zu Auguste zu erheben . - Er mußte jenes Papier mit sich fortnehmen , mochte es kosten was es wolle , ja er war schon im Begriff , als letztes Mittel sich ohne Weiteres darnach zu bücken und es aufzuheben , als Auguste bei einer kleinen Wendung des Fauteuils ihren zierlichen Fuß darauf setzte . Die Präsidentin war rasch aufgestanden , um den neuen Besuch zu empfangen , und sagte zu ihrem Gaste : » Bleiben Sie ja , Baron , bleiben Sie ohne Umstände , ich kann die Damen im Nebenzimmer empfangen , wenn du es nicht vielleicht vorziehst , Auguste , unserem Freunde im Kabinete deine Zeichnungen und Blumen zu zeigen . « Nun würde der Baron zu jeder andern Zeit sich Nichts daraus gemacht haben , die Zeichnungen und Blumen anzuschauen ; aber wenn er in diesem Augenblicke den Salon verließ , so war jenes Papier , jetzt unter dem Fuße des jungen Mädchens , für ihn verloren , weßhalb er um jeden Preis bleiben mußte . - » Wenn mir Fräulein Auguste erlaubt , « sagte er so herzlich und verbindlich als möglich , » und mich für würdig hält , ihre herrlichen Zeichnungen und Blumen zu sehen , so werde ich mir dafür morgen eine eigene Stunde ausbitten . - Sie sehen , wie unbescheiden ich bin , doppelt unbescheiden , da ich , trotzdem sich Ihnen ein neuer Besuch ansagt , doch noch zaudere , Ihren freundlichen Salon zu verlassen . - Aber ich muß wohl . « Dies letzte Wort begleitete er mit einem tiefen Seufzer und warf dabei einen solch schwermüthigen Blick auf das junge Mädchen , daß dieses ordentlich zusammen schrak und ihre Augen auf den Boden herabsenkte . Die Präsidentin dagegen lächelte äußerst freundlich bei diesen Worten und verließ den Salon , indem sie eifrig sprach : » Ich versichere Sie , Baron , Sie erzeigen mir eine wahre Freundschaft , wenn Sie noch einige Zeit bei uns verweilen ; der Besuch daneben wird mich nicht lange aufhalten , ich werde gleich wieder da sein . « Nachdem sich die Thüre hinter der Präsidentin geschlossen , warf Herr von Brand einen forschenden Blick im Zimmer umher ; und er that das auf so auffallende Weise , damit Auguste sehe , er schaue nur um sich , um zu erfahren , ob sie auch wirklich recht allein seien . Dabei dachte er : » Ich habe vielleicht zehn Minuten Zeit , bis Madame zurückkehrt , während derselben muß ich ohne Aufsehen das Papier erobern , koste es mich selbst eine Liebeserklärung . « - Er verließ seinen Platz , setzte sich in den Fauteuil des Papa ' s und brachte denselben durch eine geschickte Wendung in die Nähe des Kamins , dem Augustens dicht gegenüber . In dem Gespräch entstand eine kleine verlegene Pause , welche übrigens der Baron dazu benützte , dem jungen Mädchen schwärmerisch in die Augen zu blicken . Sie erröthete leicht und griff ein Gespräch gewaltsam wieder auf . » Sie erwähnten vorhin einer Wette , « sagte sie , » ich glaube , es betraf die Farbe der Camelie , welche Mama bei der letzten Soirée in ihrem Haare trug . Sie haben auf Weiß gewettet , Graf Fohrbach auf Rosa ; er hat gewonnen : Mama trug allerdings eine Rosacamelie . « » O ich wußte das , Fräulein Auguste , « erwiderte er und spielte befangen mit dem Knopfe seines Stockes ; » ich wußte ganz genau , wer in dem schönen blonden Haar eine weiße Camelie trug . - Ich muß es Ihnen gestehen - es war in dem Augenblick nur der Wunsch , ja das Bedürfniß meines Herzens , von Ihrem Hause , von Ihrer Mutter , von - Ihnen ohne Verdächtigung reden zu können , was mich veranlaßt , jene Wette einzugehen . - Sie , Fräulein Auguste , trugen eine weiße Camelie . Wie könnte ich so etwas vergessen ! « » Es ist wahr , « entgegnete das Mädchen , indem sie die Augen niederschlug , » ich trug eine solche Blume . « » Und während der letzten Française entfiel derselben ein einziges kleines Blättchen , « fuhr der Baron inniger fort , » das ich - niederfallen sah , « verbesserte er seine Rede , welche dem Blicke nach , von welchem sie begleitet war , hätte heißen müssen : » das ich aufhob und nun , obgleich verwelkt , auf meinem Herzen verwahre . « Auguste hatte übrigens diesen Blick verstanden und seine Rede richtig ergänzt , denn als sie nun scheu und erröthend zu ihm aufblickte , wurde ihre Brust offenbar von einem kleinen , aber süßen Seufzer geschwellt . » So angenehm jener Ball Anfangs für mich war , « sagte der Baron nach einer kleinen Pause , » so fühlte ich mich doch im Verlauf desselben - ich kann es nicht läugnen - auf ' s Schmerzlichste berührt . War es mir doch nur möglich , von Ihnen , theuerstes Fräulein , zwei Walzer , eine Française und eine Mazurka zu erhalten ; ach ! und ich hatte gehofft , so den ganzen Abend mit Ihnen dahinzufliegen ! - Gewiß , Auguste , ich habe da schreckliche Stunden verlebt , und Sie fühlten das nicht einmal . Sie sahen es nicht , wie ich in einer Ecke des Salons stand , wie Ihnen meine Augen folgten , während Sie so froh dahin flogen , Sie ahnten nicht , daß ich etwas Ungeheures darum gegeben hätte , wenn Sie nur ein einziges Mal den Kopf gewandt , wenn Sie mir , dem ferne Stehenden , nur einen einzigen Ihrer süßen Blicke geschenkt hätten . « Während der Baron diese Worte sprach , beugte er sich vorn über , so daß der Hauch seines Mundes ihre Stirne berührte . Auch faßte er bei den letzten Worten eine ihrer Hände , hob sie sanft empor und drückte sie fest , innig und zu wiederholten Malen an