, sondern sofort und bar zu erlegen . Charley macht den Kassierer ! « » Einverstanden ! « » Was ? Wie ? Wirklich ? Ach , Ihr wißt wahrscheinlich nicht , wieviel das in anderem Gelde macht ! Also sofort zu erlegen , gleichviel , woher man es nimmt oder bekommt ? « » Ich stimme bei . « » Well ! Und auf welche Bedingungen setzen wir das ? Sie behaupteten doch wohl , den Vater von Miß Waller freimachen zu können ? « » Ja , das wollte ich . « » Ohne unser Lösegeld ? « » Ja . « » Ohne unsere Hilfe ? « » Ja . « » Ganz allein ? « » Ja . « » Bis wann ? « » Schneller , viel schneller , als Sie es können , Mylord ! « Die Zuversicht des Chinesen irritierte den Governor ungeheuer . » Was für ein sonderbarer junger Mann ! « rief er fast zornig aus . » Und darauf wollen Sie tausend Pfund setzen ? « » Gern ! « » Hören Sie , handeln Sie ja mit Bedacht ! Ich werde streng auf Erfüllung dieser Bedingungen bestehen ! Noch ist es für Sie Zeit , zurückzutreten . Ich will nachsichtig sein ? Ich weiß , daß die Chinesen zuweilen ziemlich unüberlegt handeln . « Das klang beinahe beleidigend ; Tsi aber antwortete in seinem höflichsten Tone : » China bedarf der Nachsicht Englands auf keinen Fall und in keiner Weise ! « » Gut , also abgemacht ! « entschied der Governor in strengem Tone . » Jetzt legen Sie das Geld ! « » Nach Ihnen , denn Sie sind Lord , und ich bin Gast Ihres Schiffes ! « Der » dear uncle « fühlte gar wohl , daß er von seinem Gegner Hieb für Hieb geschlagen wurde . Er zog seine Börse heraus und begann , zu zählen . Dann wendete er sich an Raffley : » Ich habe natürlich nur soviel mit , wie ich glaubte , hier und für heut zu brauchen . Ich bitte um tausend Pfund . « Da sah der » nephew « den » uncle « erstaunt an , ließ seinen Klemmer vor bis auf die Nasenspitze rutschen und antwortete : » Was denkt Ihr , Sir ? Auch ich habe natürlich nicht den ganzen Inhalt meiner Kasse mit , sondern nur so viel , wie wir für heut und morgen brauchen werden . « » Well ! Aber das Lösegeld ? Das habt Ihr doch wohl bar bei Euch ! « » Allerdings ; aber es gehört nicht mir , sondern Miß Waller , und von einer Dame borgt kein Gentleman . Und selbst wenn sie es Euch freihändig anbieten wollte , würde ich dagegen sein , denn wir dürfen es nicht angreifen , weil wir es für ihren Vater brauchen . « » Fatal ! Höchst fatal ! Und Ihr , Charley ? « » Mir ebenso fatal ! « antwortete ich . » Ich kann hier nur mit zweitausend Gulden dienen , und das ist nichts . Mein Zirkular-Kreditbrief ist doch nicht bares Geld ! « Da holte der Governor tief , tief Atem und sagte : » Da muß ich freilich eingestehen , daß ich nicht setzen kann ! Aber Sie , Sie werden es gewiß auch nicht können ? « Tsi , an den diese Worte gerichtet waren , zog sein Portefeuille aus der Tasche , entnahm ihm zweitausend Pfund in Noten der Bank von England , legte sie auf den Tisch und sagte : » Tausend für mich und taufend für Sie , Mylord , denn ich hoffe , daß Sie mir gestatten , den Einsatz für Sie auszulegen . Wir haben ja ausgemacht , daß es gleichgültig sei , woher man den Betrag bekommt . « Der gute Uncle schaute ihn mit großen Augen an . Man sah , daß er sprechen wollte ; er brachte aber zunächst kein Wort hervor . Da kam der Ladenbesitzer wieder herein , um die Limonade zu bringen ; das gab dem Governor die Sprache wieder . Er schob mir das Geld zu und sagte : » Nehmen sie es , Charley , und machen Sie den Kassierer , bis die Wette entschieden ist ! Und Ihnen , Mr. Tsi , sage ich , daß ich den Backenstreich , den Sie mir soeben gegeben haben , ruhig acceptiere , weil ich ihn verdiene . Es scheint doch nicht so leicht zu sein , mit China eine Wette einzugehen ! « » Zumal wenn man nicht der Einzige ist , der den Backenstreich bekommt , « fiel Raffley ein . » Wieso nicht der Einzige ? « fragte sein Verwandter . » Denkt doch nicht nur an Euch , sondern auch an mich ! Mein Einsatz gegen Charley ist ja nun verloren ! « Da sah ihn der Andere zunächst erstaunt an , denn an diese Wirkung seiner eigenen Wette hatte er jetzt noch gar nicht gedacht . Dann kam ihm das Bewußtsein des Verlustes , der John betroffen hatte . Er sprang erschrocken auf und rief aus : » Es ist ja wahr ! Mr. Tsi hat setzen können ! Er hat sogar für mich mitgesetzt ! Armer , armer John ! Nun dürft Ihr nie wieder eine Wette eingehen ! « » Nie , niemals wieder ! « nickte Raffley ernst . Und zu mir gewendet , fügte er hinzu : » Ich habe verloren und halte mein Wort . Es wird mir nicht leicht werden , mich in diesen Gedanken zu finden . Ich möchte zürnen und kann doch nicht . Hier meine Hand . Ihr habt mich ja den Gewinn , den dieser Verlust mir bringen wird , schon ahnen lassen . Also , ich wette niemals wieder ; Ihr aber dürft weiterschreiben , so lange es Euch beliebt ! « Da fiel Mary Waller ein , indem sie mich zu meinem Schrecken fragte