hinüberfahren , um dort ebenfalls Alles an waffenfähigen Leuten aufzubieten . Sonntag Nachmittag spätestens bin ich wieder in Helena , und dann müssen wir noch an demselben Abend den Schlag ausführen , da wir keine lange Zeit darüber versäumen dürfen . « Dieses Alles leuchtete dem jungen Farmer , der Sander natürlich nicht selbst in Verdacht haben konnte , vollkommen ein . Früher , das wußte er selber , war es auch kaum möglich , die nöthigen Kräfte zusammen zu bringen . Er versprach also , bis längstens am Sonntag Morgen wohlbewaffnet mit allen Nachbarn in Helena einzutreffen , und Sander , dem jetzt natürlich nur daran liegen mußte , die Freunde so schnell als möglich von der ihnen drohenden Gefahr in Kenntniß zu setzen , erklärte , keinen Augenblick länger verlieren zu wollen , um die nöthigen Schritte noch vor der zum Aufbruch bestimmten Zeit in Sinkville zu thun . Rasch holte er sein Pferd , das er selbst aufzäumte und sattelte , und sprengte bald darauf , dem Thier vollkommen die Zügel lassend , in wildem Galopp die Straße nach Helena entlang . 18. Die Abfahrt . - Mrs. Breidelford ' s Einspruch . - Die Begegnung . Edgeworth ' s Steuermann trieb den ganzen Freitag Morgen , daß sie abfahren sollten , und drohte mit Wettern und Nebel . Edgeworth aber , der in den Wolken nichts sah , was die ersten verkündete , und die gewaltigen Nebel des südlichen Mississippi noch gar nicht kannte , also auch nicht fürchtete , hatte einen Freund , einen früheren Nachbar aus Indiana angetroffen und mit diesem , in Smart ' s Hotel drüben , ein Stündchen verplaudert . Smart selber saß dabei , das eine Bein hoch heraufgezogen und mit beiden Händen haltend , und hörte den Erinnerungen der beiden alten Leute zu , die sie nicht allein auf Jagd und Wald , sondern auch auf die wilden Kriege mit den Indianern , auf Prairiekämpfe und die nächtlichen Hinterhalte jener dunkeln Race zurückführten . Da trat endlich Blackfoot in ' s Zimmer und mahnte dringend zum Aufbruch . - Er habe , wie er sagte - die Güter gleich morgen früh zu versenden und müsse bestimmt darauf dringen , jetzt abzufahren , damit sie noch vor Tagesanbruch an Ort und Stelle kämen . Hierin pflichtete ihm der Indianamann selber bei , indem er versicherte , sie hätten keinen Augenblick mehr zu verlieren , wenn sie noch in der Zeit Victoria erreichen wollten . Der Steuermann Bill , der einige Minuten nach Blackfoot , ohne sich aber um die Uebrigen zu kümmern , zum Schenktisch getreten war , frug jetzt den alten Edgeworth , ob er noch heute Morgen abfahren wolle , sonst ginge er gern einmal ein Viertelstündchen vor die Stadt , wo ein alter Schiffsgefährte von ihm wohnen solle . » Nein , Mann ! « rief Blackfoot schnell dazwischen , » das geht unmöglich mehr . - Ihr habt die ganze Nacht Zeit dazu gehabt . - Entweder wir fahren jetzt , oder ich kann die ganze Ladung nicht brauchen . « » Ei nun meinetwegen , « brummte der Steuermann und trank sein Glas auf einen Zug aus , drückte sich den Hut trotzig in die Stirn und verließ wie ärgerlich das Zimmer . » Unfreundlicher Gesell das - « sagte der vermeintliche Kaufmann , als er dem Bootsmann nachblickte - » habt Ihr den schon lange an Bord ? « » Ja , von Indiana aus , « erwiderte Edgeworth , » und ich weiß nicht , was mir den Menschen so verhaßt gemacht hat - doch , wir sind ja bald geschieden . Er ist übrigens ein wackerer Steuermann und versteht seine Sache ; den Fluß kennt er , wie ich meine Tasche , und hat mein Boot bis dahin wacker und gut geführt . Aber , wie gesagt , ich will froh sein , wenn ich von ihm los bin - sein Blick hat für mich etwas Abstoßendes , das ich nicht überwinden kann . Apropos , Landlord , « wandte er sich da plötzlich an den Wirth , der indessen Blackfoot von der Seite mit flüchtigem Blicke maß - » hat denn der Büchsenschmied mein Schloß hergeschickt ? Er versprach ' s wenigstens . « » Ja , die Büchse steht da drin « - sagte Smart , ohne seine Stellung zu verändern - » Francis - reich ' einmal das lange Schießeisen heraus , an dem Toby erst herumgearbeitet hat . « » Habt Ihr ihm die Reparatur bezahlt ? « frug Edgeworth . » Ja « - erwiderte der Barkeeper - » es war ein halber Dollar . - Er sagte , die Feder wäre zerbrochen und die ganze Nuß hätte drin gefehlt ; Ihr müßtet sie einmal auseinander genommen und die Nuß verloren haben . « » Unsinn ! « rief der Alte - » ich habe die Büchse , seit ich sie abschoß , auswischte und wieder lud , nicht angerührt - Tom eben so wenig , denn der hat seine eigene . Weiß der Henker , wie die Nuß herausgekommen sein kann ! Nun meinetwegen - sie schießt doch jetzt wieder . Da kann ich ja auch gleich den Schuß herausbrennen , der noch im Rohre steckt , und einen andern hineinladen . Wo schießt man denn hier wohl am sichersten hin ? « » Ei nun , am sichersten gar nicht , « meinte Smart ; » eigentlich ist ' s auch in der Stadt verboten , wir nehmen ' s aber immer nicht so genau . Schießt nur hoch . Seht , da oben sitzt ein Specht an dem trocknen Stumpf - ganz hoch - gerade über dem rechts hinaussehenden Ast - seht Ihr ihn ? - Ihr könnt Euer Gewehr da an den Pfosten anlegen . « Edgeworth war indessen , mit der Büchse im Anschlag , vor die Thür getreten und blickte scharf nach dem bezeichneten Gegenstande hin . » Anlegen ? «