höflich an und küßte ihr die Hand . Niemals hatte er sich gegen irgendeine Dame draußen in der Welt so fein und zurückhaltend benommen . Der Dirne ward es angst und sie lief davon . Sie bedurfte der Belehrung . Durch die Hüterin des Hauses ward ihr Belehrung zuteil . Denn Herr Carovius klimperte mit Geld . » Sie müssen Nachsicht haben , « sagte die Hüterin , » wir sind für so was Raffiniertes nicht eingerichtet . « Er kam wieder . Lena war belehrt . Allmählich fand sie sich in ihre Rolle . » Offengestanden , « sagte er zu Lena , » ich habe keine Übung in den Künsten der Liebe . Ich war zu stolz , den Kotau vor dem berockten und bemiederten Idol zu machen . Weibchen ist Weibchen , Männchen ist Männchen . Da lügen sie denn einander vor , daß jedes Weibchen ein besonderes Weibchen , jedes Männchen ein besonderes Männchen sei . Stumpfsinn . « Die Dirne grinste . Er ging auf und ab ; der Raum erlaubte ihm nur drei Schritte nach jeder Seite . Er entsann sich des Ausdrucks , den Lenores Gesicht während der Aufführung der Symphonie gezeigt , und den er aus dem Hinterhalt gierig beobachtet hatte . Er geriet in Zorn . » Du wirst dir doch nicht einbilden , daß mit solchen dilettantischen Jämmerlichkeiten ein Fortschritt erzielt wird ? « keifte er . » Es ist der reine Hokuspokus . In der Kunst gibt es überhaupt keinen Fortschritt , so wenig wie es in der Bahn der Gestirne einen Fortschritt gibt . Hör mal zu ! « Und er brüllte das wuchtige Anfangsmotiv aus der Sonata quasi una fantasia von Mozart . » Da-dada-da-daddaa ! Ist darüber hinaus ein Fortschritt möglich ? Laß dich doch nicht beschwatzen , mein Engel . Sei aufrichtig gegen dich selbst . Er hat dich narkotisiert . In deinem arglosen Herzchen ist das unterste zu oberst gekehrt . Schau mich doch an ! Fürchtest du dich vor mir ? Ich tue für dich , was in meinen Kräften steht . Gib mir die Hand . Sprich mit mir . « Die Dirne mußte verlangend die Arme ausstrecken , und er nahm mit gravitätischer Umständlichkeit neben ihr Platz . Hierauf zog er die Nadel aus ihrem Hut , legte den Hut zärtlich beiseite , und sie mußte den Kopf an seine Schulter lehnen . Dann verfiel er in träumerisches Sinnen . 13 » Drah ' di , Madel , drah ' di , morgen kommt der Mahdi . « Diesen neuesten Gassenhauer plärrend , trat Philippine zu Gertrud in die Wohnstube . Daniel war nicht zu Hause . » Da hast , « sagte sie und warf eine Zwirnrolle auf den Tisch . Gertrud hatte dem Drängen des Mädchens nachgegeben und duzte sie und ließ sich von ihr duzen . » Weil wir doch eigentlich Verwandte sind , « hatte Philippine gemeint . Gertrud fürchtete sich vor Philippine , aber sie fand kein Mittel , ihre übertriebene Dienstwilligkeit abzuwehren . Was sie vor keinem Menschen empfand , das empfand sie bisweilen vor Philippine : Scham über ihren Zustand . In der Tat erblickte Philippine in Gertruds Schwangerschaft etwas Unanständiges und schaute stets auffällig in die Luft , wenn sie mit Gertrud redete . » Nein , was die Leut unverschämt sind , « begann Philippine , nachdem sie sich auf einen Stuhl gelümmelt hatte . » Da fragt mich der Kommis im Geschäft , ob der Daniel und die Lenore was miteinander haben . Eine Frechheit , gell ? Bin ihm aber schön übers Maul gefahren . « Die Nadel in Gertruds Fingern ruhte . Es war nicht das erstemal , daß sich Philippine solche Andeutungen erlaubte . Bald kam sie und raunte Gertrud zu , Daniel sei bei Lenore droben , bald äußerte sie in heuchlerischem Mitleidston , Lenore sehe so abgehärmt aus . Dann berichtete sie von dem und jenem , der dies und jenes gesagt habe . Dann machte sie sich wieder zum Verteidiger der guten Sitte und behauptete , man dürfe die Leute nicht vor den Kopf stoßen . Ihr drittes Wort war : die Leute . Sie selbst wisse ja ganz genau , was für ein tadelloser Charakter die Lenore sei und wie gern Daniel seine Frau habe , aber die Leute , die Leute ! Und man könne ja auch nicht jedem gleich die Augen auskratzen , der einen mit zweideutigen Fragen ärgere , da würde es wenig Augen mehr in der Stadt geben . Philippines Simpelfransen hatten eine ungewöhnliche Länge erreicht ; sie verdeckten die ganze Stirn und hingen bereits bis an die Wimpern . Infolgedessen hatte der Blick , mit dem sie Gertrud betrachtete , etwas über die Maßen Tückisches . So ganz sicher ist die ihrer Sache auch nicht mehr , fuhr es ihr durch den Kopf , und mit einer plumpen und sonderbar lasterhaften Bewegung ihrer Beine machte sie sich auf dem Stuhl breiter . » Ich glaub halt , der Daniel sollt vorsichtiger sein , « plauderte sie mit ihrer rasselnden Stimme ; » das stundenlange Beisammenstecken tut kein gut . Es tut kein gut , sag ich dir . Und immer auf der Lauer alle zwei , er nach ihr und sie nach ihm . Jetzt sollst es einmal wissen . Erwischt man sie , fahren sie auseinander wie Verbrecher . Seit sechs Wochen geht ' s so , jeden Tag und jeden Tag . Schickt sich das vielleicht ? Das brauchst du dir nicht gefallen zu lassen , Gertrud , « schloß sie mit einem übel aussehenden Versuch zu einer kokett schmollenden Miene . Dann schlug sie die Augen zu Boden und blickte unschuldig drein . Gertrud war es kalt um die Brust geworden . Ihr Vertrauen zu Daniel war unerschütterlich , aber die giftigen Reden benahmen ihr Klarheit und Ruhe . Schon daß es möglich war , so über Daniel und Lenore zu sprechen , und daß ihr