gegeben und widerrufe sie nicht . Du hast ja heut schon einmal erfahren , daß ich ein voreilig gesprochenes Wort , auch wenn es mich reut , nicht mehr zurücknehme . Mir ist leid um den Hornegger . Aber er wollte gehen . Gut ! Mir ist auch leid um dich , trotz allem ! Aber du gehst Wege , die sich mit den meinen nicht vertragen . Auch gut ! Doch eins merke dir : Zwischen deinem Haus und dem meinen , da geht jetzt die Jagdgrenze . Da gibt ' s kein Hinüber und Herüber . Oder es brennt auf der Pfanne . So ! Jetzt werde glücklich ! « Graf Egge setzte sich auf die Bank und streckte die Beine . Seine weiten Hemdsärmel flatterten im Wind , und sacht bewegten sich die grauen Strähnen seines Bartes . Mit schmerzlichem Ernst hing Tassilo am Gesicht des Vaters . » Du hast einen Stein auf den Weg geworfen , auf dem ich mein Glück zu finden hoffe . Die Folgen dieser Stunde werden schwer auf mir liegen , doppelt schwer , wenn du mir auch den Verkehr mit meinen Geschwistern versagen wolltest . « » Ich habe deutsch gesprochen und glaube , daß du diese Sprache verstehst . Oder bist du der Meinung , daß du an deiner Frau nicht so viel gewinnst , um deine Geschwister entbehren zu können ? « Tassilos Stimme verschärfte sich . » Ich habe in diesem Augenblick weniger an mich gedacht als an meine Geschwister . « » Schade , daß Robert nicht da ist ! Er würde sich für deine brüderliche Zärtlichkeit bedanken . « » Daß meine Sorge um ihn nicht unbegründet ist , das weißt du selbst am besten . Auch hab ' ich noch andere Geschwister . Willy und Kitty werden den Verkehr mit mir und meinen brüderlichen Rat um so härter entbehren , da ihnen auch der Vater fehlt . « » Ach so ? Darauf läuft ' s hinaus ! Du willst zum Abschied noch mit einer Lektion über Pädagogik losschießen ? Ich denke zuviel an meine Hirsche und Gamsböcke , zuwenig an meine Kinder ? Vielleicht hast du recht . Den deutlichsten Beweis , wie schlecht ich meine Kinder zu erziehen verstand , hast du selbst in dieser Stunde geliefert . Für die Zukunft will ich den Daumen etwas fester aufdrücken . Auf den Weg , den du einschlägst , soll sich weder deine Schwester noch einer deiner Brüder verirren . Wie sie im übrigen geraten , das muß ich ihrer Natur überlassen . Hoffentlich hat in ihren Adern der gesunde Tropfen Jägerblut , den sie von mir bekommen , das Übergewicht über das böse Blut der Mutter , von welchem du , ich merke , zuviel abbekommen hast . Es führt dich auf die gleichen Wege . « » Vater ! « Das Wort hatte schneidigen Klang . » Beleidige mich , und ich werde dir wehrlos gegenüberstehen . Aber du sollst die Mutter nicht vor ihrem Sohn beschimpfen ! « » Ich soll sie für die Erfahrung , die ich mit ihr machen mußte , wohl noch heiligsprechen ? « Unter zornigem Lachen zerrte Graf Egge mit beiden Händen an seinem Bart. » Das ist zuviel verlangt ! « » Ich entschuldige nicht die Frau , die dich verließ . Aber diese Frau war meine Mutter . Da dulde ich keinen verletzenden Eingriff . Auch nicht von dir ! « » Sie hat wohl an euch Kindern ein großes Werk der mütterlichen Liebe getan ? « » Nein , Vater , ein schweres Unrecht ! Aber sie allein war nicht die Schuldige - « » Eine großartige Weisheit ! « unterbrach Graf Egge mit heiserer Stimme . » Natürlich ! Sie hat ihre Schuld ausgiebig mit einem anderen geteilt . « » Nein , Vater , nicht geteilt ! Die größere Schuld hat dieser andere begangen . Und dieser andere bist du ! « Betroffen sah Graf Egge auf . Er wollte sprechen und wußte doch dem entfesselten Strom dieser glühenden Erregung gegenüber kein Wort zu finden . » Ja , Vater , du ! Als das Traurige sich vorbereitete und geschah , war ich ein Knabe . Aber ich hatte schon Augen , die sehen konnten . Was ich gewahren mußte , ohne es ganz zu erkennen , hat mich ernst gemacht in einer Zeit , in welcher andere Kinder lachend ihre Jugend genießen . Es hat über mein Leben einen Schatten geworfen , der nie wieder von mir gewichen ist . Und was ich damals nur halb erfaßte , das begriff ich erst in den folgenden Jahren , in denen du mich und meine Geschwister der gleichen Vereinsamung und dem Verkehr mit fremden Menschen überlassen hast wie einst die Mutter . Sie war , als sie deine Frau wurde , noch halb ein Kind - wie jetzt meine Schwester , für die du wegen Jagd und Jagd so selten eine Stunde findest , daß sie gewahren kann , um wieviel grauer in der Zwischenzeit dein Bart geworden . Ich erinnere mich aus meiner Knabenzeit , daß du deinen Jägern zu erzählen pflegtest , auf welch eine echt weidmännische Hochzeitsreise du deine junge Frau geführt hättest : zuerst zur Fuchshetze nach England , dann zu den Elchjagden nach Schweden , dann zur Hirschbrunft in die Bukowina . Da durfte sie , während du deine Pirschgänge machtest , in der Jagdhütte die Gesellschaft deines Büchsenspanners teilen und ihm helfen , deine abgeschossenen Patronen frisch zu laden . « Graf Egge war aufgesprungen . » Hätte sie Sinn für die Jagd gehabt , so hätt ' ihr diese Reise besser gefallen als jede andre , denn gerade damals hab ' ich meine stärksten Hirsche geschossen ! « schrie er mit dunkelrotem Gesicht . » Aber für so was hatte sie keinen Funken von Verständnis . Ich hab ' mir die redlichste Mühe gegeben , sie zu mir heraufzuziehen . Alles umsonst ! Da ist