mit den Titulaturen , die Leute fragen nicht nach meiner Geburt , ich gehöre zur höheren Klasse , und da werde ich Valeriuski , von Valerius genannt , ich mag wollen oder nicht . « » Ganz recht , « nahm die Fürstin die Rede auf , und ließ sich ihren Handschuh wiedergeben , » dies Land der Aristokratie ist darin liebenswürdig , die kleine adelige Gewürzkrämerei Deutschlands ist ihnen unbekannt - ein freier unabhängiger Mann ist ein Edelmann - aber antworten Sie doch , Herr von Valerius , wie geht ' s Ihnen - lassen Sie mir diesen Namen : Herr von Valerius ; ich muß Ihnen die Schwäche gestehen , daß es mir leichter ist , als das harte Herr Valerius . Dies von ist mir durch die Gewohnheit so notwendig geworden , man ist in Deutschland nur mit solchen Leuten umgeben , die es führen , Sie sind mir fremder , wenn ich es weglasse , und ich möchte nicht gern , Herr von Valerius , daß Sie mir fremder seien , als Sie sich ohnedies machen . Antworten Sie mir recht offen : Wie geht ' s Ihnen ? Sind Sie glücklich , sind Sie zufrieden ? « Valerius schüttelte wehmütig den Kopf . » Das freut mich , Sie werden mich nicht mißverstehen , Sie sind ein Poet und erraten meinen Ideengang , oder doch irgend einen . Es soll Ihnen nicht gut gehen bei diesem törichten Leben - die Menschen sind der Opfer nicht wert , und warum vernachlässigen Sie diejenigen , die Ihnen nahe stehen , um ins Blaue hinaus für die Menschheit zu wirken ! Was ist die Menschheit ? Der Mensch , der neben Ihnen steht . Sprechen Sie nichts darüber , ich bitte ; ein andermal , nicht hier . Kennen Sie dort das schöne Mädchen , bei dessen Anblick sich vorhin Ihr trauriges Gesicht belebte ? - Ja , ja , ich habe Sie beobachtet , wären Sie ein anderer Mann , o würde ich glauben , jene unerfahrenen jungen Augen hätten eben in aller Unschuld Ihr Herz getroffen , aber Sie haben keine Zeit zu solchen Dingen , Ihre historischen Gedanken lassen Sie nicht zu Privatneigungen kommen . Nicht wahr , ich kenne Sie ? - Indessen , gerade die große Jugend dieses schönen Mädchens könnte Ihnen gefährlich werden , ich weiß , Sie suchen jene Unbefangenheit , weil Sie eine dunkle Ahnung haben mögen , daß sie Ihnen selbst fehlt . - Ihr Gesicht voll Verwunderung , Herr von Valerius , ist für mich sehr unterhaltend , es steht Ihnen völlig neu und originell , da sie sonst immer alles wissen und durch nichts überrascht werden , oder wenigstens durch nichts sich überraschen lassen . Es ist da nichts zum Verwundern , wir Frauen bemerken es nebenbei , ohne daß wir handwerksmäßig auf das Beobachten ausgehen , und unsere Bemerkungen sind oft tiefer , weil es die schnellen Gefühle sind , von denen sie uns zugetragen werden . Fast jede Frau betrachtet eine neue Männerbekanntschaft mit den Beziehungen der Liebe , der Mann mag noch so reizlos und uninteressant sein , die Frau forscht überall an ihm , ob nichts Liebenswürdiges aufzufinden sei , und solange sie nicht vom Gegenteil überzeugt ist , wird ihr der Mann nicht völlig gleichgültig . Das Lieben und Geliebtwerden ist nun einmal unser Element - natürlich ist es dabei nicht immer auf Liebesverhältnisse abgesehen , was man so zu nennen beliebt , sondern nur auf die Frage des Interesses oder der Gleichgültigkeit . Ich bin aufrichtig und sage , was die meisten Frauen verschweigen . Sie können nun aber auch meinen Beobachtungen Glauben schenken und sie der Berücksichtigung wert achten - lieben Sie jenes Mädchen , oder sind Sie auf dem Wege sie zu lieben ? Geschwind , ohne Ausflucht . « Valerius lächelte und gestand , daß ihm Hedwig heut zum erstenmal als ein schönes Mädchen aufgefallen sei , übrigens drückte er nicht ohne eine leichte Ironie der Fürstin seine Verwunderung aus über solch ein plötzliches und ungewöhnliches Verhör . » Ich glaub ' es , « fiel sie ihm schnell in die Rede , und eine leichte Röte flog über ihr Angesicht , » ich glaub ' es ; Historiker wie Sie , begreifen das nicht . Das sind die Staatsangelegenheiten der Weiber , in diesem Fache müssen wir von allem genau unterrichtet sein ; wir haben auch unsere historischen Interessen . Wer wird auch so ungezogen sein und eine Dame gleich bei der ersten Begrüßung fragen , was sie plötzlich aus Deutschland nach Polen geführt habe . Sie müssen sich diplomatisch ausbilden ; nach dem Zweck und Ende fragt man wie billig eben am Ende , wenn man sich die Hand zum Abschiede drückt . Ich langweilte mich in Deutschland , mein lieber Landsmann , ich sehe die Menschen am liebsten in ihren Leidenschaften , da tritt alle Schönheit , aller Rest von Göttlichkeit hervor , da ist das Leben aus dem Sumpfe der Gewöhnlichkeit erhoben , ich habe nicht Lust , meine Jugend reizlos hinzubringen ; die Zeit kommt früh genug , wo man nicht mehr reizt , nicht mehr gereizt wird , und nichts Besseres tun kann als lesen und denken und philosophieren und Befriedigung und Ruhe nach innen und außen suchen . Was mir Interesse verspricht , das such ' ich auf ; wenn Sie durchaus Tugend haben wollen , nun wohl , ich halte das für Tugend , Gottes Welt so schön zu finden , als es unsere Kräfte nur immer erlauben . Also Sie kennen dies Mädchen schon länger ? Erzählen Sie mir doch , was Sie hier für ein Leben getrieben haben ; armer Mann , der schwere Hieb über den Kopf konnte Sie töten . So viel ist doch die Geschichtskenntnis nicht wert . Freilich , was ist der Mann , der nicht mit dem Leben zu spielen vermag ; Sie haben ganz recht , und die Schmarre und der Schnurrbart