schätze , ohne sie zu lieben , das gerade macht mir ihren Umgang werth und erhöht den Reiz , den ihr scharf ausgeprägter Charakter , ihr selbständiges Wesen für mich haben . In dem Augenblick kam der kleine Richard herbei und rief : O kommt doch die Tante sehen , kommt doch Alle an das Fenster ! Man folgte ihm , wohin er zeigte , und erblickte Jenny , die eine junge blasse Frau der niedern Stände unterstützte , während sie das Kind derselben auf dem Arme trug . Walter flog die Treppe hinab , um ihr beizustehen ; denn es war Mittag , die Sonne brannte heiß und Jenny schien erschöpft von der ungewohnten Anstrengung . Führen Sie die Frau in ' s Haus , sagte Jenny , als Walter dazu kam , aber behutsam . Das Kind behalte ich . Der Graf erfüllte ihren Wunsch , und nachdem man für die arme Kranke gesorgt hatte , erzählte Jenny , wie sie dieselbe ohnmächtig am Wege gefunden , sie durch ihre Bemühungen in ' s Leben gerufen und mit unsäglicher Anstrengung bis hieher gebracht habe , da jetzt in der Mittagsstunde Niemand die Straße gekommen sei , den sie um Hülfe hätte bitten können . Nicht Ein Mensch war zu sehen , sagte sie . Ich blickte nach allen Seiten , ich rief so laut ich konnte und der unerträglichste Stutzer wäre mir ein hülfreicher Götterbote gewesen , wenn er in dem Augenblicke erschienen wäre . Es ist besser so ! meinte Clara . Du hast die arme Frau glücklich hieher gebracht und bist allen Bemerkungen entgangen , die man darüber leicht gemacht hätte . Zu diesen bot wohl eine so einfache Handlung keinen Anlaß , sagte Jenny unbefangen . Ich konnte doch unmöglich die Frau allein und hülflos liegen lassen , bis ich von hier oder aus der Stadt Beistand geholt hatte . Zudem hätte ich das schreiende Kind doch mit mir nehmen müssen und endlich weißt Du , liebes Clärchen , daß mir die Urtheile der Menge sehr gleichgültig sind , wenn ich Das , was ich thue , vor mir und meinem Vater verantworten kann . In Jenny ' s Worten , in ihrem ganzen Wesen lag in diesem Moment so viel Natürlichkeit und doch ein so edler Stolz , daß Walter sie mit Entzücken betrachtete , obgleich auch ihm der Gedanke unangenehm gewesen , man hätte Jenny bei jenem Samariterdienste beobachten und sie falsch beurtheilen können . Aber er selber machte sich diese Scheu zum Vorwurf . Wie wir doch nach allen Seiten hin auf Widersprüche in den Sitten unserer sogenannten civilisirten Welt stoßen ! sagte er zu dem Vater , der indeß dazu gekommen war . Wäre eine der Dienerinnen des Hauses der Unglücklichen begegnet , und hätte sich ihrer angenommen , so würden wir das schön und lobenswerth gefunden haben ; und nun tadeln wir die Gütige , daß sie nicht unbarmherziger zu sein vermochte , als ihrer Dienerinnen Eine , obgleich der Dienst , den sie leistete , größer war , denn er mußte ihr beschwerlicher scheinen . Sie billigen also die Handlung meiner Tochter unbedingt ? fragte der Vater . Walter stockte einen Augenblick und meinte dann : Wenigstens hätte ich selbst nicht anders zu handeln vermocht . Aber Sie würden wünschen , sagte der alte Herr , daß Jenny auf keine zweite Probe der Art gestellt würde , denn wir wollen einmal kein Mädchen von der gewohnten Sitte ihres Standes abweichen sehen . Dennoch ehre ich ein Gefühl , das in solchen Augenblicken rücksichtslos zu handeln vermag , ohne an das , was man davon sagen wird , zu denken ; und ich bin vielleicht selbst Schuld daran , wenn Jenny das Urtheil der Leute nicht eben sehr hoch anschlägt . In meinen Verhältnissen war es mir Pflicht , meine Kinder bis zu einem gewissen Grade gleichgültig gegen die öffentliche Meinung zu machen , die wir ein für allemal gegen uns hatten und deren Einfluß auf uns und auf Jeden doch viel größer ist , als wir es glauben wollen . Clara , die gleich Anfangs ihre Aeußerung bereut hatte und es nun doppelt that , da sie Herrn Meier zu einer Erklärung bewogen , welche er ebenso gern vermied , als Eduard sie suchte , Clara sagte : Versteht mich nur nicht falsch ! Ich tadle Jenny nicht . Nur vor der Verderbtheit Derjenigen war mir bange , welche ihr irgend eine unlautere Absicht , ein Schaustellen dabei zur Last legen konnten . Wir Frauen sind so sehr gewöhnt , uns nur innerhalb unseres schützenden Hauses zu denken , daß wir erschrecken , wenn wir uns außerhalb desselben handelnd erblicken . Entschuldige Dich nicht und mich nicht , Clärchen ! sagte Jenny , die bis dahin schweigend einer Unterhaltung zugehört hatte , bei der sie so nahe betheiligt war . Du kennst meinen alten Wahlspruch : » Thue was Du sollst , komme was mag . « Kann ich dafür , wenn ich den Muth dazu von früher Jugend an fühlte ? Mit diesen Worten entfernte sie sich schnell , um nach ihrem Schützling zu sehen , und ließ Walter in großer Bewegung zurück . Es war das erste Mal , daß er mit einer jüdischen Familie in nähere Berührung kam und Jenny ' s Geist und Schönheit , des Vaters maaßvolle Würde zogen ihn um so mehr an , als sie etwas ihm Fremdes und Eigenthümliches besaßen . Er hatte von jeher gewußt , daß Jenny eine Jüdin sei ; aber so fern hatte er diesen Verhältnissen gestanden , daß er fast nie daran gedacht , es könne ein edles Unglück darin liegen , Jude zu sein . Jetzt aus des Vaters schlichter Aeußerung tönte ihm , dem Glücklichen , der Schmerzensschrei eines ganzen Volkes entgegen und sein Mitleid mit demselben knüpfte , ihm unbewußt , ein neues Band , das ihn an Jenny fesselte . Er wenigstens wollte durch sein Verhältniß zu Jenny und ihrem Vater zeigen