entschlossen war , mußte aus einem freiem Antriebe geschehen . So hielt ich mich still , und den weisen Dienern des Gesetzes kam es nicht in den Sinn , daß der junge Matrose , der scheinbar so eifrig zuhörte , der war , den sie suchten . Der Wind war günstig und die Fahrt schnell , nach einer Stunde legte das Boot an der Fährbrücke in dem Hafen an . Die Pferde stampften , die Gensdarmen fluchten , die Passagiere drängten sich aus dem Fahrzeug und gingen mit ihren Bündeln die Brücke hinauf . Oben auf dem Quai stand der dicke Peter Hinrich , der Wirth der Matrosenkneipe gleich am Thor , und fragte mich , ob ich nicht bei ihm Quartier nehmen wolle ? Ich sagte , es wäre schon anderwärts Quartier für mich bereit . So schritt ich durch das verfallene Hafenthor , das nie geschlossen wurde , und kam in die Hafengasse . Als ich zu dem kleinen Hause gelangte , blieb ich einen Augenblick stehen . Es war dunkel und still in dem Hause und es war dunkel und still auf der Straße : aber vorgestern war es hier belebt genug gewesen , und dort auf der Schwelle hatte ein Mann gestanden und gesagt , daß man sich sehr in ihm irre , wenn man glaube , er könne oder werde dem Gesetze ein Hinderniß in den Weg legen . Er sollte nicht noch einmal in den Verdacht kommen , daß er seinen Sohn in seinem Hause versteckt halte ; er sollte sehen , daß diesem Sohne doch noch etwas an seinem eigenen guten Namen , wenn nicht an dem seines Vaters gelegen sei ; daß er den Muth habe , einzustehen für das , was er gethan . Die Vermahnung des Wochenblattes an das Publikum war nicht vergeblich gewesen ; die kleine Stadt war wie ausgestorben ; die energischen Männer Luz und Bolljahn hätten beim besten Willen nichts zu thun gefunden . Mein Schritt hallte laut in den öden Gassen , die mir heute sonderbar eng und winkelig erschienen ; hier und da war noch Licht in den Fenstern ; man ging sehr früh zu Bett in Uselin , und der Magistrat konnte deshalb auch die Straßenlaternen frühzeitig auslöschen , besonders wenn , wie jetzt , schon das erste Viertel des Mondes über das Dach der alten Nikolaikirche durch treibende Wolken melancholisch auf den stillen Marktplatz herniederblickte . Ich stand auf dem Marktplatz vor dem Hause des Herrn Justizraths Heckepfennig . Es war der stattlichsten eines . Wie oft war ich hier , wenn ich des Mittags aus der Schule kam , vorübergegangen , und hatte einen sehnsüchtig-respectvollen Blick nach dem letzten Fenster links in der oberen Etage geworfen , wo Emilie hinter einer Vase mit Goldfischen zu sitzen pflegte , und zufällig immer , wenn ich vorüberging - ein kleiner , halbblinder Fensterspiegel spielte den treuen Vermittler - nach irgend etwas auf dem Markte sehen mußte ! Heute blickte ich wieder nach dem Fenster , aber mit sehr anderen Empfindungen . Es war Licht in dem Zimmer - dem Wohnzimmer der Familie . Der Justizrath pflegte dort seine Abendpfeife zu rauchen . Es stand zu vermuthen , daß sie ihm über dem Besuch , der ihm bevorstand , ausgehen werde . Die Hausthüren in Uselin pflegten , bevor die Bewohner zu Bett gingen , nicht verschlossen zu werden ; aber sei es , daß die von den Stadtdienern Luz und Bolljahn mit so opferfreudigem Muthe bekämpften Unruhen der letzten Tage eine größere Vorsicht räthlich erscheinen ließen , sei es , daß der Justizrath in seiner doppelten Eigenschaft als reicher Mann und als Mann des Gesetzes auch in diesem Punkte auf strengere Ordnung hielt - sein Haus war verschlossen , und es dauerte einige Zeit , bis auf mein wiederholtes Klingeln eine weibliche Stimme , nicht ohne eine gewisse Zaghaftigkeit im Ausdruck , durch das Schlüsselloch » Wer ist da ? « fragte . Meine Antwort : » Jemand , der den Herrn Justizrath dringend zu sprechen wünscht « , schien der weiblichen Thürhüterin , die übrigens niemand anders sein konnte , als das hübsche Hausmädchen Jette , keine vollständige Beruhigung zu gewähren . Es entstand ein Flüstern , aus welchem ich schloß , daß Jette auch noch Male , die Köchin , mitgebracht hatte , dann ein Kichern , und dann der Bescheid , daß man es dem Herrn sagen wolle . Ich patrouillirte in meiner Ungeduld vor dem Hause auf und ab , als in dem Wohnzimmer oben ein Fenster geöffnet wurde , und der Herr Justizrath in Person , den Kopf ein ganz klein wenig heraussteckend , die Frage seines Hausmädchens wiederholte , und von mir dieselbe Antwort empfing . » In Sachen ? « fragte der vorsichtige Mann . » Ich komme von der Insel , « antwortete ich auf gut Glück . » Aha ! « sagte er und schloß das Fenster . Der Justizrath hatte schon seit mehreren Tagen nichts gethan , als Leute verhört , die ihm über die große Angelegenheit Auskunft geben sollten . Ein Schiffer und Fischer , der , von der Insel kommend , ihn des Abends zehn Uhr dringend zu sprechen wünschte , konnte nur in einer Eigenschaft und zu einem Zwecke kommen : eine wichtige Angabe zu machen , die vielleicht ein - in der That sehr nöthiges - Licht in das Dunkel der räthselhaften Affaire warf . Ich für mein Theil glaubte , daß der Herr Justizrath mich an der Stimme erkannt habe und daß sein Ausruf so viel heißen solle , als : bist du endlich da ! Ich sollte alsbald erfahren , wie sehr ich mich getäuscht hatte . Die Hausthür wurde aufgeschlossen ; ich trat schnell herein . Kaum aber hatte der Schein des Lichtes , das Jette in der erhobenen Rechten hielt , mein Gesicht gestreift , als sie laut aufschrie , das Licht mit sammt dem Leuchter fallen ließ und eilig davonlief , während die Köchin ,