dazu kommen noch allerlei unerquickliche Dinge ... Da , die Löhn « – er zeigte , ohne hinüberzusehen , mit dem Daumen über die Schulter weg nach der Beschließerin – » zeigt mir eben an , daß es mit › der ‹ im indischen Hause heute noch zu Ende gehen wird ... Ich alteriere mich immer , wenn ich eine – eine Leiche auf meinem Grund und Boden weiß ; deshalb habe ich auch vor zwei Jahren den verunglückten Hausburschen sofort in die Leichenhalle der Stadt schaffen lassen – wie machen wir das nun im dem Falle ? « » Ich muß dir sagen , Onkel – das klingt abscheulich ! Das empört mir jeden Blutstropfen , « sagte Mainau entrüstet . » Wie kannst du über einen Menschen , der noch atmet , in einer solchen Weise verhandeln ? ... Haben Sie nicht sofort zum Arzt geschickt , Frau Löhn ? « wandte er sich mit sanfterer Stimme zur Beschließerin . » Nein , gnädiger Herr – wozu denn auch ? Er kann ihr nicht mehr helfen und martert sie nur mit seinen Kunststückchen ... Ich sage , von ihrer Seele ist schon nichts mehr auf der Erde , sonst würde sie nicht mit so stillen , starren Augen vor sich hinsehen , wenn der Gabriel so entsetzlich weint und jammert – « » Hören Sie mir auf mit dieser larmoyanten Tonart , Löhn ! « rief der Hofmarschall tief erbittert . » Wenn Sie wüßten , wie Ihrer groben Stimme das Gewinsel ansteht , da hielten Sie Ihren Mund . Ob sich dir nun jeder Blutstropfen empört oder nicht , Raoul , darauf kann ich nicht die mindeste Rücksicht nehmen , « sagte er in steigender Erregung zu Mainau . » In einem solchen Falle bin ich mir selbst der Nächste – meine Aversion läßt sich nicht beschreiben . – Mir graut vor jedem Atemzuge Luft , den ich einschlucken muß in solcher Umgebung ... Du sollst sehen , daß ich ein todkranker Mensch werde , wenn du nicht nach eingetretener Katastrophe sofort dafür sorgst , daß die Ueberreste dahin geschafft werden , wo sie für immer bleiben sollen – nach dem Stadtkirchhofe . « Liane begriff seine Angst , das namenlose Grauen , das so wahr aus der Stimme , aus dem nervösen Schütteln des Körpers sprach . Er hatte die gemarterte Seele des unglücklichen Weibes nicht gefürchtet , solange der schwer verletzte Körper sie niederhielt – nun sollte sie befreit aufflattern und , wie der Volksglaube annimmt , über dem verlassenen Leichnam frohlockend kreisen , bis die Erde ihn deckte – nur das nicht auf » seinem Grund und Boden ! « » Die Frau wird in der Gruft unter dem Obelisken schlafen , « sagte Mainau mit ernstem Nachdruck . » Onkel Gisbert hat sie ihrer Heimat entrissen , und sie ist die einzige Frau gewesen , die er geliebt hat – sie gehört von Rechts wegen an seine Seite ; und damit sei diesen herzlosen Erörterungen ein Ende gemacht ! « » Sie gehört von Rechts wegen an seine Seite ? « wiederholte der Hofmarschall unter einem heiseren Auflachen . » Wage es , Raoul , und du sollst mich kennen lernen ... Ich – hasse dieses Weib bis in den Tod . Sie darf nicht an seine Seite , und sollte ich mich dazwischen betten . « Was war das ? ... Mainau sah bestürzt mit großen Augen nach diesem Greise , von dem er gesagt hatte : » Der Onkel ist geizig ; er ist vom Hochmutsteufel besessen ; er hat seine kleinen Bosheiten , aber einen besonnenen Kopf , eine kühle Natur , an die nie Verirrungen schlimmer Leidenschaften herantreten durften « ... Was war es denn anderes , als lange verhaltene , wahnwitzige Leidenschaft , die aus diesen wild protestierenden Gebärden , diesen fieberlodernden Augen so abschreckend jäh hervorbrach ? De Hofmarschall erhob sich und ging ziemlich raschen sicheren Schrittes nach dem nächsten Fenster . Er kam dicht an Frau Löhn vorüber und streifte fast diese seine heimliche , aber unerbittliche Feindin – allein seine Augen strebten vorwärts , ins Leere ; er sah nicht , daß dieses starre , eingerostete Dienstbotengesicht auch Geist haben konnte , einen unheimlichen Geist , der dem hochgeborenen Herrn Hofmarschall auf der Ferse folgte und bedeutungsvoll auf jede seiner Fußspuren hinwies . Der Morgenwind blies durch das halboffene Fenster herein und hob dem alten Manne das sorgfältig geordnete greise Haar auf der Stirn ; aber er , der sonst jedem Luftzuge wie seinem tödlichsten Feinde auswich , er fühlte das nicht . » Ich begreife dich nicht , Raoul , « sagte er , schwer mit seiner Aufregung kämpfend , vom Fenster herüber . » Willst du meinen Bruder in der Gruft noch beschimpfen ? « » Hat er es nicht für einen Schimpf gehalten , das Hindumädchen an sein Herz zu nehmen und ihr eine abgöttische Liebe zu weihen , so « – der Hofmarschall lachte gellend auf . » Onkel ! « rief Mainau und wies ihn mit finster gerunzelten Brauen in die Schranken der Selbstbeherrschung . » Ich bin nur ein einziges Mal zu jener Zeit in Schönwerth gewesen ; aber ich weiß , daß mir damals die Erzählungen der Schloßleute das Herz fieberisch klopfen gemacht haben . Ein Mann , der den Gegenstand seiner Leidenschaft mit solch angstvoller Zärtlichkeit hütet « – er verstummte unwillkürlich vor der Flamme , die drohend aus den sonst so kühl und scharf blickenden Augen des Hofmarschalls brach . Er ahnte ja nicht , an was er da mit unvorsichtiger Hand rühre . Die verführerische Hülle der unglückseligen Lotosblume lag drüben » mit stillen , starren Augen « , um zu sterben , in Staub zu zerfallen , und der Mann , der sie einst mit angstvoller Zärtlichkeit auf seinen Armen durch die Gärten getragen , damit kein Kiesel ihre wunderfeine Sohle drücke , er schlief längst unter dem Obelisken – und dennoch überwältigte eine