vorüber , und die Zuhörer , wie die Beisitzer , staunend über das bisher Unerhörte , begaben sich in zahlreichen gedrängten Scharen nach ihren Häusern . Dagobert in seiner geistlichen Tracht war mitten darunter , und schlenderte unbefangen , dem Vesperbrode entgegenharrend , durch die Straßen , als plötzlich unter dem Schwarme der Vorübereilenden , eine derbe Faust seine Rechte ergriff und herzlich drückte : » Hoch lebe das Concilium , alle drei heilige Väter und vorab der gefällige und nachgiebige Johannes ! « jauchzte der ungestüme Freund , der Gerhard in Lebensgröße war . - » Willkommen ! alter Kumpan ! « entgegnete ihm der froh überraschte Dagobert : » Bist Du wieder zu Tage gekrochen , wilder Jäger ? Haben sie Dich aus der Eulen Nest gelassen ? Und rede , wie kömmt ' s , daß Du frei und frank vor mir stehst ? « - » Für ' s Erste , « antwortete der Hülshofner , » neigt Euch in Demuth vor meinen Tugenden , die Ihr nie geahnt habt . Drei völlig und gut gezählte Wochen saß ich im Schatten , wo es nicht hinregnet noch schneit , wo nicht Thau noch Sonnenstrahl zu sehen , und während dieser Frist , die , reimweis zu reden , keine geringe ist , habe ich kein Einzigmal geplaudert , denn sonst stolzirtet Ihr wohl nicht so junkerlich und freiherrlich hier herum . Der Syndikns , ein wahrer Pestilenzer , hat mir zugesetzt gleichwie mit glühenden Zangen , und dennoch , und dennoch ... dennoch nichts verrathen . Kreuz und Dorn und Stein ! ' s hat schier Funken gegeben . Die Pfaffen gaben verdammte Zeugschaft , die leichtfertigen Jägerinnen , deren Geschwätz mich in die klägliche Geschichte hinein gebracht hatte , meinten , sie müßten mir an den Hals zur Strafe , daß ich der Kaiser nicht gewesen , während das Klostergesindel mich braten wollte , weil ' s mir eingefallen , zur Unzeit kaiserliche Majestät zu seyn . Von Euch erfuhr ich nichts ; meine Herren von Frankfurt hatten mich aufgegeben ; ich saß in der Brühe , und ärgerte mich nur darüber , daß ich nicht einmal wußte , in welcher . Bald sollte ich einen Ketzer befreit , bald ein ganzes Kloster an den Rand des Grabes gebracht haben , und was des tollen Zeugs mehr ist . Ich spielte jedoch den Klugen , schwieg fein und säuberlich , und leugnete wie ein Heide . Zum Glück hatte ich vor der abscheulichen Verhaftung den wilden Jäger in Eure Obhut gebracht , und konnte mich herzhaft auf den langen Christoph berufen . Das drang denn endlich allgemach durch ; ich bekannte mich selbst nicht schuldig , leugnete daher auch alle Mitschuldigen , und heute bin ich denn auf Befehl des Kaisers , der den heutigen Tag als einen großen zu feiern gedenkt , nebst einer Menge von Leuten , die entweder einem Fastnachtsstreich oder einem minniglichen Abenteuer oder auch einem harten Gläubiger ihre Haft verdankten , in Freiheit gesetzt worden . Mein gutes Glück ließ mich alsobald auf Euch stoßen , von dem ich wenigstens als billige Entschädigung einen Imbis erwarte , wie er lange meinen Gaumen nicht gekitzelt . « - » Was meint Ihr zu gefalznen Hechten mit Peterlein , und einem Römer Weins aus der Marggrafschaft ? « » Sollst haben , was Dein Herz begehrt , « versicherte ihm der Jüngling freundlich : » Du bist der bravste Edelknecht in deutschen Landen , wie der verschwiegenste . Freilich trug auch die magre Kost im Gewahrsam viel zu dieser letztern Tugend bei ; indessen . « ... - » Indessen ist ' s doch immer lobenswerth ; « unterbrach ihn Gerhard fast grob : » Wie viele Leute gibt ' s , die selbst beim Wasserkrug das Maul nicht halten können ? Wunderbarer ist ' s , daß der alte Schneider Velsner , der die Larven hergeliehen , meine Verschwiegenheit theilte . « - » Das ging sehr natürlich zu , mein guter Altgeselle ; « erwiederte Dagobert halb scherzend , halb ernst : » der Tod tanzte mit ihm den Kehraus in der Dienstagsnacht . « - » Das haben sie beide brav gemacht ; « sprach Gerhard , andächtig ein Kreuz schlagend : » der weiße Tänzer , daß er kam , und der graue Schneider , daß er sich nicht sperrte , wie eine blöde Dirne . Ich wünsche dem wackern Meister die beste Kundschaft dort oben , obgleich ich ihn wieder bedauern muß , daß er gerade in Aschermittwochs Hungertuch gefallen ist . « - » Ei du armer Schelm ! « lächelte Dagobert : » siehst Du doch selbst aus , als ob Du dem Hungertuche gerade entschlüpft wärest . Zum Glück stehen wir , just vor der Herberge . Komm herein ; laß Dir ' s schmecken ; aus Dankbarkeit will ich Dein Küchenmeister und Mundschenk seyn . He da ! Wirth und Wirthin herbei ! Ihr Mägde und Kellerbuben spitzt das Ohr , denn der wackerste Kämpfer am Rheinstrome will tafeln , wie sich ' s gebührt , und Eure sparsame Fastenküche es erlaubt . « - Gerhard nahm mit wichtiger Feierlichleit an dem Tische Platz , und Leuchter , Wein und Becher standen flugs vor ihm aufgepflanzt . - Dagobert machte sich ein Fest daraus , dem ausgehungerten Schlemmer selbst den würzigen Trunk von Badens Rebhügeln zu kredenzen . - Die Wirthin schleppte Teller und Pfannen herbei . - » So , mein alter Kämpe ; « scherzte Dagobert , während er ihm das Tellertuch um den Hals befestigte : » da sitzest Du wie der Kaiser am Krönungsbankett . Dein Bart könnte zwar saubrer geschoren , Dein Wamms reinlicher seyn , allein Dein guter Wille , der sich in der Art und Weise offenbart , wie Du nach dem Eßgeräthe langst , hilft allen übrigen Mängeln ab . Du wirst zwar den gewünschten Hecht vermissen , aber dieser nerrige Stockfisch mit Öl und