vorgestern eine , wie ich gehört hab , mehr als hundert Gulden verloren hat . Und dabei treiben sie einen Luxus , daß es nicht zum sagen ist : Atlaskleider tragen sie und goldene Uhren , goldene Armbänder , eine Menge Ringe mit kostbaren Steinen , und Perlen um den Hals anstatt der Granaten . « Christine seufzte . » Und der Herzog vollends « , fuhr er fort , » der lebt wie der Vogel im Hanfsamen . Er ist grad so alt wie ich , hab ich mir in Stuttgart sagen lassen . ' s ist doch eine konfuse Welt . Ich muß bei ihm einkommen und meine Minderjährigkeit wegsupplizieren , damit ich heiraten und ein Hauswesen führen kann : und er ist im gleichen Alter , höchstens ein Jahr älter , und ist schon zwei Jahr verheiratet und regiert seit sechs Jahr ein ganz Land , daß es blitzt und kracht . « » Versteht er denn sein Handwerk ? « fragte Christine . » Was weiß ich ? Aber herrlich und in Freuden lebt er , und anderen verbietet er , was ihm selber schmeckt . Denk nur , ich hab auch die Herzogin gesehen . Aber die ist schön , und noch so jung , aber mächtig stolz . Mich wundert ' s nur , daß sie die * * leidet , die er neben ihr hält , und was meinst , die baden im Burgunderwein . « » Pfui « , sagte Christine , » da möcht ich nicht davon trinken . « » Oh , es gibt Leut , die ihn nachher kaufen , weil man ihn natürlich wohlfeil haben kann . Und vor acht Tagen hat er in Ludwigsburg ein Feuerwerk geben und hat dabei für fünfmalhunderttausend Gulden in die Luft aufgehen lassen . Man spricht noch heut in Stuttgart in allen Wirtshäusern davon , aber sie schimpfen , weil ' s in Ludwigsburg gewesen ist . Ich hätt ' s doch auch sehen mögen . « » Ich nicht « , sagte Christine . » Es ist sündlich , das Geld so hinauszuschmeißen . Rechne nur auch einmal aus , wie lang arme Leut davon hätten leben können . Aber ich kann dir auch eine Neuigkeit sagen : Denk nur , dein Vater hat uns heut eine Schüssel Mehl geschickt . « » So , mein Vater ? Es ist zwar nicht viel , aber es freut mich doch an ihm . Hat er sie dir geschickt ? « » Nein , er hat eben sagen lassen , da schick er ' s. Es ist mir um der Meinigen willen lieb , denn du hast keinen Begriff davon , was ich von ihnen schlucken muß . In deiner Gegenwart lassen sie ' s nicht so heraus , aber du wirst doch auch selber schon gemerkt haben , was wir ihnen wert sind . Besonders meine Mutter und mein Hannes , die haben gemeint , sie werden Ehr und Vorteil von uns ernten , und statt dessen haben sie mich eben immer noch auf ' m Hals . Meine Mutter hat gleich zu brotzeln und zu backen angefangen , du weißt ja , wie sie ist ; sie hat gesagt , sie mach ' s für meinen Vater , aber der hat nichts davon gessen , und dann hat sie ' s für sich behalten und hat denkt : selber essen macht fett . « » Hab noch die paar Tag Geduld « , sagte er . » Jetzt kommt ja die Resolution , und dann hat alles Jammern ein End ! Dann werden wir zusammen getraut , und das ist die Hauptsach , wenn ' s auch ohne Kränzle und am Mittwoch geschieht . Der Mittwoch ist auch ein Tag . Und wenn ich mein Mütterlich ' s hab und Händ und Füß für meine eigene Haushaltung regen kann , dann will ich dich schon wieder rausfüttern , dich und dein Kind . « » Ja « , sagte Christine , » und unser Herrgott wird weiter sorgen . « 23 Tag um Tag verging , aber keiner brachte die ersehnte herzogliche Resolution . Die Tage wurden zu Wochen , und eine reihte sich an die andere , ohne dem Harrenden das Versprechen zu erfüllen , das er sich in Stuttgart mit fremdem Gelde erkauft hatte . Träg und eilig zugleich ging ihm die unbarmherzige Zeit ; während sie ihn endlos auf die Gewährung , die er von der Menschenwelt forderte , warten ließ , zeigte sie ihm jeden Tag den unaufhaltsamen Fortschritt , welchen die Natur machte , um ihm ein Geschenk zu bringen , das jener Gewährung nicht zuvorkommen durfte , wenn es nicht den Stempel des Unglücks und der Schande tragen sollte . » So kann die Sach nicht fortgehen « , sagte Christine eines Tages zu ihm . » Ich möcht naus , wo kein Loch ist . Die Meinigen haben mir ausgeboten , der Sommerverdienst sei zu End , und mit dem Winter geh das Hungerleiden vollends ganz an . Sogar mein Jerg , der mir immer noch ein wenig den Kopf gehebt hat , sagt , es sei in der ganzen Welt der Brauch , wer die Gais angebunden hab , der mög sie auch hüten . « » Weiß wohl « , bemerkte er finster , » der Bauer tut alles gern , wenn er muß . « » Aber bedenk auch , wie sie auf ' m dürren Bäumle sind . Ich selber schäm mich , daß ich ihnen fort und fort hinliegen muß , und du solltest dich auch schämen . Ich weiß , was ich tu : wenn meine Zeit kommen ist , so trag ich dein Kind in deines Vaters Haus und leg ' s ihm vor die Tür . Da , er soll ' s säugen , denn ich werd ihm nichts geben können . « Dieser bittere Spott der Verzweiflung schnitt ihm glühend ins Herz . » Hat