musterte , die ein Herz verrieten , das zum Überfließen voll war – und an dieser Rührung hatte ich einen Anteil ! Wie nahe war ich ihm in jenem Augenblick gewesen ! Was war inzwischen geschehen , das unsere gegenseitige Stellung ändern konnte ? Und jetzt , wie fremd , wie fern waren wir einander ! So fremd , daß ich nicht einmal mehr erwartete , daß er zu mir kommen und mit mir sprechen würde . Ich wunderte mich also nicht , daß er , ohne mich anzusehen , am andern Ende des Zimmers einen Stuhl nahm und mit einigen Damen ein Gespräch begann . Kaum hatte ich bemerkt , daß seine Aufmerksamkeit auf diese gelenkt war und ich ihn ansehen konnte , ohne daß es bemerkt wurde , heftete ich meine Augen auf sein Gesicht . Ich konnte ihre Lider nicht unter Kontrolle halten : sie wollten sich heben , und ihre Iris wollte auf ihm haften . Ich blickte ihn an und fand eine innige Freude am Anblick , eine köstliche , eine schmerzliche Freude ; reines Gold mit einer tödlichen Spitze von Stahl ; eine Freude , jener ähnlich die ein verdurstender Mensch empfindet , der da weiß , daß der Brunnen , zu welchem er gekrochen , vergiftet ist , und doch sich niederbeugt und den tödlichen Trunk trinkt . Wie wahr ist es , daß » die Schönheit im Auge des Beschauers liegt . « Das farblose , olivenfarbene Gesicht meines Gebieters , seine eckige , massive Stirn , seine breiten , rabenschwarzen Augenbrauen , seine dunklen Augen , die starken Züge , sein fester , strenger Mund – alles Energie , Entschlossenheit und Willen – sie waren nicht schön nach allen Regeln der Schönheit ; aber für mich waren sie mehr als schön ; die Züge waren interessant , ein Einfluß , der mich gänzlich übermannt hatte , der meine Gefühle meiner eigenen Macht entwand und sie der seinen unterordnete . Ich hatte nicht die Absicht , ihn zu lieben ; der Leser weiß , daß ich alles versucht hatte , die Keime dieser Liebe aus meiner Seele zu reißen , sobald ich sie entdeckt hatte ; und jetzt , wo ich ihn zum erstenmale wiedersah , lebten sie sofort frisch und stark und neu wieder auf ! Ohne daß er mich ansah , machte er , daß ich ihn lieben mußte . Ich verglich ihn mit seinen Gästen . Was war die tapfere Grazie der Lynns , die schmachtende Eleganz Lord Ingrams – sogar die militärische Distinktion Oberst Dents , im Vergleich zu der inneren Kraft und angeborenen Macht , welche aus seinen Blicken sprach ? Mit ihrem Ausdruck , ihrer Erscheinung hatte ich keine Sympathie – und doch konnte ich mir vorstellen , daß es Leute gäbe , welche sie anziehend , schön , imposant finden mußten , während sie Mr. Rochester sofort unschön und melancholisch aussehend erklären würden . Ich sah sie lächeln , lachen – es war nichts ; das Licht der Kerzen hatte mehr Seele in sich , als ihr Lächeln ; das Klingen der Schellen ebensoviel Bedeutung als ihr Lachen . Ich sah Mr. Rochester lächeln : – seine harten Züge wurden weich , sein Auge wurde glänzend und sanft , sein Strahl süß und bis ins Herz dringend . In diesem Augenblick sprach er mit Louise und Amy Eshton . Es setzte mich in Erstaunen zu sehen , mit welcher Ruhe sie den Blick auffingen , der mir so durchdringend erschien ; ich erwartete , daß ihre Augen sich senken würden , daß ihre Farbe kommen und gehen würde – und doch war ich glücklich , als ich sah , daß sie in keiner Weise bewegt waren . » Er ist für sie nicht , was er für mich ist , « dachte ich , » er ist nicht ihres Gleichen . Ich glaube , er ist von meiner Art – ich bin dessen gewiß – ich fühle mich ihm verwandt – ich verstehe die Sprache seiner Bewegungen , seiner Gesichtszüge ; wenn auch Rang und Reichtum eine weite Kluft zwischen uns bilden , so habe ich etwas in meinem Hirn und Herzen , in meinem Blut und meinen Nerven , das mich ihm geistig gleich stellt . Habe ich noch vor wenigen Tagen gesagt , daß ich nichts weiter mit ihm zu thun habe , als meinen Lohn aus seinen Händen zu empfangen ? Habe ich mir untersagt , ihn in einem andern Lichte zu sehen , als in dem meines Zahlmeisters ? Blasphemie gegen die Natur ! Jedes gute , wahre , mächtige Gefühl , das mir innewohnt , sammelt sich um ihn . Ich weiß , daß ich meine Empfindungen verbergen muß , daß ich alle Hoffnung ertöten muß ; ich darf nicht vergessen , daß er nur wenig Intresse für mich hegen kann . Denn wenn ich sage , daß ich von seiner Art bin , so meine ich nicht , daß ich seine Kraft des Einflusses besitze und seinen Zauber der Anziehungskraft . Ich will nur sagen , daß ich gewisse Ansichten und Gefühle mit ihm gemein habe . Und ich muß fortwährend wiederholen , daß wir für ewig getrennt sind : – und doch , so lange ich atme und denke , so lange muß ich ihn lieben . « Der Kaffee wird umhergereicht . Seitdem die Herren ins Zimmer getreten , sind die Damen lebhaft wie die Lerchen geworden , die Konversation wird lustig und angeregt . Oberst Dent und Mr. Eshton sprechen über Politik , ihre Frauen hören ihnen zu . Die beiden stolzen Witwen , Lady Lynn und Lady Ingram fabulieren miteinander . Sir George – den ich nebenbei zu beschreiben vergessen habe – ein sehr großer und blühend aussehender Landedelmann steht vor ihrem Sofa mit der Tasse in der Hand und läßt gelegentlich ein Wort in die Konversation einfließen . Mr. Frederick Lynn hat neben Mary Ingram Platz genommen und erklärt ihr die Kupferstiche eines prächtigen