ich hatte ihn für einen Mann gehalten , den so alltägliche Beweggründe bei der Wahl einer Gattin nicht bestimmen könnten ; aber je länger ich die Stellung und Erziehung der Personen betrachtete , desto weniger hielt ich mich gerechtfertigt , ihn oder Miß Ingram zu tadeln , weil sie in Uebereinstimmung mit Ideen und Grundsätzen handelten , die ihnen ohne Zweifel von Kindheit an waren eingeflößt worden . Ihre ganze Klasse hielt diese Grundsätze fest , und ohne Zweifel hatten sie Gründe , sie festzuhalten , die mir zu hoch waren . Wenn ich ein Herr wäre , “ meinte ich , „ würde ich mich nur mit einem Frauenzimmer vermählen , welches ich lieben könnte ; aber die einleuchtenden Vortheile für das Glück des Gatten , die dieser Plan gewährte , überzeugten mich , daß Gründe für die allgemeine Annahme derselben vorhanden sein müßten , womit ich gänzlich unbekannt sei ; sonst hielt ich mich überzeugt , müsse die ganze Welt handeln , wie ich zu handeln wünschte . In anderer Hinsicht , so wie in dieser , wurde ich sehr nachsichtig gegen meinen Herrn : ich vergaß alle seine Fehler , auf die ich sonst ein scharfes Auge gehabt Es war früher mein Bemühen gewesen , alle Seiten seines Charakters zu studiren : das Böse wie das Gute abzuwägen , und mir dann ein gerechtes Urtheil zu bilden . Jetzt sah ich keine Fehler . Der Sarkasmus , der mich anfangs zurückgeschreckt , die Härte , die mich empört hatte , glich nur einem ausgesuchten Gewürz an einem köstlichen Gericht : seine Gegenwart trat deutlich hervor , aber seine Abwesenheit würde das Ganze geschmacklos gemacht haben . Und was das unbestimmte Etwas betrifft — war es ein unheimlicher oder ein sorgenvoller , ein planvoller oder verzweifelnder Ausdruck — der sich dem sorgfältigen Beobachter von Zeit zu Zeit in seinem Auge zeigte , und wieder verschwand , ehe man die seltsame , nur halb erschlossene Tiefe ergründen konnte dieses Etwas , welches bebende Furcht in mir erregte , als wanderte ich unter vulkanischen Hügeln , als fühlte ich plötzlich den Boden erbeben , und sähe ihn sich öffnen- dieses Etwas sah ich noch zu Zeiten mit klopfendem Herzen , aber nicht mit gelähmten Nerven . Anstatt es zu meiden , verlangte es mich nur , es zu ergründen und ich hielt Miß Ingram für glücklich , weil sie einst im Stande sein werde , nach Muße in diesen Abgrund zu blicken , seine Geheimnisse zu erforschen und die Beschaffenheit derselben zu prüfen . Inzwischen , während ich nur an meinen Herrn und an seine künftige Gattin dachte nur sie sah , nur ihre Unterredung hörte , und nur ihre Bewegungen für wichtig hielt war die übrige Gesellschaft mit ihren eigenen besondern Interessen und Vergnügungen beschäftigt . Lady Lynn und Lady Ingram setzten ihre feierlichen Unterredungen fort , nickten einander mit ihren Turbanen zu und erhoben ihre vier Hände , um , gleich einem paar prächtiger Marionetten , durch ihre Geberden Erstaunen , Geheimniß oder Entsetzen auszudrücken , je nach dem Gegenstande , über den sich ihre Unterredung verbreitete . Die milde Mistreß Dent sprach mit der gutmüthigen Mistreß Eshton , und diese Beiden richteten zuweilen ein höfliches Wort oder ein freundliches Lächeln an mich . Sir George Lynn , Oberst Dent und Herr Eshton verhandelten Angelegenheiten der Politik , der Verwaltung oder der Justiz . Lord Ingram machte Amy Eshton den Hof , Louise spielte und sang mit dem einen der Herren Lynn , und Maria Ingram hörte phlegmatisch die galanten Reden des andern an . Zuweilen stellten alle , wie verabredet , ihr Nebenspiel ein , um die Hauptpersonen zu beobachten und ihnen zuzuhören , denn Herr Rochester und Miß Ingram waren das Leben und die Seele der Gesellschaft . Wenn er eine Stunde aus dem Zimmer abwesend war , so schien die gute Laune seiner Gäste merklich abzunehmen , und sein Wiedererscheinen gab der Unterhaltung sogleich einen frischen und lebhaften Impuls . Dieser Mangel seines belebenden Einflusses machte sie besonders eines Tages bemerkbar , als ihn ein Geschäft nach Millcote gerufen , von wo man ihn erst spät zurück erwartete . Am Nachmittage regnete es , und ein Spaziergang , den sie die Gesellschaft vorgenommen , um ein Zigeunerlager zu sehen , welches auf einer Wiese jenseits Hay aufgeschlagen wurde , mußte folglich aufgeschoben werden . Einige von den Herren waren in die Pferdeställe gegangen , und die jüngern spielten mit den jüngern Damen Billard . Die Wittwen Ingram und Lynn suchten Trost bei einem ruhigen Kartenspiel . Blanca Ingram wies mit hochmüthiger Schweigsamkeit die Bemühungen der Mistreß Dent und Mistreß Eshton zurück , sie in eine Unterhaltung zu ziehen , sang einige sentimentale Arien zum Piano , holte sich dann einen Roman aus der Bibliothek , warf sich mit hochmüthiger Nachlässigkeit auf ein Sopha und bereitete sich vor , durch den Zauber der Dichtung die langweiligen Stunden der Abwesenheit zu täuschen . In dem Zimmer und im Hause war Alles still : nur von Zeit zu Zeit hörte man oben die Heiterkeit oder Billardspieler . Der Tag neigte sich zur Dämmerung und die Uhr hatte bereits das Zeichen gegeben , daß es Zeit sei , sich zur Tafel anzukleiden , als die kleine Adele , die neben mir im Fenster des Gesellschaftszimmers kniete , ausrief : „ Da kommt Herr Rochester zurück ! “ Ich sah mich um , und Miß Ingram fuhr von ihrem Sopha empor . Auch die Andern blickten von ihren Beschäftigungen auf , denn zu gleicher Zeit wurde das Rollen von Wagenrädern und der spritzende Hufschlag von Pferden auf dem nassen Kieswege hörbar . Eine Postchaise kam angefahren . „ Was mag ihm einfallen , daß er auf diese Weise nach Hause kommt ? “ sagte Miß Ingram . „ Er ritt Mesrour , als er abreiste , nicht wahr ? Und Pilot war bei ihm — was mag er mit den Thieren angefangen haben ? “ Während sie dies sagte ,