ich wagte endlich einen Versuch . Zuvor unterrichtete ich Bardeloh von meinem Plane und schlug vor , auch Casimir Theil nehmen zu lassen an der Erkennungsscene . Mein Gastfreund war es zufrieden und Tag und Stunde wurden festgesetzt . Du wirst Dich vielleicht wundern , daß ich hier von einer Confrontation zweier Menschen spreche , die sich schon vor längerer Zeit begegnet sind . Du magst aber nur bedenken , daß jene Begegnung zu einer Zeit sich zutrug , wo Gleichmuth wenig Acht darauf hatte und Eduard durch die lange Kerkerhaft und seine furchtbaren Seelenleiden jede frühere Aehnlichkeit gänzlich verloren hatte . Jetzt verliehen ihm Ruhe und liebevolle Behandlung wieder ein menschliches Aussehen , und ein prüfendes Auge mag wol sogar einige Aehnlichkeit mit Bardeloh in ihm entdecken , auch ohne jenes furchtbare Muttermal dabei zu Rathe zu ziehen . Es war ein heiterer Abend , die Sonne beschien warm und malerisch die alten grauen Thürme und Giebeldächer . Aus dem Garten , in den die Fenster von Eduards Zimmer hinabsehen , stieg Blumenduft in die Atmosphäre auf . Der Mönch war ganz heiter , sein Auge bekam Leben und Licht , die Angst der Seele schien gänzlich von ihm gewichen zu sein . Guter Hoffnung voll holte ich Gleichmuth ab , der täglich siecher wird und mir ängstlicher Hast an seiner Geschichte der Heiligen arbeitet . Bardeloh war bereit ; in seinem fast Jedermann verschlossenen Cabinet fanden wir bereits den dramatischen Dichter und den heitern Felix . Casimir ist nach seiner Weise zufrieden . Er schreibt an einem neuen wunderlichen Werke , lebt dabei ganz nach Belieben , cynisch , wie ' s ihm recht ist , und kann seinen Unmuth ungestört auslassen . Mehr verlangt dieser colossale Mensch eigentlich nicht , und ist man ihm dabei zu Willen in Kleinigkeiten , so ist schon ein Auskommen mit ihm . Er stelzte auf eine höchst scurrile Weise in dem feinen Gemache Bardeloh ' s umher und fluchte dabei still für sich hin , daß die Erde hätte weinen mögen . Um nur etwas zu haben , woran er sich halten konnte , ergriff er einen der drei Todtenschädel , womit Bardeloh seinen Schreibtisch verziert hat , und die ihm des Nachts zu Lampen dienen . Es ist dies nun einmal seine Liebhaberei . » Kerl , « sagte er eben zu Bardeloh , als ich mit Gleichmuth das Zimmer betrat , » hättest Du nicht diese Gehäuse hier um dich aufgepflanzst , so hielt ich Dich für eine gewichste Lavendelseele . Daraus aber erkenne ich , daß eine solide Wildheit noch immer auf Dich wirken kann . « Kaum ward er Gleichmuth ' s ansichtig , als er den Schädel dem Pastor gerade vor das Gesicht hielt und fort fuhr : » So soll mich doch der Satan zu einem Mädchen machen , wenn Du nicht einer verschütteten Leichenpredigt so ähnlich siehst , wie ich einem Narren ! Gelt , Du bist eine ambulirende Predigt ? « » Ist ' s möglich , « sagte Gleichmuth , » Casimir , Du lebst noch ? « » In Sack und Hose , wie ein europäischer Kernphilister , aber weniger sauber . Urdr ... ist mein Element , denn aus ihm hat - offen gesprochen - Gott die Welt gemacht . « - » Und Du hältst Dich wol für seinen Substituten ? « warf Gleichmuth fragend ein . » Behüte der Teufel ! Ich bin blos sein Spucknapf . Zu Substituten taugen nur solche Lumpensammler , wie Du , Kerl . Du bist ein wahrhaftiger Leichdorn an der kleinen Zehe des Allmächtigen ! « » Wenn Sie bereit sind , « unterbrach Bardeloh das Gespräch der beiden alten Bekannten , » so wollen wir einen Dritten besuchen . Dir , Casimir , befehle ich Ruhe , oder ich werfe Dich unverzüglich aus dem Hause ! « » Ein majestätischer Spruch wird immerdar respectirt , « versetzte Casimir . » Denkt so eine parfümirte Schneiderseele , « brummte er für sich , » sie sei reif , neue Staaten zu gründen und Republiken auszuspeien , und schleppt doch noch die Eierschalen aller aristokratischen Teufeleien an den Fersen mit sich herum . Daß Du zünftig wirst , macht Dich noch nicht groß . « Bardeloh schickte seinen Sohn zuerst in das Gemach des Mönches . Aus den wenigen Worten , die er mit dem Knaben sprach , ließ sich eine glückliche Stimmung errathen . » Treten Sie ein , Gleichmuth , « sagte Richard , » Ihnen gebührt hier der Vortritt . « - Der Pastor überschritt mit mir zugleich die Schwelle . Der Mönch saß am offenen Fenster , eine Laute lag vor ihm auf der Tafel , denn zuweilen verlangt ihn nach Musik und er klimpert dann ohne Harmonie auf den Saiten . Felix kniete auf einem Schemel und strich dem Wahnsinnigen die wenigen greisen Locken aus der scharf hervortretenden Stirn . Gleichmuth blieb erschrocken stehen . » Wer soll dieser Mann sein ? Doch nicht etwa Einer , den ich früher kannte ? « » Fassen Sie ihn in ' s Auge , « sprach Bardeloh , » und wenn Sie ihn dann erkennen , so gedenken Sie nur der richtenden Geschichte ! « Gleichmuth und Eduard sahen einander unverwandt an , ohne das geringste Zeichen einer früheren Bekanntschaft zu geben . Endlich sprach der Pastor kopfschüttelnd : » Ich kenne den Menschen nicht ; es muß ein Irrthum sein . « » Dann ist Ihre Lebensgeschichte eine Lüge ! « sprach Bardeloh . » Bei Stola und Pritsche , « fiel Casimir ein , » Du hast Recht . Denn dieser von Gebeten auseinandergetriebene Schädel dort hat die Weihen da empfangen , wo ich das Tabernakel plünderte . « » Himmel und Erde ! « rief zusammenbrechend Gleichmuth , » Eduard , der Vertheidiger der Askese ? Er , der meine Wette annahm ? - Du bist unglücklich , ich seh ' s an Deinem versunkenen Auge !