als hätten sie sämtlich gleiches Recht an ihn . Ein leichter Regen begann zu fallen und Theobald erhob sich . Wir lassen ihn seine Straße ungestört fortziehn und sehen ihn nicht eher wieder , bis er mit dem vierten Sonnenuntergang im letzten Dorfe angelangt ist , wo man ihn versichert , daß er von hier nur noch drei kleine Stündchen nach Neuburg habe . Auf dieser letzten Station wollte er übernachten , sich zu stärken , sich zu sammeln . Er tat dies nach seiner Art mit der Feder in der Hand und legte sich sodann beruhigt nieder . Der Morgen graute kaum und der Mond schien noch kräftig wie um Mitternacht , als Theobald den Ort verließ . So wie der Tag nun unaufhaltsam vordrang , zog sich die Brust des Freundes enger und enger zusammen ; aber der erste Blitz der Sonne zuckt jetzt im roten Osten auf und entschlossen wirft er allen Kleinmut von sich . Mit einer unvermuteten Wendung des Wegs öffnet sich ein stilles Tal , das gar kein Ende nehmen will , aus ihm entwickelt sich ein zweites und drittes , so daß der Maler zweifelt , ob er das rechte wähle ; doch ritt er zu , und die Berge traten endlich ein wenig auseinander . » Herz , halte fest ! « ruft er laut aus , da er auf einmal den Rauch von Häusern zu entdecken glaubt . Er irrte nicht , schon konnte man des Försters heitere einstockige Wohnung mit ihren grünen Läden , einzeln an die Seite des Bergs hinaufgerückt , unweit der Kirche , liegen sehn . » Herz , halte fest ! « klingt es zum zweitenmal in seinem Innern nach , da ihn die Gassen endlich aufnahmen . Er gab sein Pferd im Gasthof ab , er eilte zum Forsthaus . » Herein ! « rief eine männliche Stimme aufs Klopfen an der Tür . Der Alte saß , die Füße in Kissen gewickelt , im Lehnstuhl und konnte vor Freudeschrecken nicht aufstehn , selbst wenn das Podagra es erlaubt hätte . Wir sagen nichts vom hellen Tränenjubel dieses ersten Empfangs und fragen mit Nolten sogleich nach der Tochter . » Sie wird wohl « , ist die Antwort , » ein Stückchen Tuch drüben auf den Kirchhof zur Bleiche getragen haben ; die Sonne ist gar herrlich außen ; gehn Sie ihr nach und machen ihr gleich die köstliche Überraschung ! Ich kann nicht erwarten , euch beieinander zu sehn ! Ach mein Sohn ! mein lieber trefflicher Herr Sohn ! sind Sie denn auch noch ganz der alte ? Wie so gar stattlich und vornehm Sie mir aussehen ! Agnes wird Augen machen ! Gehn Sie , gehn Sie ! Das Kind hat keine Ahnung . Diesen Morgen beim Frühstück sprachen wir zusammen davon , daß heute wohl ein Brief kommen würde , und nun ! « - Theobald umarmte den guten Mann wiederholt und so entließ ihn der Alte . Im Vorbeigehn fiel sein Blick zufällig in die Kammer der Geliebten , er sah ein schlichtes Kleid von ihr , das er sogleich wiedererkannte , übern Sessel hängen ; der Anblick durchzückte ihn mit stechender Wehmut , und schaudernd mußte sein Geist über die ganze Kluft der Zeiten hinwegsetzen . Der Weg zum Kirchhof hinter dem Pfarrhaus zwischen den Haselhecken hin , wie bekannt und fremd war ihm alles ! Das kleine Pförtchen in der Mauer stand offen ; er trat in den stille grünenden Raum , der mit seinen ländlichen Gräbern und Kreuzen die bescheidene Kirche umgab . Begierig und schüchtern sucht er die Gestalt Agnesens ; hinter jedem Baum und Busch glaubt er sie zu erspähen ; umsonst ; seine Ungeduld wächst mit jedem Atemzug ; ermüdet setzt er sich auf eine hölzerne Bank unter den breiten Nußbaum und überschaut den friedsamen Platz . Die Turmuhr läßt ihren festen Perpendikeltakt vernehmen , einsame Bienen summen um die jungen Kräuter , die Turteltaube gurret hie und da , und , wie es immer keinen unerfreulichen Eindruck macht , wenn sich unmittelbar an die traurigen Bilder des Todes und der Zerstörung die heitere Vorstellung eines tätig regsamen Lebens anknüpft , so war es auch hier wohltuend für den Beschauer , mitten auf dem Felde der Verwesung einzelne Spuren des alltäglichen lebendigen Daseins anzutreffen . Dort hatte der benachbarte Tischler ein paar frisch aufgefärbte Bretter an einen verwitterten Grabstein zum Trocknen angelehnt , weiter oben blähten sich ein paar Streifen Leinwand in der lustigen Frühlingsluft auf dem Grasboden , und von ganz eigener Rührung mußte Theobald ergriffen werden , wenn er dachte , welche Hände dieses Garn gesponnen und sorglich es hieher getragen , wie manche Stunde des langen Tages und der langen Nacht das treuste der Mädchen unter wechselnden Gedanken an den Entfernten , in hoffnungsreichem Fleiße , mit dieser Arbeit hingebracht , während er , in übereiltem Wahne , mit sündiger Glut eine fremde Neigung pflegte . Jetzt hatte er kein Bleibens mehr an diesem Ort , und doch konnte er den Mut auch nicht finden , Agnesen geradezu aufzusuchen ; er trat unschlüssig in den Eingang der Kirche , wo ihn eine angenehme Kühle und , trotz der armseligen Ausstattung , ein feierlicher Geist empfing . Haftete doch an diesen braunen abgenützten Stühlen , an diesen Pfeilern und Bildern eine unendliche Reihe frommer Jugendeindrücke , hatte doch diese kleine Orgel mit ihren einfachen Tönen einst den ganzen Umfang seines Gemüts erfüllt und es ahnungsvoll zum Höchsten aufgehoben , war doch dort , der Kanzel gegenüber , noch derselbe Stuhl , wo Agnes als ein Kind gesessen , ja den schmalen Goldstreifen Sonne , der soeben die Rücklehne beschien , erinnerte er sich wohl an manchen Sonntagmorgen gerade so gesehen zu haben ; in jedem Winkel schien ein holdes Gespenst der Vergangenheit neugierig dem Halbfremden aufzulauschen und ihm zuzuflüstern : Siehe , hier ist sich am Ende alles gleichgeblieben , wie ist ' s indessen mit dir gegangen ? Zur Emporkirche stieg