halten beliebte . Erst wenn sie ganz zerknirscht sein wird und Hand an sich selbst zu legen sich entschlossen zeigt , erst dann will ich sie wieder zu Gnaden annehmen und mit meinem gräflichen Schild und Namen ihre zerstörte Jugend bedecken . Frohes Erwachen , mein süßes weißes Täubchen ! « Magnus schlich auf leiser Sohle gegen die Wand , verschwand schnell hinter der eingefalzten Thür und schlug wohlgemuth und jetzt wieder äußerst zufrieden mit sich , den finstern Rückweg durchs Schloß ein . Unbemerkt erreichte er das Ufer des See ' s , sprang in den verborgenen Kahn und ruderte sich behend ans Ufer der Haide . Es schlug Mitternacht , als der Missethäter hinter den riesigen Föhren verschwand , sein Pferd bestieg und auf bekannten Wegen in wildem Ritt dem Zeiselhofe zujagte . Siebentes Kapitel . Eine Botschaft . Drei Tage später klopfte der Maulwurffänger an Sloboda ' s niedrige Behausung . Ein ehrlicher Handschlag des Wenden verbunden mit treu gemeintem Gruße empfing den Freund . » Woher des Weges ? « fragte Sloboda , indem er mit dem Fuße die Stubenthür aufstieß und den Gast voranschreiten ließ . » Von Boberstein , « versetzte Pink-Heinrich , seine Geräthe auf Tisch und Bank werfend und daneben selbst mit untergestemmten Armen Platz nehmend . » Und Du sagst mir nichts von meiner Tochter , von meinem Herzblatt ? Keinen Gruß von ihren lieben Kinderlippen ? « » Sie läßt grüßen und wird bald selber wieder zu Dir kommen . « » Ist man der Armen schon überdrüßig ? « sagte stirnrunzelnd der Wende . » Ich dachte , sie sollte bis zum Herbste auf dem Schlosse bleiben , was Rechtes lernen und eine tüchtigere Hausfrau werden , als die meisten andern Haidebäuerinnen . « » Es ist was vorgegangen auf Boberstein , das ihre baldige Entfernung nöthigt macht . « » Hat sie sich vergangen ? « » Mit keinem Blick und Gedanken ! « » Nun was denn ? « » Kennst Du das Fräulein , Röschens Gebieterin ? « » Gottes Segen auf ihr Engelshaupt ! « rief Sloboda mit ausdrucksvoll erhobenem Blicke . » Sie ist schwer erkrankt und man fürchtet für ihr Leben . « » Mein Gott , das herzige Mädchen war ja frisch wie ein aufgeblühtes Kleeköpfchen ! Sollte ihr der Schreck geschadet haben , den sie über Röschens Verurtheilung hatte ? « » Darüber ist mir keine Kunde geworden , « erwiederte der Maulwurffänger , immer starr vor sich hinsehend und ohne Feuer zum Anbrennen seiner Pfeife zu begehren , die halb ausgeraucht neben den Fangdrähten lag . Gestern Vormittag rudr ' ich mich über den See , wie ich das immer selbst gethan habe , und steige den Schloßberg hinan . Ich trete in den Hof - kein Mensch läßt sich weder sehen noch hören ! - Da ich weiß , daß der Herr Graf kränkelt und es nicht gern hat , wenn man so gradezu die Treppen hinanrennt , fange ich an leise vor mich hin den Reihzufinkenschlag zu pfeifen und steige die Stufen in die Halle hinauf . Des Kastellans Zimmer war leer , die Halle desgleichen . So setze ich mich auf den langen Tisch in der letztern , pfeife mein Stückchen fort und läute dabei mit den Beinen die Esel aus . Weil ich nun grade nicht gar sacht pfiff und auch zuweilen verdammt hart an die Tischbeine anschlug , ward es doch endlich lebendig und das kluge Auge Haideröschens guckte durch das Gegitter der Wendeltreppe . Sie jauchzte vor Freude , als sie mich mutterseelenallein so wunderprächtig musiciren sah , klapperte wie ein Rädchen die Treppe vollends herunter und umhalste mich , was mir recht wohl that , - weiß Gott , Sloboda , ' s that mir wohl ! - Aber mir fror der Finkenschlag in der Kehle ein wie ich Dein schneeweißes Töchterchen mir näher betrachtete . Sie hatte geweint , daß sie der Bock noch stieß und ganze Thränenbäche sich auf ihren weißrothsammtenen Wängelein kreuzten . Ich sah sie groß an und hatte nicht wenig Lust , etwas grob zu werden , da kam sie mir zuvor und sagte : » Ach Pink-Heinrich , das Unglück ! Nun geht es wohl zu Ende mit mir und all ' den Meinigen , denn wir haben keinen Schutzengel mehr ! « » Gar so arg ist es noch nicht , « versetzte ieh , » denn wenn Du sonst dem Worte eines armen Mannes Glauben schenken willst , so verspricht Dir der Pink-Heinrich , was er auch schon früher gethan hat , Dich so weit sein Arm und Fuß reicht , ebenfalls zu schützen . Aber sag ' an , was gibt es ? « » Fräulein Herta liegt im Sterben ! « ruft schluchzend Deine Tochter . » Ohnmächtig fanden wir sie gestern auf ihrem Lager , weiß , wie neu gefallener Schnee , oder wie Lilienblätter , mit unendlich lächelndem Schmerzenszug um die zarten weichen Lippen . Als wir sie riefen , kam sie zwar bald zu sich , allein sie war krank , so krank , daß ich gar nicht weiß , wie ich ' s beschreiben soll . Auch die Aerzte schüttelten den Kopf , wie sie das leichenblasse Fräulein mit den gläsernen geisterhaft schönen Augen sahen , das jede Frage hörte , aber keine beantwortete ! Und so ist es mit ihr geblieben bis jetzt . Sie sitzt wieder an ihrem Fenster , füttert ihr Hänschen , drückt mir freundlich die Hände , ja küßt mich liebevoll , wenn ich ihr die nöthigen Handreichungen thue , nimmt Speise zu sich , wenn man sie ihr bringt , und liest in den Büchern , die sie so lieb hat . Doch kein Laut geht über ihre Lippen ! Es ist recht entsetzlich und der gute alte Graf grämt sich unaussprechlich um seinen Liebling . « » Darf ich sie sehen ? « fragte ich Haideröschen , worauf sie mich zu melden