Gewissen : Was enthält das Buch ? « Das war ein entsetzlicher Moment . Felicitas rang mit sich selbst ; sie öffnete die Lippen , aber kein Laut wurde hörbar . » Bemühen Sie sich nicht ! « sagte er ironisch lächelnd zu dem jungen Mädchen , während er die Hand der Regierungsrätin fester zusammenpreßte , da sie verschiedene Manipulationen machte , um sich allmählich loszuwinden . » Sie können mitleidslos , rauh und entsetzlich aufrichtig sein , aber lügen können Sie nicht ... Das Buch enthält also keine Dichtungen , sondern irgend eine Wahrheit , eine Thatsache , die ich um keinen Preis wissen soll ... Wirst du endlich die Freundlichkeit haben , Adele , mir mein Eigentum , wie du es selbst genannt hast , herauszugeben ? « » Mache mit mir , was du willst , aber bekommen wirst du es nie ! « rief mit verzweiflungsvoller Entschiedenheit die Regierungsrätin , die in ihrer Angst gänzlich aus der Rolle des harmlos bittenden Kindes fiel . Sie machte abermals verzweifelte Anstrengungen , sich loszureißen , und es gelang - sie floh wie gejagt ; aber da stand Heinrich mit ausgespreizten Armen und Beinen wie eine Mauer und füllte den schmalen Korridor völlig aus . Sie prallte zurück . » Unverschämter Mensch , gehen Sie mir aus dem Wege ! « schrie sie auf und stampfte außer sich mit dem Fuße . » Ja wohl , gleich , gnädige Frau Regierungsrätin , « entgegnete er ruhig und höflich , ohne jedoch im geringsten seine Stellung zu verändern ; » geben Sie nur erst das Büchelchen her , nachher will ich schon gern auf die Seite treten . « » Heinrich ! « rief Felicitas herbeispringend ; sie rüttelte verzweiflungsvoll an seinem Arme . » Ach , das hift dir nichts , Feechen ! « schmunzelte er , als seine alten Knochen unter den ohnmächtigen Anstrengungen des jungen Mädchens eisenfest verharrten . » Ich bin nicht so auf den Kopf gefallen , wie du denkst - du möchtest aus purer Gutmütigkeit gern einen dummen Streich machen , und das leide ich nicht ! « » Laß die Dame vorüber , Heinrich ! « gebot der Professor ernst . » Aber hiermit sollst du wissen , Adele , daß ich ohne weiteres den einzigen Weg einschlagen werde , der mir zu meinem Eigentum verhilft ! Es kann mir niemand verwehren , anzunehmen , daß dies Buch wichtige Enthüllungen über den Nachlaß der Tante enthält - möglicherweise gibt es Aufschluß über verborgene Gelder - « » Nein , nein ! « beteuerte Felicitas , ihn unterbrechend . » Es ist meine Sache , zu denken , was ich will ! « versetzte er streng und unerbittlich , » und Sie sowohl wie Heinrich werden mir vor Gericht bezeugen , daß diese Dame hier ein vielleicht sehr bedeutendes Erbteil meiner Familie unterschlagen hat . « Die Regierungsrätin fuhr empor , als habe sie eine Natter gebissen . Sie warf einen wilden Blick auf ihren unbeugsamen Peiniger , und jetzt kam die rasende Leidenschaftlichkeit über sie , mit der sie Taschentücher zerriß und Tassen zerschmetterte . Sie riß das Buch aus der Tasche und warf es ihm unter gellendem Hohngelächter vor die Füße . » Da nimm es , du eigensinniger Thor ! « rief sie , und ihr ganzer Körper bebte , als schüttele sie ein Krampf . » Ich gratuliere dir zu dem interessanten Schriftstück ! ... Trage die Schande , von der es dir erzählen wird , mit Würde ! « Sie flog durch den Korridor die Treppe hinab und warf unten die Zimmerthür schmetternd in das Schloß . Der Professor sah der Regierungsrätin mit einem entschiedenen Ausdruck von lächelndem Hohn und tiefer Verachtung nach ; dann betrachtete er einen Moment das plumpe Aeußere des Buches , während Felicitas ' Blick in namenloser Angst an den Fingern hing , die sich zwischen die Blätter legten und sie jeden Augenblick aufschlagen konnten . Ein Gemisch von sorgenvollem Sinnen und peinlicher Spannung lag in seinen Zügen - die letzten verhängnisvollen Worte der Regierungsrätin hatten ihn nicht eigentlich frappiert , er hatte offenbar diese Entwickelung des widerwärtigen Vorganges vermutet ; es handelte sich für ihn jedenfalls nur noch darum , welcher Art die geweissagte Schande sei ... Plötzlich sah er auf und in die flehenden braunen Augen des jungen Mädchens - welche Gewalt hatten doch diese Augen über den strengen Mann ! Es war , als streiche sofort eine sanfte Hand glättend über die finster gerunzelte Stirne , und um die Lippen zuckte es wie ein halbes Lächeln . » Und nun werde ich über Sie Gericht halten ! « hob er an . » Sie haben mich schmählich hintergangen . Während Sie mir da droben mit einer Aufrichtigkeit gegenüberstehen , auf die ich hätte schwören wollen , tragen Sie ein Hellwigsches Familiengeheimnis in der Tasche ! ... Was soll ich von Ihnen denken , Fee ? ... Sie können diese abscheuliche Falschheit nur wieder gut machen , wenn Sie ohne Rückhalt meine Fragen beanworten . « » Ich will alles sagen , was ich darf , aber dann bitte ich Sie , ach , ich bitte Sie inständigst , geben Sie mir das Buch zurück ! « » Ist das wirklich meine stolze , trotzige , unbeugsame Fee , die so süß bitten kann ? « Bei diesen Worten des Professors entfernte sich Heinrich unbemerkt und wohlweislich , aber er setzte sich wie zum Tod erschrocken auf die erste Treppenstufe nieder und griff an seinen grauen Kopf , ob er nach dem Gehörten wirklich noch an der alten Stelle sitze . » Sie sind also heute lediglich in die Mansardenwohnung eingedrungen , um dies Buch zu holen ? « inquirierte der Professor . » Ja . « » Auf welchem Wege ? - Ich fand alle Thüren fest verschlossen . « » Ich bin über die Dächer gegangen , « versetzte sie zögernd . » Das heißt , durch die Bodenräume ? «