , aber - ohne Erfolg . Weit und breit war kein Fisch zu sehen . » Wir müssen uns geirrt haben ! « rief der Kapitän . » Vielleicht hinter diesen Eisblöcken . Zwei Boote in gleicher Linie . Dort werden sie sein ! « Ob er sich und die andern täuschte , niemand konnte es wissen . Sein ganzes Gesicht war aschfahl , als auch hinter dem bezeichneten Eisberg kein Walfisch gefunden wurde , » Damned « , rief er , » steckt denn der Teufel in den Tieren ? « Sheppard und Morris wechselten einen höhnischen Blick . » Der Sturmvogel ! « raunte der erste . » Hast du ihn gestern gehört ? « Und als wolle das Verhängnis seine Worte bestätigen , so zeigte sich in diesem Augenblick der Warner hoch oben in der Luft und blieb lange flügelschlagend gerade über den Köpfen der Leute stehen . Sein Schrei , heftig und ruckartig , tönte weit über das Wasser . Thomas Wright sah wild empor . » Verfluchter Vogel , was willst du ? « rief er zähneknirschend , während er zur