! Der Greis sagt es anders . Und die schwarze Todespforte , an welche Karl so gern hinführte , wurde vor dem Jünglingsauge eine Glastür , hinter welcher das helle goldne Zeitalter des verspäteten Herzens in unermeßlichen Auen lag . Mädchen , bekenn ' ich , - da ihre Gespräche zerstückter , faktischer und weniger berauschend sind - erstehen statt eines solchen Eden-Parks einen hübschen holländischen Garten , gut zugeschnitten von Krebs- und Damesscheren und ( nachmit- ) täglich dargereicht von der schwarzen Stunde , die ihnen auf dem Kaffee- oder Teebrette das schmale schwarze Brett einiger übeln Nachreden , ein paar neue dasitzende Shawls , einen wohlgewachsenen Menschen , der mit einem Testamente oder Trauschein vorbeigeht , und letztlich die Hoffnung des häuslichen Referats serviert . - Kommt zu den Jünglingen zurück ! Gegen Abend bekam der Hauptmann ein rotes Billet . » Es ist ganz gut ! « sagt ' er zur Überbringerin und nickte . » Wird nichts daraus , Madame ! « ( sagt ' er , sich gegen Albano kehrend ) - » Bruder , wahre dich nur gegen Eheweiber ! Schnappe einmal zum Spaße nach einem roten Schminkläppchen von ihnen : flugs schieben sie dir die Angelhaken in die Rückenhaut88 . Der Haken sieben sind in meiner allein , wie du sie da siehst , seßhaft . « Das unschuldige Kind Albano ! Es nahm es für etwas moralisch-Großes , die Freundschaft von sieben Eheweibern auf einmal zu behaupten , und wäre froh in Karls Fall gewesen ; er konnte das Schlimme nicht finden , daß die Freundinnen , wie die Römer , der Viktoria ( nämlich uns ) gern die Flügel abschneiden , damit die Gottheit nicht weiterfliege . - An einem schönen Tag ist nichts so schön als sein Sonnenuntergang ; der Graf schlug vor , ins Abendrot hinauszureiten und auf der Höhe nach der Sonne zu schauen . Sie trabten durch die Straßen ; Karl zog bald vor einer schönen Nase , bald vor einem großen Augenpaar , bald vor durchsichtigen Stirnlocken den großen schiefsitzenden Hut ab . Sie flogen in die Lindenallee , die sich mit einer bunten Lambris von Spazier-sitzerinnen festlich putzte . Ein großes , feurig durchblickendes Weib schritt im roten Shawl und gelben Kleide durch das weibliche Blumenbeet , hoch wie die Blumengöttin ; es war die Konzipientin des roten Blattes ; sie war aber aufmerksamer auf den schönen Grafen als auf ihren Freund . An allen Wänden und Bäumen blühte das Rosenspalier des Abendrots . Sie brauseten die weiße Straße nach Blumenbühl hinauf - an beiden Seiten schlug das goldgrüne Meer des Frühlings die lebendigen Wellen - eine geflügelte Welt ruderte darin , und die Vögel tauchten sich tief in die Blumen unter - hinter den Freunden brannte die Sonne , und vor ihnen lag die Blumenbühler Höhe ganz rosenrot . Oben wandten sie die Pferde gegen die Sonne , die hinter den Kuppeln und Rauchsäulen der stolz-brennenden Stadt in fernen hellen Gärten ruhte . Nahegerückt lag die erleuchtete Erde um sie her , und Albano konnte die weißen Statuen auf Lianens Dach lebendig unter dem blühenden Gewölk erröten sehen . Er drängte sein Pferd an das fremde , um die Hand auf Karls Achsel zu drücken ; und so sahen sie schweigend zu , wie die liebevolle Sonne die goldne Wolkenkrone ablegte und mit dem flatternden Laubgewinde um die heiße Stirn ins Meer hinunterzog . Und als es dämmerte auf der Erde und glühte am Himmel und Albano sich hinüberneigte und seinen Freund ans brennende Herz herüberzog : so stieg das Abendgeläute in Blumenbühl herauf - » Und dort drunten « , sagte Karl mit sanfter Stimme und kehrte sich hin , » liegt dein friedlich Blumenbühl wie ein stiller Kirchhof deiner Kindertage . - Wie sind die Kinder glücklich , Albano , ach , wie sind die Kinder glücklich ! « - » Sind wirs nicht ? « ( antwortete er mit freudigen Tränen ) » Karl , wie oft stand ich auf den Höhen an Abenden wie dieser und streckte inbrünstig meine kindischen Hände aus nach dir und nach der Welt . - Nun hab ' ichs ja alles . Wahrlich du hast nicht recht . « - Aber er , am brausenden Ohrenklingen vergangner weiter Zeiten krank , blieb taub gegen das Wort und sagte : , » Nur die Wiegenlieder , nur die zurücktönenden Wiegenlieder schläfern die Seele ein , wenn sie heiß geweinet hat . « Stiller und langsamer ritten sie zurück . Albano trug eine neue Welt der Liebe und der Wonne in der Brust ; und der Jüngling - noch nicht ein Schuldner der Vergangenheit , sondern ein Gast der Gegenwart - sank , vom langen Jubel des Tags süß abgespannt , in helldunkle Träume unter , gleichsam ein hoher Raubvogel , still auf entzückt-offnen Schwingen hängend . » Wir wollen die ganze Nacht bei Ratto bleiben « , sagte Karl in der Stadt . 55. Zykel Sie stiegen in Rattos italienischen Keller hinunter . Das Haus kam anfangs nach dem Anblicke der weiten Natur dem Grafen wie ein Felsenstück darübergewälzt vor - wiewohl ja jedes Stockwerk unter architektonischen Lasten liegt - ; aber das schwere Gefühl des unterirdischen Zwingers vergaß sich bald , und sonderbar klang in die welsche Grube das hohe Rasseln der Wagen herein . Der Hauptmann bestellte einen Punch royal - - Wenn er so fortfährt in seiner guten Feuerordnung und immer ein volles Gefäß im Hause hat als Löschanstalt und die Schlangenspritzen probiert : so kann mein Buch nie der Vorwurf treffen , daß man darin wie im Grandison zuviel Tee konsumiere ; eher zuviel starkes Getränk geht auf . Schoppe saß im welschen Souterrain . Er liebte den Hauptmann nicht , weil sein unversöhnliches Auge an ihm zwei ihm herzlich unleidliche Fehler auswitterte , » das chronische Geschwür der Eitelkeit und ein unheiliges Schlemmen und Prassen in Gefühlen « . Karl gab die Abneigung zurück ; die heißesten Wellen seines Enthusiasmus setzten