zu der räthselhaften Frage geben möchte . Da er sich in dieser Hoffnung getäuscht sah , und schlechterdings nicht wußte , was er antworten solle , griff er zu dem Mittel , zu welchem er in solchen kritischen Fällen stets seine Zuflucht nahm : er zog die Schultern und die Augenbrauen möglichst in die Höhe und die Mundwinkel möglichst tief herunter , und überließ es dem indiscreten Frager , aus der Miene zu machen , was er wollte und konnte . Sie zögern mit Ihrer Antwort ! sagte die Baronin ; ich gebe zu , es ist nicht ganz leicht , über Herrn Stein in ' s Klare zu kommen . Er hat unleugbar manche schätzenswerthe Eigenschaften . Seine Manieren sind für einen Menschen von so niedriger Extraction wirklich überraschend gut ; noch gestern glaubte die Gräfin Grieben im Anfang , ich wollte sie mystificiren , als ich ihr sagte : der junge Mann , der mit uns gekommen , sei unser Hauslehrer . Aber mit einer erträglichen Tournüre , mit gewandter Rede und dergleichen ist es nur leider nicht gethan , und ich bin heute noch immer nicht mit mir einig , ob wir an dem jungen Manne eine gute Acquisition gemacht haben oder nicht . Aber liebe Anna-Maria , sagte der Baron ; warum sollen wir uns nicht auf den Professor Berger verlassen - Lieber Grenwitz , ich verlasse mich auf Niemand , als auf mich selbst . Der Professor kann sich durch Stein ' s einnehmendes Wesen so gut haben bestechen lassen , wie Du und viele Andere ; und gesetzt auch , seine wissenschaftliche Bildung sei wirklich ausreichend - Nun , darüber dürfte wohl kein Zweifel obwalten , Gnädigste , sagte der Pastor , der , wenn er Oswald , wie er jetzt wohl einsah , fallen lassen mußte , sich wenigstens nach dieser Seite sichern wollte . Es ist durchaus nicht anzunehmen , daß der Professor , dem Niemand , man mag über seine - ich will nicht sagen , unchristliche , aber wenig kirchliche Gesinnung denken , wie man will , einen durchdringenden Scharfblick , eine eminente Gelehrsamkeit absprechen kann , sich in dem intimen Umgange eines Ignoranten wohl gefühlt haben sollte . Ich erlaube mir in wissenschaftlichen Dingen kein Urtheil , sagte die Baronin ; und so mag meinetwegen Herr Stein neben dem Pistolenschießen , worin er ja , wie ich höre , brilliren soll , auch noch zu streng wissenschaftlichen Studien Zeit gefunden haben ; aber es kann Jemand gute Manieren haben und Gelehrsamkeit dazu , und doch ein unmoralischer Mensch sein . Aber liebe Anna-Maria , sagte der alte Baron ganz erschrocken , während der Pastor die Mundwinkel herunterzog und beistimmend nickte . Ich bleibe dabei , fuhr die Baronin fort , ein unmoralischer Mensch . Hätte ich gewußt , was ich leider zu spät erfuhr , daß der Professor bei aller seiner vielgerühmten Gelehrsamkeit in dem Geruche eines Demokraten oder Atheisten - ich weiß nicht , welches von beiden das Schlimmere ist , denn wer seinen Gott nicht ehrt , kann auch seinen König nicht ehren und umgekehrt - ich sage , hätte ich gewußt , daß der Professor ein Freidenker und ein Mann der Umsturzpartei ist , ich würde ihm nimmermehr bei der Wahl eines Erziehers für meinen Sohn eine entscheidende Stimme eingeräumt haben . Aber liebe Anna-Maria , sagte der Baron ; es ist doch möglich , daß Du in Betreff Steins ungegründeten Befürchtungen Raum giebst . Ich erinnere mich nicht , je ein Wort von ihm gehört zu haben , in welchem man mit Sicherheit die Bestätigung eines so schrecklichen Verdachtes hätte finden können . Nun , Pastor Jäger , sagte die Baronin , sind Sie auch von der Unschuld des jungen Mannes so fest überzeugt ? Ich würde nicht der Wahrheit die Ehre geben , sagte dieser mit der Miene und dem Ton herzinnigen Bedauerns , wollte ich leugnen , aus seinem Munde Aeußerungen vernommen zu haben , die an das Gebiet des Frivolen , ja , ich möchte , sagen : Unheiligen nahe genug streiften , um mich , ich darf wohl sagen - recht schmerzlich zu berühren . Aber ich tröstete mich mit dem Gedanken , daß auch ein späterhin trefflicher Wein in der Zeit der Gährung unschmackhaft und trübe ist , und vertraue der Allgüte dessen , der aus dem Saulus einen Paulus machte . Das ist sehr schön und christlich , sagte die Baronin , beruhigt mich aber keineswegs . Wenn die Seele meines Kindes einmal vergiftet ist , kann es mir gleichgültig sein , ob der Vergifter später seinen Frevel bereut ; und ich gestehe : nach den Ereignissen des gestrigen Tages hat sich der Verdacht , den ich , ohne Uebertreibung , von dem ersten Augenblicke an gegen Stein nährte , fast bis zur Gewißheit gesteigert . Ist etwas Besonderes vorgefallen , Gnädigste ? fragte der Pastor , mit seinem Stuhle einen halben Zoll näher rückend . Ich spreche nicht gern darüber , antwortete die Baronin , und wenn ich es doch thue , so ist es , weil ich Sie als einen langjährigen Freund unseres Hauses kenne , und zu Ihrer Discretion - Meine Pflicht und Schuldigkeit , Gnädigste , rief der Pastor , die Hand auf ' s Herz legend und den Rücken krümmend . Sie , kennen den Baron Oldenburg , fuhr die Baronin fort . Nicht persönlich , Gnädigste , nur nach dem , was ich in vertraulichen Unterredungen der gnädigen Herrschaften , denen ich beiwohnen zu dürfen gewürdigt wurde , über den Herrn Baron zu hören nicht umhin konnte . Sie wissen also , in welchem Ruf - Gott sei es geklagt - der Baron steht ; Sie wissen , daß wir den Kummer haben , sehen zu müssen , wie der letzte Sproß einer unserer ältesten , berühmtesten Familien mit sehenden Augen - denn der Baron ist ein außerordentlich begabter Mann - in ' s Verderben rennt . Aber , liebe Anna-Maria , sagte