Leben ! « » Es will alles zurückbezahlt sein , wie ich merke , « erwiderte die Frau , » umsonst ist der Tod ! Dort ist unser altes Haus ! Gott sei Dank , daß wir nicht ein neues an seiner Statt bauten in unserm Übermut . Obgleich wir beide immer fleißig und tätig darin gewesen sind und uns der Arbeit nie geschämt haben . Wir wollen uns heut noch gut darin verbergen und stillhalten , und tun , als ob es eine Ewigkeit so still und heimlich bliebe . Die Dienstboten können noch nichts wissen ! Aber morgen ist ' s Montag , da müssen sie die Wäsche für die Woche abholen in allen Ecken der Stadt , da werden sie ' s wohl vernehmen , und am Dienstag kommen meine Wäscherinnen , vier Stück - eine bittere Woche , diese erste - komm Jakob , wir wollen hineingehen und uns still halten ! Wenigstens merkt es der liebe Gott nicht , da er uns nicht persönlich kennt , wie der große Kanzelherr sagt ! Es ist ein Glück , daß er uns also nicht nach unsern Kindern fragen kann ; denn er hat keinen Hochschein davon , wie unsere lustigen Söhne zu sagen liebten , wenn einer etwas nicht kannte ! Komm hinein ! « Es war , als ob die arme Frau im Gefühl , daß es nötig sei , sich wieder lebendig redete , um sich vor den Hausgenossen eine Haltung zu machen . Sogar ein wenig Geistesgegenwart gewann sie ; denn sie griff sich im Hausflur plötzlich an den Kopf und ging ungesehen zuerst nach der hintern Stube , als ob sie dort den schönen Sonntagshut ablegen wollte . Auch Martin Salander und seine Frau verließen das Haus an diesem Tage nicht mehr . Nachdem die Gegenschwäherschaft sich entfernt hatte und das Paar allein war , sagte Martin : » Es ist mir heut merkwürdig gegangen ! Ich ließ mir in der Frühe das Haar schneiden ; neben mir saß einer , der barbiert wurde und dabei durch das Fenster auf die Straße schaute , immer in der Richtung , wie ihm der Barbier just das Gesicht drehte , bald so und bald anders , so daß ihm die Augen zuweilen nach dem Himmel oder an die Zimmerdecke gewandt wurden . Als er fertig war , aufstand und das Gesicht mit dem Handtuch trocknete , sagte er , während ihm der Bart geputzt worden , habe er nach und nach auf dem Trottoir vor dem Fenster nicht weniger als vier gute Bekannte gehen sehen , von denen jeder zur Zeit einen Anverwandten im Zuchthause sitzen habe . Das sei doch etwas stark , während eines einzigen Bartscherens ! Und doch habe er bei weitem nicht alle Vorübergehenden gesehen , weil ihm der Rasierer alle Augenblicke das Gesicht am Nasenzipfel oder Kinn zur Seite zog . Einige habe er vielleicht übersehen oder nicht erkannt , da das blaue Drahtgitter gerade am Fenster die Gestalten etwas verdunkle . Ich mußte bei allem Elende lachen , nun hat es sich schnell gerächt ! « » Wenn es nicht so schmählich wäre , was geschieht , « gab Marie zur Antwort , » so würde ich mich freuen , daß wir die Töchter wieder zu uns nehmen können ; denn das wird keine Frage sein , ob sie jetzt frei werden oder nicht ! « » Natürlich ! Das heißt , wenn sie nicht auf eine neue Narrheit verfallen , nämlich die , den einmal angetrauten Gatten im Unglück , heiße es , wie es wolle , vor der Welt anhangen zu müssen und den Lohn im Bewußtsein einer standhaft geübten Barmherzigkeit zu suchen . Man hat ja Beispiele ! « » Du vergißt , daß hiezu immer noch ein Fünklein Liebe gehören würde , das ja längst erloschen ist ! « » Du magst freilich recht haben ! Um so besser ! Aber wir sprechen ja schon nur von beiden Herren , während noch gar nicht gesagt ist , daß Meister Julian , der Vogelsteller , den Weg seines Bruders gehen werde ! Er kann , wenn auch nicht braver , doch vorsichtiger , schlauer gewesen sein oder mehr Glück gehabt haben ! « » Ich bin sicher , daß er den anderen früher einholen wird , als man vielleicht denkt . Wozu sollte er sich gerade in diesem Punkte von ihm unterscheiden ? « » Desto schlimmer für mich ! « sagte Salander mit düsterem Sinnen , » oder vielmehr für uns alle ! Wenn nur einer so elend zugrunde geht , so ist es nicht das gleiche , wie wenn beide dahinfahren ; da erst wird die auffällige Doppelhochzeit recht aufgerührt werden , die ich angerichtet habe , durch die ich in den Rat gekommen bin , was jedermann weiß , und die ein höhnisches Sprichwort sein wird , länger als wir leben ; und auf diese Weise habe ich meiner politischen Parteirichtung , der Volkssache überhaupt Schaden statt Nutzen gestiftet ! Und die Töchter werden wie lebendige Denkmäler der vertrackten Geschichte herumgehen . Und dann der Arnold ! Schon damals hat man nur von der Salanderhochzeit gesprochen ; wenn er nun endlich heimkehrt , so hab ich ihm einen schönen Knüppel an seinen Namen gehängt , wenn er öffentlich wirken will ! « » Solche Ängste hab ich nun nicht , « erwiderte Marie nachdenklich ; » du stehst doch nicht auf so schwachen Füßen , und was den Arnold betrifft , so wird er immer den guten Namen finden , den er braucht . Nur gesteh ich , daß , sosehr ich seine Heimkehr herbeiwünsche , doch jetzt erschrecken würde , wenn er mitten in den Skandalprozeß hineingeriete ! O diese heillosen Schlingel ! « » Wir wollen darüber nicht die arme Setti vergessen , die zu dieser Stunde ratlos in ihrem traurigen Lautenspiel sitzen wird ! « sagte Salander , dessen Gedanken durch das letzte Wort auf das Geschick der Tochter gerichtet