sie das erste Viertel des Weges zurückgelegt hatten . Sie hatten ihre eigene Not , ihre eigenen Bedrängnisse - dem Toten war sein Recht gegeben ; wer konnte es ihnen verdenken , wenn sie nun gleich wieder an das Leben dachten ? Es war für die meisten Teilnehmer am Grabgefolge doch hart genug , dieses Leben ! Durch den tiefen Schnee wateten auch die Freunde aus der Musikantengasse und der Gelehrte vom Giebel des Nikolausklosters nach Hause . Sie vergaßen den Toten nicht so schnell , nachdem die traurige Pflicht abgetan und Staub zu Staub gelegt worden war . Noch einen Augenblick saßen Ulex , Fiebiger und Robert Wolf nieder in der dunkeln Hofwohnung , inmitten der kleinen trauernden Familie , deren Haupt sie zu Grabe gebracht hatten . Milde tröstende Worte sprach der Sternseher zu der Frau Anna und der weinenden Luise , und Helene Wienand , dicht an das Freifräulein sich schmiegend , verwandte die Augen nicht von dem ehrwürdigen Gesicht des Greises . Auf dem Heimwege aber faßte das junge Mädchen die Hand Julianes und rief mit einem plötzlichen Ausbruch : » O er muß zu meinem Papa kommen ; er muß ihn sehen , er muß zu ihm sprechen ! « » Von wem sprichst du da , Kind ? « fragte das Freifräulein ganz verwundert . » O von ihm , dem Guten , dem guten alten Mann ! « rief Helene . » Er wird zu dem Vater sprechen ; er wird ihn heilen ; er wird tun , was der Herr Rat Pfingsten nicht kann ! « Das Freifräulein sah das Pflegekind ganz verwundert an . » Den alten Ulex meinst du ? Wahrhaftig , es könnte deinem Vater gar nichts schaden , wenn der mit ihm zusammengebracht würde . Welch eine Idee ! Wir wollen noch darüber sprechen ! « Der Wagen hielt vor dem Hause in der Kronenstraße , und die Baronin Viktorine , die am Fenster stand , fuhr beim Anblick der Schwägerin , mit den Zeichen allerhöchsten Abscheus , bis in die Mitte des Zimmers zurück : » Die Person ! Schlimmer als eine Spinne , schlimmer als - eine - Maus ! Elise , Elise , mein Fläschchen ! « Elise stürzte mit dem Riechfläschchen herbei und führte ihre Herrin zu dem Diwan , wo dieselbe aus einem leichten Krampfanfall dem gewohnten Schlummer anheimfiel . Im obern Stockwerk lauerte Leon hinter der Gardine auf das Füßchen Helenes . Das wenige , was er davon erblickte , setzte ihn in eine sehr gemischte Stimmung . » Der Engel ! « hauchte er und setzte grollend hinzu : » Impertinenter alter Drache von Tante ! Aber nur ruhig , Leon , mein Sohn ; wir machen da drüben doch noch Visite . « - - Es spannen sich die Tage eines jeden fort durch den Winter . Zu seinem Robert sagte Polizeischreiber Fiebiger : » Du hast dir ein hohes , schönes Ziel vorgesteckt , mein Junge , und es ist sehr zweifelhaft , ob du es erreichen wirst , ob du deinen Willen haben wirst . Eines merke dir , Junge : durch Träumen und Grillenfangen erreichst du es nicht , und wenn dir die Umstände noch so günstig wären , wenn dir - hm - das kleine Ding - hm - noch so gut wäre . Dies Fräulein Wienand ist ein ganz hübsches Mädchen ; aber nicht nur vor die Tugend , sondern auch vor das Schöne setzten den Schweiß die unsterblichen Götter , wie Ulexius sagen würde . Und diese Götter sind ganz merkwürdige Persönlichkeiten : äußerlich höchst glücklich und klassisch-regelmäßig gebildet , inwendig aber voll Nücken , Tücken und Schrullen . Es amüsiert sie , die Menschen wie Kreisel tanzen zu lassen , sie wissen die Peitsche wohl zu gebrauchen , und die Göttinnen - Venus Amathusia vor allen - stehen und halten sich die Seiten vor unbändiger Heiterkeit . Ach , wir auf der Polizei erfahren viel von ihrem Wesen , mehr als alle griechischen und lateinischen Schullehrer und Professoren ! Die Götter wollen sehr oft den Schweiß - Schweiß und Blut - , ohne den Lohn geben zu wollen . Versuche es aber doch und schwitze ; wer weiß , was geschieht ! « Und Robert arbeitete , und die jetzt so scharfäugigen Alten waren nicht so grausam , daß sie ihn ganz von Helene getrennt hätten ; sie überwachten jedoch die Zusammenkünfte der beiden jungen Leute sehr genau und gaben acht , daß kein Schaden geschehe . Der Hammer in der Hofwohnung klang Tag und Nacht , fast ohne Aufhören . Die Säge kreischte , der Hobel fuhr über alles Rauhe , über alle Äste und Knorren : Glatte Bahn ! glatte Bahn ! Guten Mut , Ludwig Tellering , auch im Menschenleben räumt eine starke Hand manchen Knorren und Ast aus dem Wege und macht glatte Bahn , glatte Bahn , glatte Bahn ! Der Sternseher sah nach den Sternen , und das Freifräulein führte ihn bei dem armen Bankier in der Kronenstraße ein ; aber der Kranke hatte große Angst vor dem Greise und duldete nur zitternd seine Gegenwart . Der Sanitätsrat Pfingsten sprach sich gegen das Freifräulein dahin aus : es werde endlich nichts übrigbleiben , als den Patienten in eine Irrenanstalt zu bringen , Hülfe und Heilung werde aber voraussichtlich auch da nicht zu finden sein ; denn diese Art der fixen Ideen komme meistens nur mit dem Tode des Individuums zu Abschluß . » Wenn das ist , so wollen wir den armen Mann nicht fremden Händen überlassen , Pfingsten « , sagte Juliane . » Zu Tode füttern können wir ihn auch . « Der Arzt zuckte die Achseln . - Unter dem Getön einer höchst friedlichen Katzenmusik sämtlicher Hausgenossen verließ Fräulein Aurora Pogge die Nummer zwölf der Musikantengasse , und der Tag ihres Exodus war für die Nummer zwölf ein sehr heiterer Tag . Der satanische Julius hatte natürlich an der Tür der Schneiderwerkstatt Posto gefaßt