» Jedermann , « antwortete ich . » Welches sind die Bedingungen , die Preise ? « » Der Sieger gewinnt den Besiegten . « Da leuchtete sein Auge auf und er fragte auffallend rasch : » Auch Eure Haddedihnpferde ? « » Ja . « » Darf man sich den Gegner wählen ? « » Nein . Jeder stellt , was ihm beliebt . Doch es darf kein Angebot abgewiesen werden . Die Ehre allein hat zu bestimmen . Es hat Niemand zu befürchten , daß ihm minderwertiges Material gegenübergestellt wird . « » Darf ein Pferd nur einmal rennen ? « » Nein , sondern so oft es beliebt . « » Das ist vortrefflich ! Wir haben beschlossen , uns zu beteiligen . Ist es erlaubt ? « » Sehr gern ! « » Müssen wir sagen , mit wieviel und mit welchen Pferden ? « » Nein . Ihr bringt , so viele Ihr wollt . « » Und Ihr dürft keines zurückweisen ? « » Nein . « » Muß man vorher melden , wer sie reiten wird ? « » Auch nicht . « » So setze ich den Fall , daß wir eines unserer Pferde von einem Dschamiki reiten lassen wollen . Würdet Ihr ihn daran hindern ? « » Ganz gewiß nicht . Wer so ehrlos ist , dies tun zu wollen , dem haben wir niemals mehr Etwas zu befehlen oder Etwas zu verbieten . « » Seine Person bleibt also auf alle Fälle unangetastet ? « » So lange er sich nur als Renngegner , nicht auch sonst als Feind beträgt , ja . « » Das ist es , was ich wissen wollte . Ich bin befriedigt . Wir betrachten uns also als angemeldet und werden sicher kommen . « Er sah vor sich nieder , warf dann einen sehr freundlichen , beinahe zärtlichen Blick auf mich und fuhr fort : » Eigentlich habe ich noch eine Frage . Sie betrifft deinen Glauben . Du bist Christ ? « » Ja . Du doch auch ! « Ich gab diese sonderbare Antwort , weil ich eine lange , unfruchtbare , religiöse Auseinandersetzung erwartete und die Sache so kurz wie möglich machen wollte . Die Zeit des Versteckenspielens war nämlich für mich vorüber . Ich wußte nun genug und hatte keinen Grund mehr , mich und meine Weltanschauung für geistig rückständig halten zu lassen . Er warf den Kopf wie erschrocken in die Höhe und rief aus : » Ich ? Ein Christ ? Allah verhüte es ! Wer hat dir diese größte aller Lügen weisgemacht ? « » Lüge , sagst du ? Ist der Kuran ein Lügner ? « » Nein . Jedes seiner Worte ist heilig , und unsere Auslegungen sind ebenso heilig . Willst du etwa behaupten , das , was du sagst , aus diesen Quellen zu haben ? « » Ja . « » So beweise es ! Was aber kann ein Europäer , ein Christ vom Kuran und seinen Auslegungen wissen ! « Er faltete mitleidig die Hände , schlug die Augen auf und holte sich einen Blick des himmlischen Erbarmens herab , den er mir ganz unverkürzt herüberschickte . Ich nahm ihn ruhig hin und fragte : » Was steht dir höher , der Himmel oder die Erde ? « » Natürlich der Himmel , « antwortete er . » Das Zeitliche oder das Ewige ? « » Das Ewige . « » Ein Fürst und Richter über einige Millionen oder ein Fürst und Richter über Alles , was da lebte , lebt und auch noch leben wird ? « » Dieser Letztere . « » Du verehrst Mohammed . Du glaubst an seine Lehre und richtest hier auf Erden nach den Worten , die er Euch hinterließ . Er ist also der Gesetzgeber aller Mohammedaner . Was aber wird er einst in jenem Himmel sein ? « » Der herrlichste von Allen , die Propheten waren . « » Hast du von der Moschee der Omajjaden in Damaskus gehört ? « » Ja . Sie ist die prächtigste und hochberühmt , des jüngsten Gerichtes wegen . Denn Isa Ben Marryam47 wird sich an diesem Tage auf einen ihrer Türme niederlassen , um Alle zu richten , die da sind und waren , die Lebenden und die Toten . Wozu aber diese Fragen , die mir ganz zwecklos und überflüssig erscheinen ? « » Wie du so fragen kannst , o Katib ! Dein Herr , der Scheik ul Islam , welcher neben dir sitzt , wird scharfsinniger sein als du und dir sagen , daß du soeben zugegeben hast , ein Christ zu sein . « » Ich ? « fuhr er zornig auf . » Klüger als ich ? Eff - - - « Er hielt inne , denn er fühlte , daß er soeben ganz aus seiner untergeordneten Rolle gefallen sei . Sein Blick stieg himmelan , um sich die erforderliche Gemütsruhe herabzuholen , und als dies geschehen war , fuhr er fort : » Ich verstehe dich nicht . Mach , daß ich dich begreife ! « » Du sagtest , daß Christus der himmlische Herr und Richter sei , der Spender der Seligkeit , dem aber auch die Verdammten zu gehorchen haben . Ich brauche dich gar nicht zu fragen , wer also höher stehe , er oder Mohammed , sondern ich bestätige nur , was du sagtest : Christus richtet einst Alle , auch die Moslemin . Er ist also Euer höchster Herr , und folglich seid Ihr Christen , so wie wir ! « Er war still . Die Andern auch . Tiefste Verlegenheit in allen ihren Gesichtern . » Wer von Euch wagt es , mir zu widersprechen ? « fragte ich . » Wer von Euch glaubt , in dem Kuran und seinen Auslegungen besser bewandert zu sein als ich , der Christ , der Europäer ? Er widerspreche mir , und ich