englische Staatsmann , der , wie Sie wissen , sagte : wenn es im Parlament keine Opposition gäbe , so würde ich mir eine kaufen . - Und wenn es bei uns keine Diebe und Mörder gäbe , so würde ich mir à tout prix welche anschaffen , denn sie sind der Schleifstein , auf welchem der Eifer der Beamten , um mich richterlich auszudrücken , stets scharf und blank erhalten wird . « » Ah , Papa , das sind ja schreckliche Grundsätze ! « meinte Auguste , während sie den Baron von der Seite anblickte . Dieser erwiderte lächelnd : » O , seien Sie unbesorgt , mein Fräulein , vorderhand braucht Papa dergleichen nicht zu kaufen , es gibt noch genug davon im Lande , und ist auch noch nicht Alles entdeckt , das kann ich Sie versichern ; die Polizei hat immer und vollauf zu thun ; nicht wahr , Herr Präsident ? « Dieser nickte ernst und bedeutsam mit dem Kopfe , worauf seine Gemahlin sagte : » Aber mit euren Räuber- und Mordgeschichten erfahren wir nimmermehr , welche Art von Original der Herr A. ist ! - Baron , seien Sie so artig und erzählen Sie uns das . « Der Herr von Brand hatte unterdessen durch verschiedene brennende Blicke mit der Tochter des Hauses scharf geplänkelt , und sein Feuer war lebhaft erwidert worden , ja er hatte schon eine kleine Pantomime riskirt , indem er seine rechte Hand sanft auf die Stelle des Herzens legte , worauf sie die Augen niederschlug , fast ein klein wenig erröthete und einen stillen Seufzer mühsam unterdrückte . Man sah das an der heftigen und dann plötzlich unterbrochenen Hebung ihres Busens . » Ja so ! « erwiderte der Baron auf die Frage der Präsidentin , indem er plötzlich aus einem tiefen Traume aufzuwachen schien , » ja so , - richtig - vom Herrn A. , Räubergeschichten glaube ich . - Ah ! Das hätte ich beinahe rein vergessen . « » Nein , keine Räubergeschichten , bester Baron , « sagte die Präsidentin mit einem zweifelhaften Lächeln , » Sie wollten von den Seltenheiten dieses Herrn erzählen . « » Ja , darin kommen auch Räubergeschichten vor , « erwiderte der Baron mit einer graziösen Verbeugung . » Ei der Tausend ! « sprach aufmerksam der Präsident und ließ seine Nase wieder so hastig los , daß sie augenblicklich empor schnellte und zu schnüffeln anfing , als wittere sie arme Sünder . » Räuber und Mörder , « fuhr Herr von Brand fort , » aber - nur in der Phantasie . Stellen Sie sich nämlich vor , meine Damen , dieser Herr A. , ein reicher Kapitalist , kann nun einmal von der Idee nicht loskommen , man laure ihm den ganzen Tag auf , man wolle ihn um ' s Leben bringen , man wolle sein Geld rauben . Auf jedem Schritte fürchtet er Räuber und Mörder ; deßhalb ist sein Haus mit Graben und Mauer umgeben und deßhalb hat dieser arme Mann bei Tag und Nacht keine ruhige Minute , er vertraut Niemand den Schlüssel zum Hof- und Hausthor an ; so oft es klingelt , öffnet er selbst , und sowie es anfängt dunkel zu werden , bewaffnet er sich und seine Bedienten und macht drei-bis viermal des Nachts eine förmliche Patrouille durch das ganze Gebäude . Er hat alsdann einen Säbel umgeschnallt , ein paar Pistolen im Gürtel stecken ; sein Bedienter trägt ein Gewehr sowie eine Laterne an einer langen Stange , und so ziehen sie denn vom Keller bis hinauf auf den Söller und untersuchen jeden finsteren Winkel , jeden Riegel , jedes Schloß . « » Ja , ja , - so , so , « machte lächelnd der Präsident ; » ich glaube , mir geht ein Licht auf . « » Es ist auffallend , « fuhr der Baron in gleichmüthigem Tone fort , » wie eine solche Furcht vor Räubern und Mördern ansteckt . « » Doch Sie nicht ? « fragte die Präsidentin . » O meine gnädige Frau , ich für meine Person wäre beinahe zur Furchtsamkeit geneigt , aber ich kenne das Schalten und Treiben unserer vortrefflichen Polizei und bin deßhalb äußerst ruhig . - Aber nein , ich wollte Ihnen nur sagen , daß ein solches Beispiel der Furchtsamkeit auf sehr merkwürdige Art schwache Charaktere mit ergreifen kann . Als ich nämlich vor zwei Jahren hier war , bekam ich zufällig einen Bedienten , den jener Herr A. entlassen ; es war dies ein ganz brauchbarer und tüchtiger Mensch , bis auf seine Furcht vor Räubern und Mördern . Darin hatte ihn das Beispiel seines früheren Herrn so verdorben , daß ich fast einen andern Burschen gebraucht hätte , um jenem bei Tag und Nacht Gesellschaft leisten zu lassen . Sobald es dunkel wurde , scheute er sich , allein über Korridore und Treppen zu gehen . Da er aber , wie gesagt , sonst ein ordentlicher Mensch war , so nahm ich ihn über diese Lächerlichkeiten vor und versuchte es , sie ihm auszureden . - Umsonst ! Sein früherer Herr hatte die Phantasie des Burschen systematisch mit Räubergeschichten vollgepfropft , wie man einen Kettenhund , um ihn schärfer zu machen , dadurch reizt , daß man von außen an ' s Hofthor oder an seine Hütte schlägt . « » Und er glaubte an diese Räubergeschichten ? « fragte sehr aufmerksam der Präsident . » Vollkommen ; in seiner Phantasie existirte eine ganze wohlorganisirte Räuberbande , die sollte ihren Sitz - ich weiß nicht mehr wo - haben , und von der fabelte er mir ein Langes und Breites vor . « » Ganz dieselbe Geschichte , « sagte der Präsident , wobei er seinem Riechwerkzeuge mehrere zärtliche Nasenstieber gab . » Ich mußte ihn entlassen , « fuhr Herr von Brand fort , ohne , wie es schien , auf jene Worte zu achten . »