! « rief Leonin , sie wieder an sich ziehend , » ihre unverdorbene Seele wird sie überall den rechten Weg führen . « » Auch habe ich keine Furcht deshalb , « fuhr die Marschallin in etwas höherem Tone fort , » es ziemte mir als Mutter sehr wenig , nach der Erziehung , die ich meinen Kindern gab , zu bezweifeln , daß sie stets dessen eingedenk sein werden , wozu ihre hohe Geburt und ihre großen Besitzthümer sie verpflichten . - Dies ist eine Gabe des Himmels und eine strenge Anforderung zugleich , uns jederzeit über die Masse zu erheben ; denn wir bleiben auf solchem Höhenpunkte der Gesellschaft nicht unangefochten von anmaßlichen Ansprüchen , denen wir zu begegnen lernen müssen . - Doch mache kein so langes Gesicht , meine kleine Louise , komm ' her und sei getrost ! Schwer nur ist das Ungewohnte , und Dir , mein holdes Kind , waren die Sitten der Crecy und Soubise schon in der Wiege Schutz für spätere Tage . « - » Laßt uns jetzt , wie in alten Zeiten , gemeinschaftlich frühstücken , ich will heute Nichts als eine glückliche Mutter sein und , wenn ich zwischen Euch sitze , träumen , Ihr wäret noch dieselben kleinen Kinder , die aus meinen Händen bedient sein wollten . - Marquis , « rief sie dem eintretenden Souvré entgegen , » Ihr müßt heute durchaus mit mir empfindsam sein , so sehr sich dagegen auch Euer Naturell sträubt - eine Mutter , die so lange kinderlos war als ich , hat auch ihr Recht ! « » Ha ! « lachte der Marquis und umarmte den ihm tief bewegt entgegen eilenden Leonin - » seid sicher , Frau Marschallin , ich kam in derselben Stimmung hieher und denke Eure bezaubernde Empfindsamkeit gewiß so lange zu theilen , als Ihr es selbst aushalten werdet . « » Thut das , mein liebenswürdiger Kavalier ! « sprach die Marschallin , an der Tafel Platz nehmend . » Ihr habt immer die présence d ' esprit , zu fühlen , was gerade passend ist . - Ein vollkommener Edelmann , mein Sohn , « fuhr sie fort , » von dem Madame Henriette letzthin zum Könige sagte : er hat die Feinheit des Verstandes , zu errathen , was wir nothwendig denken müssen , wenn wir selbst noch damit fremd sind . « » Ach , « rief Souvré lachend - » Madame findet es oft sehr bequem , wenn der Freund des Grafen Guiche vorher weiß , was sie denken wird . « » Lassen wir das ! « - schnitt die Marschallin seine Rede ab . - » Du wirst über unsern Hof erstaunen , mein Sohn , und wahrscheinlich um so mehr , nachdem Du andere Höfe kennen lerntest - er muß nothwendig der vollkommenste in Europa sein , da hier sich die höchsten Tugenden , die bezauberndsten Schönheiten mit der erhabensten Geistesbildung vereinigen . « » Es kann uns auch schwerlich entgehen , « erwiederte Leonin , » daß der Ruf dieses außerordentlichen Hofes seinen Einfluß über alle anderen erstreckt , und jeder seinen Anspruch auf Feinheit und Glanz , durch einige mehr oder weniger glückliche Nachahmungen des Versailler Hofes zu legitimiren sucht . Es entstehen jedoch daraus viele Mißgriffe , die oft äußerst lächerlich werden ; denn zu den erhabenen Formen , die unser König seinem Frankreich verlieh , gehört auch das Naturell des Franzosen , sie aufzufassen . Besonders bieten die deutschen Höfe manches komische Schauspiel einer Nachahmungssucht , zu der ihnen jede Naturgabe fehlt . « » Sie werden es , denke ich , noch theuer bezahlen , unsere Lachlust gereizt zu haben ; « lächelte der Marquis vor sich hin - » wer sich aufs Nachahmen einläßt , versäumt immer , seine eigenen Fähigkeiten kennen und anbauen zu lernen . Ich gönne es zwar als guter Franzose dem übrigen Europa , daß es sich müßig in die Fenster seiner Reiche legt und neugierig nach Frankreich ausschaut , wie es thut und läßt ; aber das Haus , welches hinter ihnen liegt , bleibt um so länger wüst und unheimlich , da sie den Blick davon abziehen ; und wenn solche rohe und barbarische Staaten versuchen wollen , uns nach zu kommen , so wird daraus doch bloß ein eitler Firniß , der kaum die ursprüngliche Rauhheit überglättet . « » Ja , « sagte die Marschallin scherzend , » ich schließe es immer in mein Dankgebet ein , in Frankreich geboren zu sein , besonders in Paris , und in Verhältnissen , welche mir gestatten , dem größten Fürsten , den Gott je der Erde gab , mich nahen zu dürfen . « » Der Marquis Vieuville hatte die Aufmerksamkeit , mir gestern zu sagen , daß die Majestäten nach Dir , mein Sohn , gefragt und Dich ohne die Probe des Adels-Heroldes zu empfangen denken , welches allerdings eine Ehre ist , die man Deinen Eltern erzeigt . Aber außer dem Grafen Harcour , der auch , wie unsere Familie , zu den Vettern des Königs gehört , und welcher mit unserem erhabenen Monarchen in einem Zimmer erzogen ward , ist eine solche Auszeichnung , mir erinnerlich , nicht geschehen . Als dieser junge Graf von Harcour von seinen Reisen kam , und der König es vernahm , sagte Seine Majestät zu dessen Vater : wen mir der Graf Harcour als seinen Sohn zuführt , der soll die Ahnenprobe geleistet haben . « - Dieses behagliche Gespräch , in welchem die Marschallin sich nur in ihrer Natur brauchte gehen zu lassen , um ihren Nebenzweck dennoch zu erreichen , den Sohn zugleich in alle Interessen zu verflechten , die ihn von seiner romantischen Richtung abzuziehn vermöchten , ward plötzlich durch die Meldung unterbrochen , daß der Marschall von Crecy seine Zimmer verlassen habe , sich hierher begebend . Ein dunkler Schatten glitt zürnend über das Gesicht der Marschallin bei dieser Nachricht