ich habe einen Freund im Lanzenstechen umgebracht , ein liebes Kind ist mir gestorben und mein Haus abgebrannt , aber so wahr mir Gott gnädig sei und seine Heiligen , mein Schmerz war nie so groß als in jener Stunde , wo ich des Bundes Farben neben Euer Durchlaucht Panieren aufpflanzen , als ich ihr rotes Kreuz Württembergs Geweihe und den Helm mit dem Jagdhorn bedecken sah ! « So sprach Marx Stumpf von Schweinsberg . Die Sonne war während seiner Erzählung völlig heraufgekommen , auch an den äußersten Bergen war der Nebel gefallen , und was um die fernen Höhen von Asperg zog , war ein Duft , der wie ein zarter Schleier vom Horizont herabhing , und die Gegenden , über welche er sich breitete , nur in noch reizenderem Lichte durchschimmern ließ . Angetan mit dem sanften Grün der Saaten , mit den dunkleren Farben der Wälder , geschmückt mit freundlichen Dörfern , mit glänzenden Burgen und Städten lag Württemberg in seiner Morgenpracht . Sein unglücklicher Fürst überschaute es mit trüben Blicken . Die Natur hatte ihm einen festen Mut und ein Herz gegeben , das Kummer und Elend nicht zu brechen vermochte ; nicht zu jeder Stunde , nicht jedem teilte er seine Empfindungen mit , und wenn ein großes Unglück über ihn kam , pflegte er zu schweigen und zu handeln . Auch in diesen schrecklichen Momenten , wo mit der letzten , festen Burg seine letzte Hoffnung gefallen war , verschloß er einen großen Schmerz in einer tapfern Brust . Wer stand je an dem Sarg einer Mutter , und fühlte nicht , wenn er den letzten Blick auf die teuren , bleichen Züge , auf den verstummten Mund warf , bittere Empfindungen in sich aufsteigen ? Es ist die Reue , was in solchen Augenblicken den Menschen übermannt . Man erinnert sich , wie unendlich viel sie für uns getan , wie sie uns als Kind so liebreich hegte , wie ihr kein Opfer zu schwer ward , das sie dem Jüngling nicht gebracht hätte . Und wie haben wir vergolten ? wir waren gleichgültig gegen so viele rührende Liebe , wir glaubten , es müsse nun einmal so sein , wir waren sogar undankbar und murrten , wenn nicht alle unsere Wünsche schnell erfüllt wurden , wir verpraßten ihr Gut , und achteten nicht auf ihre stillen Tränen . Jetzt wo dieses liebevolle Auge uns nicht mehr sieht , wo dieses Ohr auf immer verschlossen ist , das nur auf unsere Wünsche lauschte , wo diese Hände unsern letzten Druck nicht mehr fühlen , diese Hände , die uns mühsam nährten : jetzt bestürmen alle jene Gefühle von Reue , Dankbarkeit , Liebe unsere Brust , deren eines hingereicht hätte in den vorigen Tagen , sie glücklich zu machen ! Ein ähnliches Gefühl der Reue war es , was drückend auf der Brust Ulerichs von Württemberg lag , als er auf sein Land hinabschaute , das auf ewig für ihn verloren schien . Seine edlere Natur , die er oft im Gewühle eines prächtigen Hofes , und betäubt von den Einflüsterungen falscher Freunde verleugnet hatte , trauerte mit ihm , und es war nicht sein Unglück allein was ihn beschäftigte , sondern auch der Jammer des okkupierten Landes . Als er sich daher nach geraumer Zeit von dem Anblick in die Ferne zu seinen Freunden wandte , staunten sie über den Ausdruck seiner Züge . Sie hatten erwartet , Zorn und Grimm über den Verrat seiner Edlen auf seiner Stirne , in seinen Augen zu lesen , aber es war eine tiefe Rührung , ein stiller , großer Schmerz , was seinen Mienen einen Ausdruck von Milde gab , den sie nie an ihm gekannt hatten . » Marx ! wie verfahren sie gegen das Landvolk ? « fragte er . » Wie Räuber « , antwortete dieser ; » sie verwüsten ohne Not die Weinberge , sie hauen die Obstbäume nieder und verbrennen sie am Wachtfeuer , Sickingens Reiter traben durch das Saatfeld , und treten nieder was die Pferde nicht fressen . Sie mißhandeln die Weiber und pressen den Männern das Geld ab . Schon jetzt murrt das Volk allerorten , und lasset erst den Sommer kommen und den Herbst ! Wenn aus den zerstampften Fluren kein Korn aufgeht , wenn auf den verwüsteten Bergen keine Weinbeere wächst , wenn sie erst noch die ungeheure Kriegssteuer , die der Bundesrat umlegen wird , bezahlen müssen - da wird das Elend erst recht angehen . « » Die Buben ! « rief der Herzog , und ein edler Zorn sprühte aus seinen Augen ; » sie rühmten sich mit großen Worten , sie kämen um Württemberg von seinem Tyrannen zu befreien , es zu entheben aller Not . Und sie hausen im Lande wie im Türkenkrieg . Aber ich schwöre es , so mir Gott eine fröhliche Urständ gebe , und seine Heiligen gnädig sein wollen meiner Seele , wenn keine Saat aufgeht in den verwüsteten Tälern des Neckars und auf seinen Höhen keine Traube reift , ich will kommen und mähen und Garben schneiden - in ihren Gliedern , ich will kommen mit schrecklichen Winzern , will sie treten und keltern und ihr Blut verzapfen . Ich will rächen was sie an mir und meinem Land getan , so mir der Herr helfe . « » Amen ! « sprach der Ritter vom Lichtenstein . » Aber ehe Ihr hereinkommt , müßt Ihr auf gute Art hinaus sein aus dem Land . Es ist keine Zeit zu verlieren , wenn Ihr ungefährdet entkommen wollet . « Der Herzog sann eine Weile nach , und antwortete dann : » Ihr habt recht , ich will nach Mömpelgard ; von dort aus will ich sehen ob ich so viele Mannschaft an mich ziehen kann , um einen Einfall in das Land zu wagen . Komm her du treuer Hund , du wirst mir folgen ins Elend der Verbannung . Du weißt nicht