Kirchenstaate mehr Ruhe einkehren und doch zeigte sich plötzlich eine Landplage , die schlimmer , als alle früheren , auch noch das gemeine Volk drückte und es zur Verzweiflung brachte . Eine Hungersnot brach ein , so gewaltig und furchtbar , wie man sich keiner ähnlichen erinnern konnte . Es war dem Armen , dem gemeinen Manne unmöglich , das zu erschwingen , was nur das gewöhnliche Brot , die alltäglichsten und wohlfeilsten Nahrungsmittel kosteten . In solchem Elende wird der Mensch zum Tier und es läßt sich nichts erdenken , was der aufgereizte wütige Pöbel dann nicht für erlaubt hält : jede Schranke erscheint ihm dann als Grausamkeit , und jedes Gesetz als Willkür und Wahnsinn . Alle Welt entsetzte sich vor den Greueln , die jetzt täglich und stündlich zur Sprache kamen . Auch dem Feigsten zwang Notwehr und Verzweiflung die Waffen in die Hand . Man raubte und stahl , man ermordete sich am lichten Tage , vor aller Augen , und die Gerechtigkeit war viel zu schwach , diesen Abscheulichkeiten Einhalt zu tun . Öffentlich zogen die Banditen in großen Scharen durch die Stadt . Die Großen quartierten sie in ihren Palästen ein , unter dem Vorwand , daß sie ohne diese Bewachung ihres Lebens nicht sicher sein würden . Sooft der Kardinal Farnese ausfuhr oder ritt sei es zum Besuch , sei es zu Geschäften , so begleitete ihn zum Schutz ein Heer gemieteter und bewaffneter Banditen , deren Anblick so schreckerregend war , daß alle Welt mit Entsetzen vor ihnen floh . Auch die verschiedenen Parteien dieser Banditen gerieten zuweilen in den Straßen der Stadt ins Handgemenge , und nicht selten blieben die Erschlagenen auf den Plätzen liegen . Der alte Papst war in Verzweiflung , als er diesen Unfug mit jedem Tage mehr anwachsen sah . Er fühlte die Abnahme seiner Kräfte und sein herannahendes Ende . Er vergoß bittere Tränen , daß alle Versuche , dem furchtbaren Unheil und der Verzweiflung des Volkes Einhalt zu tun , vergeblich waren . Alle Klugen und Verständigen seiner Umgebung , alle Entschlossenen sprach er um Rat und Hülfe an . Borromäus und der Medicäer rieten ; aber alle Mittel , die versucht und aufgeboten wurden , waren zu schwach . Diese furchtbaren Banditen wurden von Grafen und Baronen angeführt , die sich verarmt und verzweifelnd zu ihnen geschlagen : sie machten aus Raub und Mord und bezahlter Rache ein ehrenvolles Gewerbe , und da sie von den größten Baronen , Herzogen und Kardinälen in der Stadt öffentlich beschützt und als Freunde anerkannt wurden , so überstieg , wie es begreiflich ist , ihre Frechheit alle Grenzen . Auch der Sohn des Papstes , Buoncompagno , der Governador von Rom , suchte seinem ehrwürdigen Vater zu helfen und ihm Rat zu erteilen . » Glaubt mir « , sagte dieser in einer traulichen Stunde zu ihm , » dieses Übel ist mehr in der Stadt , als außerhalb der Mauern . Diese Frevler und freien Banden sind alle miteinander einverstanden , sie werden dadurch reich , daß unsre armen Römer des Hungertodes sterben . Sie streifen bis vor die Tore Roms und nehmen den Landleuten die Lebensmittel , Mehl , Korn , Gemüse , alles , was diese zur Stadt führen . Dann lassen sie es durch die Ihrigen zu ungeheuren Preisen auf den Märkten verkaufen . Das Volk weiß es auch , und lästert nicht diese Bösewichter , sondern die schwache Regierung . Es ist keine andre Hülfe , wir müssen einmal mit Strenge , Gewalt , ja , wenn es nicht anders möglich ist , mit Grausamkeit einschreiten . Die meisten Paläste sind mit diesem Raubgesindel angefüllt , sie wohnen sicher darin , wie in Festungen , machen ihre Ausfälle , plündern , morden und kehren öffentlich in diese zurück . « Der Papst war selber schon längst dieser Überzeugung gewesen . Jetzt ließen er und der Gouverneur den Obersten der Häscher Roms , den Barigell Bozela zu sich entbieten . Ihm ward strenge anbefohlen , alle Häscher um sich zu versammeln , neue anzuwerben , und sie zu bewaffnen . Sein Auftrag war , alle Banditen , die sich betreffen ließen , in der Stadt zu ergreifen , und diejenigen , die sich in den Palästen versteckt hielten , aus diesen mit Güte oder Gewalt herauszunehmen , weil die Gerechtigkeit des Asyls diesen Häusern schon längst von den Päpsten genommen sei , es also nur ein schädlicher Mißbrauch heiße , wenn die Adlichen unter diesem nichtigen Vorwande Mördern und Räubern einen Zufluchtsort gestatten wollen . Der Barigell folgte dem Befehl , und man hoffte , jetzt dem Übel gesteuert zu sehn . Die Hungersnot ließ endlich nach , aber aus dieser Maßregel erzeugte sich neues Unglück . Man hatte wiederum mit dem berüchtigten Piccolomini kapitulieren müssen , der die zahlreichsten Banden , viele Herren und Edelleute unter ihnen , führte , und mit Rom in einem förmlichen Kriege begriffen war . Er zog sich wieder in das florentinische Gebiet zurück , dankte für jetzt viele seiner Söldlinge ab , und versprach , sich ruhig zu verhalten . Auch mit andern Anführern wurde unterhandelt , und so konnte Rom wieder etwas freier atmen , allgemach fiel wieder der hohe Preis der Lebensmittel , und man hoffte auf Ruhe . Jetzt glaubte man sich kräftig genug , um mit jenen Banditen , die zu Zeiten sich in Rom selbst aufhielten , dreister verfahren zu können . Es war ein Haus ausgeraubt , einige der Frevler waren gefangen worden und andre hatten sich in den Palast des Raimund Orsini gerettet , um hier eine Zuflucht zu suchen . Der Barigell , der durch die neuesten Vorfälle mehr Mut bekommen hatte und der durch den strengen Befehl des Governador , wie des Papstes , bevollmächtigt war , drang mit seinen Häschern in das Haus , um die Flüchtlinge zu fordern und in das Gefängnis zu führen . Der Graf war abwesend und mit einigen Freunden auf einem