rasen , über denen ein milder Nebel lag , sah Flüsse unter sich und neben sich verschwinden , tauchte den Blick in die Nacht raschverfliegender Wälder , suchte das Bild von Dörfern festzuhalten , die sich ängstlich an sanft ansteigende Höhen klammerten , von Städten , die erst aufzuwachen schienen , und er glaubte , dies alles sei vorher gar nicht dagewesen , sondern sei um dieses einen Tages willen eigens für ihn gemacht . Dann kamen Mittelgebirgsländer mit der idyllischen Ruhe dicht-zusammenliegender Marktflecken , mit alten Steinbrüchen , tiefen Tälern , kahlen Hügelketten , vergoldet von der Morgensonne , die sich schlaftrunken aus umlagernden Wolken löste , dann ein Strom , breit und grün , dann wieder eine endlose , dürre Ebene , über der es zu regnen anfing , alles eine Folge von sich jagenden Bildern wie in einem Scheindasein . In der Residenz angelangt , suchte er sogleich die Straße , die ihm Jeanette angegeben . Betäubt von Lärm und Getöse , aber ganz ohne Aufnahmefähigkeit für die Dinge um sich her , gelangte er endlich vor das Haus . Eine alte Frau öffnete ihm . Auf sein Fragen wies sie ihn ohne weiteres in ein längliches , etwas dumpfes Zimmer und bedeutete ihn , er möge warten . So wartete er . Er hatte sich auf einen niedrigen Sessel gesetzt und blickte mit unbewegtem Gesicht vor sich hin . Er konnte kaum begreifen , wie er hierher gelangt war . Seine Wangen waren fahl , seine Augen erloschen , seine Haltung zeugte von einem sich verkriechenden Schmerz . Plötzlich ging die Tür auf . Herein trat Jeanette . Sie warf Hut und Mantel achtlos in eine Ecke . Sie schien außer Atem , ihr Blick abgehetzt wie so oft und von trügerischem Feuer erfüllt . Sie hatte Agathon kaum begrüßt , als sie auf den nächsten Sitz sank , die Hände vor das Gesicht schlug und laut aufstöhnte . » Warum bist du nicht früher gekommen , Agathon ? « murmelte sie nach einer Weile . » Ich habe dich erwartet . Ich brauchte einen Menschen , ich brauchte dich , ein einziges Herz in dieser Wüste , ich wollte dich sehen , dein zuhörendes Auge sehen , den Rat hören , der in deinem Schweigen liegt , denn du bist klüger als du ahnst . « Agathon stand auf und trat zu ihr . Als er sie berührte , sah sie zu ihm empor . Seine Berührung schien sie zu trösten . Sie drückte ihm die Hand . » Ich glaubte , ich hätte den Verstand verloren , « sagte sie und strich sich über die Stirn . » Setz dich zu mir , Agathon , ich will dir erzählen . Wie köstlich , wie gut , daß du da bist und ich zu dir reden kann ! « Und sie erzählte . Sie war , wie schon vorher verabredet , auf eines der königlichen Schlösser gebracht worden , in dem sich der Fürst gerade aufhielt . Es war ein unerhörter Glanz , der sie mitten im Hochwald empfing . Sie hatte den Eindruck , als verfolge man mit ihrer Person irgend eine Absicht bei dem Monarchen , der seit Jahren sich von allen Frauen ferngehalten . Sie sah also den König . Jene Leidenschaft , deren Gefäß sie von da ab war , erfüllte sie sogleich beim ersten Anblick . Er war von ziemlich fetter , aber zugleich riesenhafter Gestalt . Seine Schultern waren so breit und mächtig , daß sie für jeden , über den sie sich beugten , etwas Zermalmendes hatten . Sein Gesicht war außergewöhnlich bleich , sein Haar glanzlos , tiefschwarz und stand so dicht wie das Gras vor dem Mähen . Doch all das wurde belanglos durch die Augen . Tiefblau wie die Gebirgsseen , waren sie von einem hinreißenden Ausdruck , von einem heftigen Feuer erfüllt . Es schien , daß ihnen keine Qual erspart geblieben , daß sie keine Schönheit unwiderstrahlt gelassen . Niemand konnte ertragen , furchtlos in sie zu schauen . Seine Kleidung war die eines einfachen Bürgers . In seinem Wesen war wenig von Majestät . Ruhelosigkeit , die Angst des Verfolgten , machtloser Zorn , tiefe Bitterkeit beherrschten ihn . » Es schien etwas Schreckliches im Werk zu sein , « fuhr Jeanette fort . » Das ganze Schloß , die Dienerschaft , die Offiziere , alles war in Bewegung , in Hast , in Erwartung . In der Nacht fuhr der König in sechsspänniger Karosse in die Residenz und Vorreiter mit Fackeln beleuchteten den Weg . Er verschmäht es die Bahn zu benutzen . Am Morgen , ich hatte nicht schlafen können , sondern war am Fenster gelegen und hatte in den Wald gestiert , am Morgen kam er wieder und die Unruhe , die ich an ihm bemerkt , hatte sich verzehnfacht . Ich beobachtete ihn vom Fenster aus und sah , wie sein gewaltiger Körper sich fröstelnd schüttelte , als er den Wagen verließ . Einen Augenblick lang kam es mir vor , als wolle er zusammenbrechen unter einer Last . Die Diener gingen hin und her , ich glaube , sie wußten nicht warum . Bald nach seiner Ankunft führte mich der Adjutant , der sein Freund und Vertrauter war , zu ihm , und ließ mich mit ihm allein . « Jeanette schwieg lange . Dann begann sie mit etwas erhobener Stimme wieder . » Ich werde mein Lebelang diese Stunde nicht vergessen , Agathon , und wenn ich so alt würde , wie die Erde selbst . Als ich hineintrat in den Saal , der von Licht und Gold strahlte , wußte ich , daß meine Seele diesem Mann unwiderruflich angehöre , und ich küßte in Gedanken die geheimnisvolle Hand des Schicksals , die mich zu ihm geführt . Ich wußte , daß ich für ihn sterben könnte und sterben würde und sterben müßte und daß Sterben nichts bedeute gegenüber dem Glück seine Sklavin zu sein .