von seinem Hause ablief . Es war das erstemal seit seiner Heirat , daß Vreneli so weit von Hause sich entfernte , mehr als drei Stunden weit . Es war ein klarer , aber rauher Frühlingsmorgen , ein starker Reif lag auf den Feldern , Schnee bedeckte die niederen Höhen . Noch sah man bedeutendere Sterne am Himmel , die minderen hatte der beginnende Tag verschlungen , das heißt für Vrenelis Augen . Andere Augen , nur einige Stunden weiter , sahen es anders und Gottes Augen noch ganz anders . So geht es mit den Augen und der Sterne Bedeutung , und noch ganz anders mit den Menschen , welche man sinnbildlich Sterne nennt . Sterne hier könnte man zwanzig Stunden weiter nicht für Stallaternen brauchen , und noch zehn Stunden weiter wären sie nichts als schmutzige Öltöpfe oder winzige Talgstümpfchen . So einmal aus dem Gesurre des täglichen Getriebes herauszukommen , ist äußerst wohltätig . Es ist , als ob die Sinne freier würden , als steige man auf ein Berglein und übersehe nun den Wald , den man sonst vor lauter Bäumen nicht gesehen . So ging es Vreneli . Ihre ganze Lage rollte sich vor ihm auf wie eine Landkarte . Es sah die schönen Punkte , die steilen Höhen , die gefährlichen Pässe , es sah , wie mit Gottes Hülfe keine Gefahr für sie wäre , wenn die gehörige Vorsicht gebraucht würde , eine weise Sparsamkeit am rechten und nicht am unrechten Orte , kein närrisches Vertrauen in unbewährte Menschen . Wenn schon das letzte Jahr nicht das beste gewesen , so war es mit ihnen doch vorwärtsgegangen , nur hatten sie leider das Geld nicht beisammen , das machte Vreneli seufzen . Hätten wir es doch nur , dachte es . Was hilft viel lösen , wenn man nichts kriegt ? Viel versprechen kostet ja nichts , zahlen ist die Hauptsache . Mit Behagen dagegen überschlug es , wie sich ihr Hausrat gemehrt und ihre Vorräte , mehr als Uli dachte . Wenn es sein müßte , ein paar hundert Gulden ließen sich lösen aus Entbehrlichem , meinte es . Mit Behagen dachte es an seine Kindlein , deren es bereits drei hatte , die so lustig blühten , als wären sie drei Röselein im Garten , zählte sich die kleinen Handbietungen auf , welche Vreneli bereits leistete . Es freute sich , wie sie mehren würden , fast Tag um Tag , und dachte an die Zeit , wo das Mädchen sein rechter Arm sein werde , seine wahre Meisterjungfrau . Wenn nur die Pässe nicht gewesen wären mit ihren Grün , den und Schlünden . Es hätte Vreneli keinen Kummer gemacht , sie zu durchfahren , wenn es die Peitsche geführt , das Fahren in seiner Hand gelegen wäre ; es glaubte zu sehen , wo man mehr hüst und wo mehr hott fahren müsse , wenn man sicher durchkommen wolle . Aber das ist das Peinliche auf Fahrten und gar auf der Lebensfahrt , wenn man sich fuhr , werken lassen muß , sieht sich bald rechts am Abgrunde , bald links in den Lüften , kann nichts dran machen als höchstens hüst oder hott schreien . Der , welcher fährt , sieht Abgründe und Wände nicht , hört das Schreien nicht , fährt zu , immer blinder und toller , je mehr man wehrt und schreit , expreß hüst , wenn er hott fahren sollte , und hott , wenn hüst ihn retten könnte , er fährt , bis es aus ist mit dem Fuhrwerk , dann fängt er mörderlich zu brüllen an , wie man mit dem Wehren und Geschrei schuld sei am Unglück , hätte man ihn alleine machen lassen , es wäre ganz anders gegangen . Ach wie viele solche Fuhrwerke holpern wohl nicht auf dem Lebenswege , es wackeln die Räder , taumeln an den Rändern der Ab , gründe , Eins fährt , das Andere schreit , sie wackeln , sie taumeln , bis endlich das Fahren aus , das Fuhrwerk geborsten ist . Wie peinlich und angstvoll ein solches Fahren ist , ist so begreiflich , aber am wenigsten begreifts , wer die Zügel führt und die Peitsche ; kann er , so haut er , wer schreit und Pein zeigt . Wenn Staatswagen so karren und taumeln , ists noch schauerlicher und graulicher als bei Familienwagen ! Daran dachte Vreneli und wie das Ding wohl anzufangen sei , daß Uli so recht auf ihns höre , sich nicht umgarnen lasse von falschen Freunden , nicht umstricken von den Netzen des Geizes . Es fehlte ja nirgends als da , aber das war doch so gefährlich , daß ihm angst und bange ward bei dem Sinnen und Denken , der Weg ihm unter den Füßen schwand , ohne daß es es merkte , es am Häuschen stand , wo das Patekind lag , ehe es daran dachte . Im Häuschen sah es armütig aus und wehmütig das Hausgeräte und die Hausbewohner . Vreneli hätte seine Gespielin nicht wieder erkannt , hatte Mühe , sich zu überzeugen , daß sie es wirklich sei . Zu einem alten Weibe war das lustige Mädchen zusammengealtert , die blanke Haut war gelb geworden , und matt , sehr matt waren Gebärden , Schritte , ja selbst das Gangwerk ihrer Rede . Die Kinder glichen Zwetschgen , über welche ein früher Reif gegangen , der Kaffee war so dünn , die Milch so blau , daß sie , als beide zusammengegossen waren , aussahen akkurat wie der blaue Himmel , wenn ein leiser Nebel darüberliegt . Der Tisch wackelte , die Kaffeekanne machte ein weinerliches Gesicht , denn sie hatte Spalten , die Tassen waren zusammengeborgt , die Untertassen kamen hierher , die Obertassen dorther , sie sahen aus wie die Gevatterschaft selbst , welche aus einem kleinen , dummen Bauernsöhnchen und einer alten , grauen Frau und also Vreneli bestund . Die Kindbetterin war anfangs gegen Vreneli