, die er vom Tafelaufsatz genommen hatte . Er ließ den feuchtseligen Blick über den Kristall-Lüster und die mit Goldleisten verzierten Wände schweifen und wurde nicht müde , den Glanz und den Reichtum des Hauses zu preisen , so , als ob er selbst zum Hause gehöre . Er hob das Weinglas und äußerte sich verzückt über Farbe und Blume des Getränks , so , als ob er die Weine des Hauses aus langer Erfahrung kenne . Da geschah es aber , daß er bei einer heftigen Bewegung seinen Teller umstülpte , und über seine weiße Weste floß ein Bach von braunem Bratensaft . Er verstummte . Er versank in sich selbst . Er tauchte die Serviette ins Wasser und rieb und rieb . Die Lakaien kicherten . Er schloß seinen Gehrock zu und glich einem Auslagefenster in tiefer Nacht . Noch ein anderes Phänomen bot sich den spöttischen Augen bei Lakaien . Sie bemerkten , daß der Kapellmeister Nothafft in bloßen Strümpfen an der Tafel saß . Die neuen Lackstiefel hatten ihn so unleidlich gedrückt , daß er kurzen Prozeß gemacht und sich ihrer während des Essens entledigt hatte . So standen sie herrenlos , einer rechts von seinen Füßen , einer links . Wenn die Lakaien vorübergingen , schauten sie unter den Stuhl und preßten grimmig die Lippen aufeinander , um nicht herauszuplatzen . Der grobe Verstoß gegen den Anstand blieb auch den Nachbarn nicht verborgen . Es wurde getuschelt und gelächelt , Achseln wurden gezuckt , Köpfe geschüttelt . Da sich nun Daniel beim allgemeinen Aufstehen von der Tafel gar keine Mühe gab , seine Stiefellosigkeit zu verschleiern , sondern die lackledernen Quälgeister ohne Rücksicht auf die erstaunten Zuschauer unbekümmert wieder an seinen Extremitäten befestigte , hatte er verspielt , hatte er gründlich verspielt . Die Kunde der außerordentlichen Begebenheit wurde in den nächsten Tagen , reizvoll ausgeschmückt , von Haus zu Haus weitererzählt , drang aus den hohen Regionen in die niedrigen und erregte Stürme von Gelächter . Niemand wußte etwas über die Symphonie zu sagen , dafür war jeder aufs genaueste mit den Einzelheiten der Lackstiefel-Episode bekannt . 11 Auf dem Heimweg ging Daniel mit Lenore . Gertrud folgte mit Monsieur Rivière in weitem Abstand , denn sie konnte nur sehr langsam gehen . » Wie war dir denn , Lenore ? « fragte Daniel , » war dir nicht wie bei einem Fest der Leichen ? « » Lieber , « murmelte sie . Und sie gingen weiter . Und als sie eine Weile schweigend gegangen waren , kamen sie unter einen engen Torweg . Da war es Lenore , als ertrüge sie Daniels stummes Fragen nicht mehr . Sie zog den seidenen Schal fester an ihre Wangen und flüsterte : » Laß mir Zeit . Dräng mich nicht . Laß mir Zeit . « » Ließ ich dir nicht Zeit , du teures Herz , ich hätte den jetzigen Augenblick nicht verdient , « antwortete er . » Ich kann nicht , ich kann nicht , « brach es verzweifelt aus ihr . Noch eine einzige Hoffnung hatte sie , einen letzten Schimmer von Hoffnung , und ihre ganze Seele drängte dorthin . Doch sie mußte schweigend handeln . Mit Gertrud in der Wohnstube stehend , gewahrte Daniel , daß die Maske der Zingarella mit Rosenzweigen bekränzt war . Unter den jungen Blättern leuchteten Blütenknospen hervor , die wie rote Laternchen um den weißen Gips hingen . » Wer hat das gemacht ? « fragte er . » Lenore war am Nachmittag da , sie hat es gemacht , « erwiderte Gertrud . Sein flammender Blick war auf die Maske geheftet , als Gertrud ihn umschlang und in der Fülle ihrer Empfindung ausrief : » Ach , Daniel , wie herrlich ist dein Werk , wie herrlich ! « » So ? Gefällt es dir ? Das freut mich , « entgegnete er trocken . » Die Menschen fassen es ja nicht , « fügte sie leise und errötend hinzu , » nur ich weiß es , nur ich , weil es mir gehört . « Am andern Tag legte er die Partitur der » Harzreise « samt allen Stimmen in eine große , alte Truhe und sperrte sie zu . Es war wie ein Begräbnis . 12 In den gewundenen und finstern Gäßchen hinter der Stadtmauer stehen die kleinen Häuser mit großen Nummern und farbigen Laternen . Sie sind von einem süßlich-fauligen Geruch erfüllt und aus mühsam aufgeschmückten morschen Rumpelkammern zusammengesetzt . Durch die geschlossenen Fensterläden dringt allnächtlich gellendes Gelächter , und den Eintretenden empfangen halbnackte Scheusale und nötigen ihn auf scheusälige , mit rotem Plüsch überzogene Sessel und Sofas . Der Bürger nennt diese Baracken Lasterhöhlen , und an die Bewohnerinnen mit den gedunsenen oder abgezehrten Körpern , den traurig oder trunken glotzenden Augen denkt er zwischen Freitag und Sonntag mit lustvollem Grauen . Dahin lenkte Herr Carovius seine Schritte . Weil es nur ein Schatten war , den er umarmte in Stunden , wo seine von allem Gift der Erde entzündete Phantasie einen Menschenleib beschworen hatte , ergrimmte er , ging hin und kaufte sich einen Menschenleib . Nachdem er in einem halben Dutzend dieser Häuser gewesen , jubelnd begrüßt und unter unflätigen Beschimpfungen entlassen worden war , fand er schließlich , was er suchte , ein Geschöpf , dessen Abgefeimtheit noch nicht verjährt war , das noch Menschenzüge hatte und dessen Gestalt und Wesen eine Erinnerung wachzuhalten vermochte , wenn man entschlossen war , zu sehen , was man sehen wollte , und zu vergessen , was man vergessen wollte . Sie hieß Lena . Holder Anklang an eine begehrte Wirklichkeit ! Er folgte ihr aus dem Kreis der Gefährtinnen in die elende Zelle zwischen Winkelstiege und Dachwinkel . Er klimperte mit Geld und gab seine Befehle . Die Nymphe mußte ein Straßenkleid antun , einen bescheidenen Hut auf den Kopf setzen und einen Schleier über das rohgeschminkte Gesicht ziehen . Hierauf näherte er sich ihr , redete sie