ist nichts törichter , als in solchen Fällen , worin es doch nur auf gesellige Freude ankommt , gelehrt sein zu wollen . Schließt sich an unser Ringelrennen ein Ball für die Herrschaften , ein Scheibenschießen für Diener und Untertanen an , so wüßte ich nicht , wie es einen bunteren und lustigeren Tag geben könnte . « Hermann bekam unumschränkte Vollmacht , alles , was die Umwandlung des Festes erforderte , zu verfügen . Die Herzogin händigte ihm die Schlüssel zu den Zimmern ihres verstorbenen Schwiegervaters ein , worin sich , wie sie meinte , einige Abbildungen befänden , die ihm bei Ausführung des neuen Plans nützlich sein würden . Sie selbst übernahm es , den Herrn , welche bei dem Caroussel tätig sein sollten , die Ändrung des Festspiels anzuzeigen ; was die übrigen Gäste betraf , so war man übereingekommen , daß es klüger sei , diesen nichts zu sagen , da sie doch hinnehmen müßten , was ihnen geboten werde . Während Hermann sich in den Zimmern des alten Herrn umsah , empfing der Arzt seine Boten , die er nach der Hütte der Alten , und hinter dem Domherrn her gesandt hatte . Der erste meldete , er habe die Alte nicht in der Hütte betroffen , und in letztrer eine greuliche Zerstörung alles dessen , was nicht niet- und nagelfest gewesen , wahrgenommen . Der zweite , welcher zu Pferde dem Domherrn nachgesetzt war , gab das Wort des Rätsels an . Er hatte den Flüchtigen in einem kleinen Orte getroffen , wo er mit Flämmchen und der Alten ganz geruhig zu Tische saß und speiste . Nach einigem Hin- und Widerreden erfuhr er den ganzen Hergang . Die Alte hatte in der Wut alles in ihrer Hütte zerschlagen und war dann wie rasend der Spur des geraubten Kindes nachgelaufen . Halbtot erreichte sie den Entführer , und beide , Flämmchen und sie , erklärten ihm , er müsse sie entweder zusammen mitnehmen , oder zusammen entlassen . In seiner jetzigen Stimmung war ihm die braune Greisin ein erwünschter Zuwachs , leicht entschloß er sich , sie ebenfalls zu behalten . Dem Arzte ließ er auf dessen Anfordrung , das Mädchen zurückzuschicken , sagen , es bliebe beim Erziehen und Heiraten . Zum ersten Male war dieser entschloßne Mann in Verlegenheit . Wir dürfen bei dieser Gelegenheit sagen , daß der Beweggrund zu seiner Handlungsweise gegen den Domherrn nicht bloß die Lust gewesen war , psychologische Experimente anzustellen , sondern hauptsächlich in dem Mißtraun gesucht werden mußte , welches er gegen Hermann fühlte . Dessen ganzes Wesen , diese Mischung von Leichtsinn und Ernst , von Frühreife und Jugendlichkeit war ihm unverständlich , und da er nur das , was er begriff , gelten ließ , so hielt er ihn lieber für einen charakterlosen Abenteurer . Er fürchtete , daß jener nicht wiederkommen , daß ihm die Last der Obsorge für das verwaiste Mädchen bleiben werde , und diese wollte er auf die Schultern des Domherrn abladen , aber freilich nicht so übereilt , bei nächtlicher Weile , auf eine Art , die üble Nachreden geben konnte . Nun war aber Hermann zurückgekehrt . Was sollte er ihm sagen , wenn dieser das Mädchen forderte ? Er war äußerst verdrießlich auf sich , auf die Menschen , auf die Welt . Am meisten schmerzte es ihn , von einem Narren überlistet worden zu sein . Indem er noch erwog , wie er dem jungen Vormunde den Handel am wenigsten zu seinem Nachteil darstellen solle , trat dieser in sein Zimmer . Zufällig war er mit den beiden Boten des Arztes zusammengetroffen . Es waren Bürgersöhne aus dem Städtchen . Sie kannten Hermann , er hatte im Winter oft mit ihnen gejagt ; es bestand zwischen ihnen eine Art von Kamaradschaft . Voll , bis zum Überfließen , von ihrem Geheimnisse , teilten sie es ihm nach den ersten Begrüßungen unter dem Siegel der Verschwiegenheit mit . » Ich weiß alles « , rief Hermann dem verlegnen Arzte zu . » Nur eine Frage : Ist der Mann , der sich so rasch in unser Geschäft gedrängt hat , gut , gesetzt , zuverlässig ? « » Das möchte ich von ihm mit Sicherheit behaupten « , antwortete der Arzt kleinlaut . » So danke ich Ihnen und ihm , daß mir eine Sorge abgenommen worden ist , der ich doch auf die Länge nicht gewachsen war « , sagte Hermann . Der Arzt sah ihn verwundert an . Jener händigte ihm eine Rolle Gold ein und fuhr fort : » Wenden Sie dieses Geld , welches mir von milder gnädiger Hand für das Mädchen vertraut war , zu ihrem Besten an . Ich sage mich hiemit von ihr los , da sie einen andern Beschützer gefunden hat . « Nach seiner Entfernung brach der Arzt in ein bittres Gelächter aus . Er schwor sich zu , niemals wieder vor der Beständigkeit und Konsequenz eines Menschen Furcht zu hegen , und erklärte ein für allemal das ganze Geschlecht nur für die höchste Gattung des Tierreichs . Und doch tat er unsrem Freunde unrecht . Dieser war , sobald er nach dem entscheidenden Augenblicke mit Cornelien zur Besinnung kam , in die unruhigste Stimmung geraten . Er fühlte einen Wendepunkt seines Lebens , und fühlte sich doch auf keine Weise der Zukunft gewachsen . Daß ein neuer Zwiespalt in ihm entstand , als er die Türme des Schlosses wieder erblickte , daß dieser wuchs , da die schöne Fürstin ihn begrüßte , wollen wir grade nicht billigen , gewiß aber ist es , daß er in den Gemächern des schlafen gegangnen Herrn Dinge zu sehn bekam , welche ihn außer Fassung bringen , und sein Wesen an der Wurzel erschüttern mußten . Es hätte eine übermenschliche Kraft dazu gehört , sich in solcher Verfassung mit etwas andrem , als mit sich und mit seinem Geschicke zu beschäftigen . Er freute sich , daß die Tage bis