Thür hinter ihm geschlossen , als auch schon Gräfin Morynska an der Seite ihrer Tante stand . » Hast du es gehört , Tante ? Er will nach der Grenzförsterei . « » Nun ja , « erwiderte die Fürstin kalt . » Was weiter ? « » Was weiter ? Meinst du , daß Osiecki sich fügen wird ? « » Nein ! Er darf es auch unter keiner Bedingung . Seine Försterei ist augenblicklich das Wichtigste für uns , doppelt wichtig für das , was in den nächsten Tagen bevorsteht . Wir müssen dort zuverlässige Leute haben . Die Unsinnigen , uns gerade jetzt diesen Posten zu gefährden ! « » Sie haben ihn uns verloren ! « rief Wanda heftig . » Waldemar wird sich den Gehorsam erzwingen . « » Das wird er in diesem einen Falle wohl nicht thun , « versetzte die Fürstin , » Er vermeidet jeden Gewaltakt . Ich weiß , daß der Präsident ihn eigens darum gebeten und daß er sein Versprechen gegeben hat . Man fürchtet in L. nichts so sehr als eine Revolte auf diesseitigem Gebiet . Osiecki aber wird und darf nur der Gewalt weichen , und dazu schreitet Waldemar nicht . Du hörst es ja , er will allein hinüber . « » Was du doch nicht zugeben wirst ? « fiel die junge Gräfin ein , » Du willst doch nach Wilicza , um ihn zu warnen , ihn zurückzuhalten ? « Die Fürstin sah ihre Nichte groß an , » Was fällt dir ein ? Eine Warnung aus meinem Munde würde Waldemar ja alles verraten und ihm sofort die Ueberzeugung geben , daß man auf der Försterei mir gehorcht und nicht ihm . Er würde dann unerbittlich auf der Entfernung Osieckis bestehen , die jetzt vielleicht noch zu verhindern ist und die überhaupt verhindert werden muß , koste es , was es wolle . « » Und du glaubst , dein Sohn werde es dulden , daß man ihm offen den Gehorsam verweigert ? Es ist das erste Mal , daß dergleichen in Wilicza geschieht . Tante , du weißt es , dieser wilde Mensch , dieser Osiecki ist zu allem fähig , und seine Leute sind nicht besser als er . « » Auch Waldemar weiß das , « versetzte die Fürstin mit vollkommener Ruhe , » und deshalb wird er sich hüten , sie zu reizen . Er hat die Besonnenheit ja jetzt so trefflich gelernt ; er läßt sich nie mehr fortreißen , wo er sich wirklich beherrschen will , und seinen Untergebenen gegenüber will er das immer . « » Sie hassen ihn , « sagte Wand « mit bebenden Lippen . » Auf dem Wege nach der Grenzförsterei hat ihn schon einmal eine Kugel gefehlt . Die zweite könnte besser treffen . « Die Fürstin stutzte . » Woher weißt du das ? « » Einer von unsern Leuten brachte es von Wilicza mit herüber , « entgegnete Wanda schnell gefaßt . » Ein Märchen ! « meinte die Fürstin verächtlich , » Wahrscheinlich von dem ängstlichen Doktor Fabian erfunden . Er wird einen harmlosen Schuß im Walde , der irgend einem Wilde galt , für einen Mordanfall auf seinen geliebten Zögling gehalten haben . Er zittert ja fortwährend für ihn . Waldemar ist mein Sohn , und das schützt ihn vor jedem Angriff . « » Wenn die Leidenschaften erst einmal gereizt sind , schützt es ihn nicht mehr , « rief Wanda , die sich wieder unvorsichtig genug fortreißen ließ , » Du hattest dem Förster auch befohlen , sich ruhig zu verhalten . Du siehst , wie das befolgt wird . « Die Fürstin richtete das Auge drohend auf ihre Nichte . » Wäre es nicht besser , du spartest diese übertriebene Sorge für die Unsrigen auf ? Ich dächte , da wäre sie eher am Platze . Du scheinst ganz zu vergessen , daß Leo sich täglich solchen Gefahren aussetzt . « » Und wenn wir das wüßten , und es läge in unsrer Macht , ihn zu retten , wir würden nicht einen Augenblick zögern , an seine Seite zu eilen , « brach die junge Gräfin leidenschaftlich aus . » Und Leo ist , wo er auch sein mag , immer an der Spitze der Seinigen . Waldemar steht allein gegen jene wilde zügellose Bande , die du selbst zum Haß gegen ihn gereizt hast und die sich nicht bedenken wird , die Waffen gegen ihren eigenen Herrn zu kehren , wenn er sie herausfordert . « » Ganz recht , wenn er sie herausfordert . Er wird aber vernünftig genug sein , das nicht zu thun , denn er kennt die Gefahr , und in Zeiten wie die jetzigen spielt man nicht damit . Thut er es dennoch , wagt er trotz alledem einen Gewaltstreich , nun gut – auf sein Haupt die Folgen ! « Wanda bebte leise zusammen vor dem Blicke , der diese Worte begleitete . » Das sagt eine Mutter ? « » Das sagt eine tiefbeleidigte Mutter , die der Sohn aufs Aeußerste getrieben hat . Zwischen Waldemar und mir gibt es nun einmal keinen Frieden , solange wir beide auf dem gleichen Boden stehen . Wo ich nur den Fuß hinsetze , da finde ich ihn auf meinem Wege ; wo ich einzugreifen versuche , da steht er und wehrt mir . Welche Pläne hat er uns schon durchkreuzt ! Was haben wir schon opfern und aufgeben müssen um seinetwillen ! Er hat es dahin gebracht , daß wir uns gegenüberstehen wie zwei Todfeinde , er allein – so mag er allein tragen , was diese Feindschaft auf ihn herabzieht . « Ihre Stimme hatte einen eisigen Klang . Es war auch nicht ein Hauch mehr von Muttergefühl darin , von jener Weichheit , die sich vorhin einen Moment lang geregt hatte . Jetzt sprach nur die Fürstin Baratowska , die nie eine Beleidigung verzieh oder vergaß