uns so sähe ! - Lassen Sie mich ! murmelte Herr Bemperlein ; ich muß es Ihnen sagen und kann es Ihnen nicht sagen , wenn Sie mich mit Ihren großen Augen dabei ansehen . Sophie wußte im ersten Augenblicke nicht , ob sie über diese unerwartete Liebeserklärung lachen oder weinen sollte . Um Bemperleins Willen hatte Sie fast Luft zu dem letzteren , während sie für ihre Person mehr zu dem ersteren geneigt war . Bemperchen ! rief sie , Bemperchen , besinnen Sie sich doch , was Sie sagen ! Bedenken Sie doch , was Sie thun ? Ich weiß es , murmelte Bemperlein , ich hab ' es mir selbst hundert- und tausendmal gesagt : in meinem Alter - Davon ganz abgesehen , sagte Sophie , bei der die Neigung zum Lachen allmälig die Oberhand gewann , wie können Sie , Franz ' bester Freund , und - wofür ich Sie wenigstens bis zu diesem Augenblicke gehalten habe - mein bester Freund - Ich werde Ihr Freund , ich werde Franz ' Freund bleiben , rief Bemperlein mit Lebhaftigkeit ; Liebe und Freundschaft werden zusammen in meinem Herzen Raum finden ; die eine wird die andere nur noch inniger , noch tiefer , noch reiner , noch heiliger machen . Aber , Bemperchen , mit solcher hohen platonischen Liebe verträgt es sich nicht , daß sie à la Don Corlos auf den Knieen liegen . Wenn Franz in diesem Augenblick zur Thür herein käme - Und wenn er käme , rief Bemperlein aufspringend ; il n ' y a que le premier pas qui coûte ; ich fühle jetzt , nachdem ich das erste Wort gesprochen , nachdem ich mit Ihnen gesprochen , Muth , es aller Welt zu sagen . Franz wird meine Wahl billigen , wenn er sie kennt , wie ich sie kenne . Wie Sie mich kennen ? Und auch Sie werden es thun , rief Bemperlein , ohne auf Sophiens Unterbrechung zu achten , die Schlummerwalze wie eine Fahne schwenkend ; Sie werden dem armen Mädchen Freundin und Schwester sein ; Sie werden es sein um meinetwillen , der ich Sie so unendlich schätze und liebe ; Sie werden es auch um ihretwillen sein , denn , glauben Sie mir , Fräulein Sophie , sie verdient es . Aber von wem reden Sie denn eigentlich , Bemperchen ? Ich dachte , Sie wüßten es schon längst , sagte Bemperlein , erschrocken stehen bleibend ; und dann setzte er mit leiserer Stimme hinzu : Marguerite Martin , Grenwitzens Gouvernante . Glücklicherweise für Sophie war die Aufregung , in der sich Bemperlein in diesem Augenblicke befand , zu groß , als daß er hätte im Stande sein sollen , die Verwirrung zu bemerken , in welche sie die unerwartete Lösung des Knotens versetzt hatte . Sie war so nahe daran gewesen , eine große Albernheit zu begehen , indem sie ihrem Freunde eine so große Albernheit zutraute ! und doch ärgerte sie sich ein ganz klein wenig , daß sie nicht selbst der einzige Gegenstand von Bemperlein ' s Anbetung war . Freilich berührte diese Regung Sophien ' s Seele nur momentan , wie ein leichter Wind die spiegelklare Fläche eines tiefen Sees nur im Vorübergehen kräuselt , und noch ehe Bemperlein sich von der Betäubung erholen konnte , in die ihn das Aussprechen des großen Worts versetzt hatte , war sie wieder ganz die theilnehmende , kluge Freundin , nach der Bemperlein in seiner Herzensnoth verlangte . Ueber das Factum selbst , daß Bemperlein , der ruhige , jungfräuliche Bemperlein , von einer Leidenschaft ergriffen werden könnte , wunderte sie sich im Grunde gar nicht . Ihre Hauptsorge war , daß der bescheidene , arglose , trotz seiner dreißig Jahre unerfahrene Freund in die Schlinge einer Kokette gefallen sein könne , und diese Sorge war um so begründeter , als sie die braunen Augen Marguerite ' s schon einige Male in einem Zusammenhange hatte erwähnen hören , der diesen Verdacht zu bestätigen schien . Ihre erste Frage war deshalb : Kennen Sie denn Mademoiselle Marguerite auch , Bemperchen ? Das heißt , wissen Sie , daß sie ein gutes Mädchen ist , daß sie ein gutes Herz hat - mit einem Worte , daß sie meines braven Bemperchens würdig ist ? Sie meiner würdig ? rief Bemperlein mit großem Enthusiasmus . Sie wollen sagen : ob ich ihrer würdig bin ? Ich habe genau das sagen wollen , was ich gesagt habe . Ich , als Ihre beste Freundin - denn diese Würde lasse ich mir vorläufig noch nicht nehmen - habe das Recht und die Pflicht , streng zu sein und zu prüfen , ehe ich Ja und Amen sage . O , Fräulein Sophie , ich versichere Sie , meine Marguerite ist ein Engel . Ihre Marguerite ? ei sieh doch Einer das löwenkühne Bemperchen ! seid Ihr schon so weit ? Aber , Scherz bei Seite , Bemperchen ! Was wissen Sie von der Engelhaftigkeit Ihrer Marguerite ? ich meine von der Engelhaftigkeit , die auch für andere Sterbliche erkennbar ist ? Kommen Sie her ! setzen Sie sich ruhig zu mir an das Feuer und erzählen Sie mir Alles ordentlich von Anfang an . Hier haben Sie die Schlummerwalze wieder - das Schüreisen lassen Sie auf jeden Fall stehen . Trotz der scherzhaften Worte klang die Stimme Sophien ' s so treu und gut , und ihre großen blauen Augen blickten so theilnehmend und freundlich , daß Bemperlein nicht die mindeste Scheu mehr spürte , das liebe Mädchen in das Allerheiligste seines Herzens zu führen und ihr Alles zu sagen , was er selbst kaum zu denken wagte . Sie erinnern sich , Fräulein Sophie , begann er , daß ich Ihnen und Franz neulich erzählte , wie ich zu Grenwitzen ' s ging , um zu erfahren , was die Baronin , die nach mir geschickt hatte , von mir wollte . Ich habe Ihnen auch erzählt ,