blieb ich still . Warum ? Bloß wegen meiner körperlichen Schwäche als Genesender ? Oder aus Klugheit , um ein Wortgefecht zu vermeiden ? Warum soll man , wenn man von Achilles redet , grad von seiner Ferse sprechen ! Mein Auge war hinunter auf das Thal gerichtet . Ich sah Lichter , welche sich hin und her bewegten . Waren das Fackeln ? Vereinzelte Stimmen drangen herauf ; sie klangen wie Kommandorufe . Da fragte mich der Ustad : » Bemerkst du , daß sich da unten das Dorf belebt ? « » Ja , « antwortete ich . » Fühlst du dich schwach oder wohl ? « » Wohl . Warum willst du das wissen ? « » Weil ich eine Mitteilung für dich habe , welche dich wahrscheinlich sehr bewegen wird . « » Sprich sie aus ! Ich fürchte nichts für mich . « » Sie ist eine doppelte . Das eine klingt nicht froh . Das will ich dir zuerst sagen , damit das andere dich wieder beruhigen möge . Mein Pedehr vermutet , daß Hadschi Halef Omar in dieser Nacht erwachen werde . « » Zum letzten Male ? « » Das weiß allein Chodeh . Ich bin überzeugt , daß die Erwartung des Pedehr sich erfüllen werde , denn er kennt diese Krankheit so genau , wie kein zweiter sie kennt . « » Wo werden die Boten sein , die wir nach den Weideplätzen der Haddedihn gesandt haben ! « » Das ist das zweite , was ich dir mitzuteilen habe . Der Gedanke , Kara Ben Halef holen zu lassen , wurde zwar von dir ausgesprochen , aber er kam nicht von dir . Daß er dir gegeben wurde , läßt mich für unsern dem Tode so nahen Freund noch Hoffnung hegen . Unser Können ist erschöpft ; es giebt nur noch die Möglichkeit , daß der unerwartete Anblick seines Sohnes ihn rettet . « » Aber der ist nicht hier ! « » Er kommt . « » Wirklich ? Gewiß ? Noch heut ? « fragte ich in freudiger Ueberraschung . » Ja ; noch heut , noch diesen Abend , noch vor Mitternacht . « Ich lehnte mich zurück und holte tief , tief Atem . Es war , als ob der Odem mir bisher gefehlt und sich nun wieder eingestellt habe . Ich schloß die Augen . Mein Blick richtete sich nach innen . Da sah ich nun so recht , wie schwer die Sorge um meinen Halef auf mir gelastet hatte . Jetzt teilte sich die unheilschwangere Wolke , und ein lichter Strahl gab mir die Hoffnung wieder ! » Sind die Boten denn schon zurück ? « erkundigte ich mich . » O nein ! Sie sind mit dem jungen Scheik der Haddedihn nur bis zu einem Duar gekommen , welcher fast drei Tagesritte von hier liegt . Da müssen sie bleiben , um sich zu erholen . Auch ihre Pferde konnten nicht weiter . Der Sohn , welcher kommt , um seinen Vater wo möglich noch lebend anzutreffen , hat weder sich noch sie geschont . Nur die Rücksicht auf sein abgetriebenes , edles Pferd hat ihn vermocht , eine volle Nacht in jenem Duar zu bleiben , damit es einmal länger ruhen könne . Aber er hat sogleich nach seiner Ankunft dort zwei Boten vorausgesandt , von denen ich erfuhr , daß er heut abend sicher kommen werde . « » Warum sagst du mir das erst jetzt ? « » Weil ich es selbst nicht früher wußte . Der Vorsprung , den sie vor ihm hatten , wird durch die Eile , mit welcher er ihnen folgt , derart ausgeglichen , daß er nur ganz kurze Zeit nach ihnen hier einzutreffen gedenkt . Nun siehst du die Lichter , welche sich da unten im Thale bewegen . Es versammelt sich da eine Schar meiner Dschamikun , um den beiden entgegenzureiten . « » Den - - beiden ? Sind es zwei ? « » Ja . « » Wer noch , außer ihm ? « » Ein Haddedihn , welcher nicht zu Pferde mit ihm kommt , sondern sich zweier Eilkamele bedient , um mit ihnen wechseln zu können . « » Wie heißt er ? « » Das weiß ich nicht . Die Boten waren über seine Hedschan87 der Bewunderung voll ; sie versicherten , noch nie im Leben so herrliche Tiere gesehen zu haben . « » Tragen diese Kamele etwa einen Tachtirwahn88 ? « » Nein . Meinst du , daß der junge Haddedihn eine Frau mitbringe ? Es giebt kein Weib , welches , selbst in der Sänfte , eine solche Anstrengung auszuhalten vermöchte . Die Boten sagten , der Begleiter Kara Ben Halefs scheine ein vornehmer Christ zu sein , der zwar wenig , aber sehr gebieterisch spreche . Er trage eine blaue Brille und darunter noch einen blauen Schleier , um seine Augen zu schützen . Wahrscheinlich sei er einer der gelehrten Abendländer , welche nach der Dschesireh kommen , um in den dortigen Ruinen alte Ziegel auszugraben . - - Nun sag , hat dich diese Nachricht aufgeregt ? « » Nein . Um aufgeregt sein zu können , bin ich wohl noch zu schwach . Wir stehen vor einer Entscheidung . Fällt sie ungünstig aus , so trifft sie mich nicht unvorbereitet , und ich weiß , daß das Leben des Menschen nicht mit dem Tode aufhört . Selbst wenn Hadschi Halef stürbe , würde er mir unverloren bleiben . Die Nachricht von der Ankunft seines Sohnes erfüllt mich mit herzlicher Freude . Das Wiedersehen wird nicht schädlich auf mich wirken . « » So bin ich beruhigt . Ich kam , dich vorzubereiten . Ich weiß , daß du wohl viele Fragen hast , deren Beantwortung du dir wünschest . Mein Pedehr wird das gern thun . Ich sorge für die Seelen unserer Dschamikun ; alles andere ist in seine Hand gegeben .