hatte , und dabei mußte ihm irgend etwas ungemein komisch erscheinen ; denn plötzlich lachte er hell und laut auf . Dann schlug er beide Hände auf die Knie und rief : » Und hier bin ich - und es ist , als wenn man eine uralte , verquollene Rokokoschranktür mit Stöhnen und Angstschweiß zugezwängt hätte . - Hurra ! Es ist doch angenehm , hier zu sein , und auf die Kleine freue ich mich unmenschlich ! Ob sie wohl noch gewachsen ist ? Ich glaube es nicht . Tonie , Tonie , es ist , bei den Göttern , ein hübscher Name , ein Name wie helle Glocken - selbst wenn die Mutter ihn in Haus und Hof und Garten hineinrief , klang er wie Musik . Wie das alles vorübergeht ! Nie hätte ich gedacht , daß ich einmal so fremd an Krodebeck denken könnte wie in diesem Augenblick . Da bin ich hier , und in acht Tagen bin ich in Venedig - selbst der Edle von Haußenbleib , unser Herr Großvater , ist mir auf einmal zu einem viel realern Gegenstand geworden als alles , was ich vor drei Wochen am Fuße des alten Blocksbergs zurückließ . Nun glaube ich auch wirklich daran , daß ich den Vesuv und den Ätna erklettern werde , und hier sind wir vor dem National-Gasthof . Bei Gott , es ist doch nicht alles Sattelgurt , Hafer , Roggen , Kartoffeln und Krodebeck in der Welt ! O Tonie Häußler , ich meine , du wirst auch dein Vergnügen an der alten Freundschaft haben ; und morgen bei guter Stunde werden wir dem alten braven Mädel in großer Gala unsere Aufwartung machen und unsere Kreditivbriefe aus dem Rokokoschrank nicht dabei vergessen ! « Für alle Zeit sollte er sich des Zimmers , welches man ihm in dem Hotel in der Taborstraße anwies , erinnern . Was er auch noch erleben mochte , an keinen Ort knüpfte sich soviel für ihn als an diese Wände , an diesen Teppich , auf welchem er eine Nacht nach der andern ruhelos , schlaflos hin und her schritt in einer Welt , die eine andere geworden war , mit brennenden Augen , klopfenden Pulsen und geballten Händen . Für jetzt nahm er ein Bad , speiste mit ausgezeichnetem Appetit zu Abend , legte sich mit einer neuen Zigarre ins Fenster und sah behaglich in die Taborstraße hinunter . Er glaubte für alles Zeit zu haben und glaubte in allen Dingen sich die gehörige Ruhe gönnen zu können . Es war vollständig Abend geworden , die Gasflammen in der Straße und in den Läden wurden angezündet , und es war in der Tat kein geringes Behagen , nach den Anstrengungen und passiven Mühen des heißen Reisetages vorerst aus sicherer Höhe eine friedliche halbe Stunde lang in das Getümmel von Ahaliba hinabzusehen , ehe man durch seine eigene Person das Gewühl vermehrte und alle Folgen davon auf sich zu nehmen hatte . Wir wissen , daß der Junker von Lauen dann und wann das , was man im gewöhnlichen Leben ein beschauliches Gemüt zu nennen pflegt , in einem ziemlich hohen Grade betätigen konnte ; und beschauliche Gemütlichkeit war die einzige richtige Bezeichnung für seinen augenblicklichen Seelenzustand . Im Anfang sah er wohl noch ein wenig verquer und stumpf in das Leben der großen Stadt , allein das dauerte nicht lange ; er gehörte gottlob nicht zu den nervösen Leuten , die in der jeglicher Aufregung folgenden Betäubung sich tagelang abzuzappeln haben . Seine Vergleichung des Lauenhofes mit einem zugezwängten Rokokoschrank kam ihm von neuem in den Sinn , und er konnte von neuem darüber lachen . Dann sagte er : » Wenn der Himmel doch geben wollte , daß er grade jetzt wieder Verona Verproviantierte ! « , und er meinte hiermit nicht den Rokokoschrank ; aber auch diese Vorstellung vergnügte ihn sehr , und er fuhr fort : » Ja , das wäre das beste . Da hätten wir uns allein , wahrhaftig , ich könnte viel drum geben , wenn er augenblicklich wieder einmal Verona Verproviantierte . Ihm würde es Vergnügen machen , und mir wäre es eine wahre Herzenserleichterung ! Da könnten wir zusammensitzen in diesem Wien wie einst in der Fliederlaube in unserm Garten . Ihr würde es gewiß ebenfalls recht sein , denn wie hat sie oft den armen Franz angeblitzt , wenn er um die Hecke schob , der - Esel ! « Jetzt näselte er dem gottseligen Franz nach : » Hennig , ich sehe , auch du hast den Weg zur Gnade noch nicht gefunden ! « und lachte hell auf : » Es ist zu gut ! Wenn ich mich nicht zu sehr auf morgen freute , möchte ich wohl den Buschmann an meine Stelle wünschen und mich hinter die Türritze ; da würden wir wohl vernehmen , ob sie von dem fraglichen Wege mehr weiß als ich . « » Hm « , fügte er nach einer Weile hinzu , » wenn ich an jene Nacht denke , in welcher der Chevalier an mein Bett kam , seinen leeren Geldbeutel bejammerte und der Welt und dem Herrn von Haußenbleib sein Pflegekind mit seinem Herzblut abkaufen wollte , wird ' s mir doch ganz wunderlich . Holla , und in diesem Augenblick fährt sie vielleicht dort unten vorüber , und ich bin wahrscheinlich nur deshalb hier in Wien , um auf es aus dem Fenster zu glotzen wie auf einen Krodebecker Düngerhaufen ? Das sieht ihm ganz ähnlich ! würde meine Mutter gesagt haben . O Tonie , Tonie , Tonie , wenn er doch Verona verproviantierte ! « Eilfertig griff er nach dem Hut und stürmte , als ob er bereits das Beste versäumt habe , hinaus in den Abend , in das fremde Leben ; und der Reiz , aufs Geratewohl durch die Lichter und Schatten einer großen unbekannten Stadt zu solcher Stunde zu schreiten , bemächtigte sich seiner bald im vollsten Maße