klopfte das Herz vor banger freudiger Erwartung . Noch lange war es nicht Mitternacht , als ich den Meister mit der gewöhnlichen Redensart : » Ma - - au « bat , mich hinauszulassen . » Recht gerne , « erwiderte er , indem er die Türe öffnete , » recht gerne , Murr . Aus dem ewigen unterm Ofen liegen und schlafen kommt gar nichts heraus . Geh - geh , daß du wieder in die Welt unter Kater kommst . Vielleicht findest du gemütsverwandte Katerjünglinge , die sich mit dir ergötzen in Ernst und Scherz . « Ach ! - der Meister ahnte wohl , daß ein neues Leben mir bevorstand ! - Endlich , nachdem ich bis Mitternacht gewartet , stellte sich Freund Muzius ein und führte mich fort über verschiedene Dächer , bis endlich auf einem beinahe ganz platten italienischen Dache uns zehn stattliche , nur ebenso nachlässig und seltsam wie Muzius gekleidete Katerjünglinge mit lautem Jubelgeschrei empfingen . Muzius stellte mich den Freunden vor , rühmte meine Eigenschaften , meinen treuen biedern Sinn , hob vorzüglich hervor , wie ich ihn mit Backfischen , Hühnerknochen und süßer Milch gastlich bewirtet , und schloß damit , daß ich als tüchtiger Katzbursch aufgenommen sein wolle . Alle gaben ihre Beistimmung . Es erfolgten nun gewisse Feierlichkeiten , die ich indessen verschweige , da geneigte Leser meines Geschlechts vielleicht argwöhnen , ich sei in einen verbotenen Orden getreten , und noch jetzt Red ' und Antwort darüber von mir verlangen könnten . Ich versichere aber auf Gewissen , daß von einem Orden und seinen Bedingnissen , als da sind Statuten , geheime Zeichen u.s. , durchaus nicht die Rede war , sondern daß der Verein lediglich auf Gleichheit der Gesinnung beruhte . Denn es fand sich bald , daß jeder von uns süße Milch lieber zu sich nahm als Wasser , Braten lieber als Brot . Nachdem die Feierlichkeiten vorüber , empfing ich von allen den brüderlichen Kuß und Pfotendruck , und sie nannten mich : Du ! - Dann setzten wir uns zu einem einfachen , aber fröhlichen Mahl , dem eine wackere Zecherei folgte . Muzius hatte trefflichen Katzpunsch bereitet . - Sollte ein lüsterner Katerjüngling nach dem Rezept dieses köstlichen Getränks Begierde tragen , so kann ich leider darüber keine genügende Auskunft geben . So viel ist gewiß , daß die hohe Annehmlichkeit des Geschmacks sowie die siegende Kraft vorzüglich durch eine derbe Zutat von Heringslake hervorgebracht wird . Mit einer Stimme , die weit über viele Dächer hinwegdonnerte , intonierte nun der Senior Puff das schöne Lied : » Gaudeamus igitur ! « - Mit Wonne fühlte ich mich im Innern und Äußern ganz trefflicher Juvenis und mochte gar nicht an den tumulus denken , den ein düstres Verhängnis unserm Geschlecht selten in der stillen friedlichen Erde gönnt . Es wurden noch verschiedene schöne Lieder gesungen , wie z.B. » Laßt die Politiker nur sprechen « u.s.w. , bis der Senior Puff mit gewichtiger Pfote auf den Tisch schlug und verkündete , daß nun das wahre echte Weibelied , nämlich das » Ecce quam bonum « gesungen werden müsse , und intonierte sofort den Chor : » Ecce etc. etc. « Noch nie hatte ich dieses Lied gehört , dessen Komposition ebenso tief gedacht , so harmonisch und melodisch richtig , als wunderbar und geheimnisvoll zu nennen . Der Meister ist , soviel ich weiß , nicht bekannt geworden , doch schreiben viele dieses Lied dem großen Händel zu , andere dagegen behaupten , daß es lange , lange vor Händels Zeit schon existiert habe , da nach der Chronik von Wittenberg es schon gesungen worden , als Prinz Hamlet noch Fuchs gewesen . Doch gleichviel , wer es gemacht hat , das Werk ist groß und unsterblich und vorzüglich zu bewundern , wie die in den Chor eingeflochtenen Solos den Sängern freien Spielraum lassen zu den anmutigsten unerschöpflichsten Veränderungen . Einige dieser Veränderungen , die ich in dieser Nacht hörte , habe ich treu im Gedächtnis behalten . Als der Chor geendet , fiel ein schwarz und weiß gefleckter Jüngling ein : » Gar zu spitzig klafft der Spitz , Gar zu grob der Pudel . Jenem gönnt den Steiß zum Sitz , Dem die Schnauz zum Hudel . « Chor . » Ecce quam etc. etc. « Darauf ein Grauer : » Höflich zieht die Mütz ' vom Kopf , Kommt Philister gangen . Froh gebärdet sich der Tropf , Will vor nichts ihm bangen . « Chor . » Ecce quam etc. etc. « Darauf ein Gelber : » Schwimmen muß der muntre Fisch , Vögelein muß fliegen , Floss ' und Federn wachsen frisch , Werd ' t sie nimmer kriegen . « Chor . » Ecce quam etc. etc. « Darauf ein Weißer : » Miaut und knurrt und knurrt und miaut . Nur beileib ' nicht kratzen ; Seid galant , daß man euch traut , Schonet eure Tatzen . « Chor . » Ecce quam etc. etc. « Darauf Freund Muzius : » Denkt Herr Aff ' nach seinem Maß Alle uns zu messen ! Spitzt das Maul , trägt hoch die Nas ' , Wird uns doch nicht fressen . « Chor . » Ecce quam etc. etc. « Ich saß neben Muzius , an mir war daher jetzt die Reihe , mit einem Solo einzufallen . Alle Solos , die bis jetzt vorgetragen , wichen so sehr von den Versen ab , die ich sonst gedichtet , daß ich in Unruhe und Angst geriet , den Ton , die Haltung des Ganzen zu verfehlen . Daher kam es , daß ich , als der Chor geendet , noch schwieg . Schon erhoben einige die Gläser und riefen : » pro poena « , als ich mich mit aller Gewalt zusammennahm und sofort sang : » Pfot ' in Pfot ' und Brust an Brust Soll uns nichts verdüstern . Katzbursch sein ist unsere Lust ,