Weile , ehe der Pflanzer mit dem Lesen der wenigen Zeilen oder auch vielleicht mit seinen eignen Empfindungen fertig wurde . Endlich hörte Helmstedt seinen Namen nennen , und als er sich umwandte , blickte er in Elliots Gesicht , der ihm mit dem Ausdruck derselben freundlichen Biederkeit die Hand entgegenstreckte , wie sie Helmstedt an ihm gekannt , als er noch in seinem Hause lebte . » Ich erkenne Ihre Verfahrungsweise vollkommen an , Sir , « begann Elliot , während ihm Helmstedt langsam die Hand reichte . » Sie müssen einem Manne verzeihen , der alle Hoffnungen und alle stillen Pläne , die sich an seine einzige Tochter knüpften , durchkreuzt fand und so unter dem Einfluß eines stets gereizten Gemüths handelte . Sie haben mit diesen Zeilen nicht nur jede Sorge von mir genommen , sondern mich auch gezwungen , Sie wieder so hoch zu achten , wie ich es nur jemals früher vermocht habe . Wenn es Ihnen irgend eine Befriedigung gewähren kann , so will ich Ihnen sagen , daß Ellen , die stets Ihre Partie gegen mich genommen , mir eine ähnliche Scene wie die jetzige erst noch gestern vorausgesagt hat . Kann ich jetzt etwas für Sie thun , « fuhr er fort , die Hand des jungen Mannes drückend , » möchte es auch selbst mit einem Opfer meinerseits verbunden sein , so sagen Sie es und es wird mir zu einer wohlthuenden Genugthuung gereichen , Ihnen das , was in der letzten Zeit geschehen ist , vergessen zu machen ! « » Ich danke Ihnen von Herzen , « erwiderte Helmstedt mit befriedigtem Lächeln ; » ich wollte nichts von Ihnen hören , als daß Sie mir Unrecht gethan , und damit bin ich so zufrieden , als Sie es im Augenblick nur selbst sein können . Lassen Sie uns jetzt damit scheiden , Sir , und wenn ich mit Ihrem Advocaten morgen die nöthigen Schritte zur Ordnung meines Verhältnisses mit Ellen gethan haben werde , so lassen Sie uns Alles begraben und vergessen , was Unangenehmes zwischen uns vorgefallen sein mag . Bringen Sie Ellen meinen freundlichen Gruß , Sir , und leben Sie wohl . « Er drückte Elliots Hand leicht und ging , von diesem begleitet , nach der Thür . Der Pflanzer sah durch das Fenster ihn in den Sattel steigen und schüttelte den Kopf wie vor einem ungelösten Räthsel . Helmstedt aber ließ seinem Pferde die Zügel und sprengte Mortons Hause zu . Es war acht Tage später , als von Chatham-Street in New-York ein junger Mann mit einem halb erwachsenen Knaben an der Hand nach Pearl-Street einbog . » Was meinst du wol , Manuel , was sie sagen werden , wenn sie dich wieder sehen ? « fragte der Erstere . » Ich bin bange , Sir , Muhme Rebecke bekommt einen Schrecken , der ihr schaden kann . Wir haben lange mit einander gelebt , auch in Zeiten der Noth , und sie hat doch für mich gesorgt und mich lieb gehabt wie ihr eigenes Kind ; das war , ehe der alte Issak Hirsch etwas für mich thun konnte und der Meier die Rebecke heirathete . Ich möchte nicht , daß sie mich so unerwartet wieder sieht . Machte dochschon Mr. Johnson ein paar Augen , als säheer ein Gespenst , als Sie mich auf ihn zuführten , und ich glaube , es ist besser , wenn Sie erst in das Haus gehen und mich dann rufen . « Der junge Mann nickte , und nach einem kurzen Wege hatten sie das Haus des Pfandleihers Meier erreicht . Der Knabe trat in das Nebengäßchen , welches nach der Hinterthür des Hauses führte , und sein Begleiter wandte sich nach der Leih-Office . Ein fremdes Gesicht zeigte sich hier hinter dem Gitter . » Ich möchte Mr. Meier persönlich sprechen , « sagte der Eingetretene ; » mein Name ist Helmstedt . « » Bedaure , Sir ; Mr. Meier arbeitet nur noch in Stocks und andern Werthpapieren und hat die Office hier an mich vermiethet , « war die Antwort . » Mr. Meier wohnt jetzt in Bondstreet , das dritte Haus vom Broadway ; Sie würden ihn gerade jetzt dort antreffen können . « Helmstedt dankte mit einiger Verwunderung und ging . Bald traf er mit seinem Schutzbefohlenen einen Omnibus , welcher sie in der bezeichneten Richtung weiter führte , und nach kurzer Zeit stiegen Beide an Bondstreet aus . » Dein Vetter scheint großartig geworden zu sein , « sagte Helmstedt , kopfschüttelnd das elegante Haus , welches ihm angegeben worden war , betrachtend ; » setze dich dort hinter das Eisengitter auf die Bank , bis ich dich rufe . « Er ging die steinerne Treppe nach dem Portico hinauf , unter welchem auf silberner Platte der Name » Abraham Meier « an der Thür prangte , und zog die Klingel . Ein Dienstmädchen öffnete , und auf seine Frage nach dem Hausherrn wurde er in einen Parlor gewiesen , dessen Geschmack und Ausstattung zeigten , daß er von kundigerer Hand als der frühere in Pearlstreet eingerichtet worden war . Helmstedt hatte nicht lange zu warten . Mr. Meier erschien mit steif zurückgebogenem Kopfe , ließ einen taxirenden Blick über die elegante Toilette seines Gastes laufen und deutete dann nach dem Sopha . » Sie kennen mich wol kaum mehr , Mr. Meier ? « fragte Helmstedt ; » ich war der Vormund Ihres jungen Vetters Manuel , und kam gerade an dem unglücklichen Tage zu Ihnen , an welchem die Leiche in Ihr Haus gebracht worden war . « » Ah - ich entsinne mich jetzt , « erwiderte Meier , und zeigte in einem steifen Lächeln seine Zähne ; » es war das ein sehr trauriger Tag . Was führt Sie zu mir , Sir ? « » Ich hatte vor kurzer Zeit mir erlaubt , eine schriftliche Anfrage an Mrs. Meier zu richten , auf welche