gewesen und ein gut Stück Geld zusammengebracht hatte . Diese Mitgift hatte ihn befähigt , den Hof zu kaufen . Er fand jedoch kein Gefallen am Bauernleben , zumal der Krieg in Mechelnburg ihn um sein reiches Gestüte gebracht hatte . Am Soldatenleben hing immer noch sein Herz , und wenn er an seine Kriegsfahrten zurückdachte , geriet er derart in Eifer , daß er zum närrischsten Prahlhansen aufschwoll . Zum Exempel reichte er mir seinen Säbel und warf sich in die Brust : » Das ist die Waffe , die mir im polnischen Kriege große Ehre eingebracht hat . Ich wäre wohl ein reicher Mann , hätt ' ich soviel Dukaten , als von meinem Säbel Tarternköpfe abgeflogen sind . Ich ward bei der köstlichen Klinge des Blutvergießens so gewohnt , daß ich oft mit meinen besten Freunden Händel anfing . Sie wußtens auch alle , drum schickten sie mich gern auf Rekognoszierung und Parteigängerei , nur daß sie im Quartier unbeschädigt blieben . Ja , Czernitzky hatte Glück , daß er mir aus den Händen entwischte ; ich hatte ihm - soll mich der und jener - schon die Charpe vom Leibe weggehauen ; doch man weiß wohl , was die polnischen Klepper vor Kröten sein , wie sie durchgehen . Sonsten hätt ' es geheißen : Bruder , gib eine Tonne Goldes , oder ich haue dich , daß dir die Kaldaunen am Sattelknopf hängen bleiben . Ach , das war ein Leben ! Drei Teutsche , sieben Polacken , zehn Kosaken , vierzehn Tartern und ein halb Schock Moskowiter dienten mir als Morgenbrot . Hätt ' ich meinen Schecken , der mir leider unter dem Leibe weggeschossen ist , behalten können , ich gäbe zehntausend Taler darum . Er ging in einem Futter dreißig Meilen hin und her , und einmal , von einer ganzen Kompagnie Tartern umringt , sprengte ich über die Feinde hinweg , wobei mein Schecke seine Hinterbeine dem Rittmeister um die Ohren schlug . Was das Beste war , das Tier hatte Menschenverstand , es legte sich flugs auf die Streu zu mir und schlief die ganze Nacht mit . Hatte ich Met und Branntewein , das Pferd soff einen so tüchtigen Rausch wie ein Kerl . Ewig schade , daß es so liederlich hat draufgehen müssen und ich es nicht wenigstens ausstopfen gekonnt . Jawohl , es ist eine brave Sache um den Krieg , wenn einer Courage hat und weiß sie zu brauchen . « Wiewohl nun Schulte mit dem Munde solch ein Held war , hatte doch tatsächlich seine Frau , wie man sagt , die Hosen an . Manchmal hörte ich in meinem Bette , wie sie ihrem Manne die Leviten las , daß das ganze Haus davon hallte . » Was ? Du ehrvergessener Vogel willst wieder ausfliegen ? Hättest mögen ein Landstörzer werden , so hättest dir lieber eine Zigeunerin aussuchen sollen , nicht mich . Jetzo aber bist du mein Mann , und ich habe dich mit meinem sauer verdienten Gelde in diesen Hof eingesetzt , daß du mir parierest - Potzregiment ! Treib es nicht zu bunt ! Sonsten machen meine Nägel mit deinem Gesichtsspiegel Kameradschaft . « Hier fiel der sonst so kriegerische Mann mit der allersanftesten Stimme in ihre Rede : » Ach herzliebste Frau , erzürne dich nicht um so geringe Sache ! Soll ich daheim bleiben , so brauchst du es bloß zu sagen . Im guten sag es doch , tu deiner Gesundheit keinen solchen Schaden . « - » Laß dein Winseln , du Bettelhund ! « fing sie wieder an ; » bildest dir wohl gar ein , daß ich mir deinetwegen das Herze abfresse ? Rede mir kein Wort dazwischen , sonsten wollen wir sehen , wer Herr im Hause . Wer anders hat dich denn zum Manne gemacht , als eben ich ? Ein dürrer Tropf warst du , ein Schuldenmacher , vom Sauf- und Spielteufel besessen , ein prahlender Hanswurst . Ein fetter Gutsherr bist du worden durch meine Mitgift . Nun sei ' s auch recht , du eingemachter Eselskopf , und bleib mir fein zu Hause sitzen ! Und damit du nicht hinwegschleichest zu deinen Kumpanen , so magst du heut und morgen deine Schuh und Strümpfe suchen . « Gleich darauf hörte ich die Türe zukrachen , Herrn Schulte aber kläglich murmeln . Etliche Stunden nach diesem ehelichen Dialogo besuchte er mich , bloß Strümpfe an den Füßen , und diesmal war auf seinem Angesicht nichts von dem gemeiniglichen Heldenstolz verzeichnet . » Lieber Tielsch , « seufzete er , » wie heftig meine Eheliebste sein kann , wenn ihr körperlich Übel sie befällt , hat Er wohl vernommen . Er muß nämlich wissen , sie leidet an der Galle ; im übrigen ist sie eine gute Seele , und man darf ihr die zeitweilige Hitzigkeit nicht nachtragen . Ich mag sie in ihren Anfällen nicht obendrein reizen , denn ich habe Mitleid mit ihr , und unser Herrgott hat mir zwar die Kühnheit verliehen , Feinde niederzusäbeln , doch vor Göttinnen , wie Venus oder Juno , ist selbst der wilde Mars ein Lamm . « Begütigend stimmte ich meinem Wirte bei , und er war mir dankbar dafür . Bald darauf hörte ich aus dem Gespräch im Nebenzimmer , daß die Frau Rittmeister sich nicht allzu lange damit aufhielt , ihren Zorn zu kochen . Sie traktierte ihren Mann mit Koseworten und erlaubte ihm , den Ausgang zu tun , den sie zuvor versagt hatte . Als er fort war , machte sie mir einen Besuch . Die beleibte Frau nahm im Sessel Platz , und aus dem Vollmondgesicht blickten die Äugelchen freundlich . » Der Herr hat mit angehört , daß es in diesem Hause , gleichermaßen wie im Himmelsgewölbe , zuweilen ein Wetter gibt . Das muß Er schon exküsieren ; solch Wetter kommt aus dem Geblüt und hat wenig zu sagen . Diesmal hat mein Mann