Götter und alle Menschen müssen ihm gut sein - du allein wirst ihn nicht verwerfen . « Und sie faßte seine Hand . » O lerne mich kennen , Valerius , « bat Totila , innig seine andre Hand ergreifend . Der Alte seufzte . Endlich sprach er : » Kommt mit mir zum Grabe der Mutter . Dort ragt es unter den Zypressen . Da ruht die Urne mit ihrem Herzen . Dort laßt uns ihrer gedenken , der edelsten Frau , und ihren Schatten anrufen . Und ist es echte Liebe und eine edle Wahl , so werd ' ich erfüllen , was ich gelobt . « Vierundzwanzigstes Kapitel . Einige Wochen später finden wir zu Rom in dem uns wohl erinnerlichen Schreibgemach mit der Cäsarstatue Cethegus , den Präfekten und unsern neuen Bekannten , Petros , des Kaisers oder vielmehr der Kaiserin Gesandten . Die beiden Männer hatten unter lebhaftem Gespräch und wechselseitigem Erinnern an frühere Zeiten - sie waren Studiengenossen , wie wir erfuhren - zu einfachem Mahl einen Krug alten Massikers geleert und waren soeben aus dem Speisesaal in das abgelegene Arbeitszimmer getreten , um jetzt ungestört von den bedienenden Sklaven Geheimeres zu bereden . » Sobald ich mich überzeugt hatte , « schloß Cethegus seinen Bericht über die letzten Ereignisse , » daß die Schreckensnachrichten aus Ravenna nur erst Gerüchte waren , vielleicht erdichtet , jedenfalls übertrieben , setzte ich der Aufregung und dem Eifer meiner Freunde die größte Ruhe entgegen . Der Feuerkopf Lucius Licinius mit seiner törichten Begeisterung für mich hätte bald alles verdorben . Unablässig forderte er meine Diktatur , buchstäblich setzte er mir das Schwert auf die Brust und schrie , man müsse mich zwingen , das Vaterland zu retten . Er schwatzte so viel aus der Schule , daß es nur ein Glück war , der schwarze Korse - der es mit den Barbaren zu halten scheint , niemand weiß recht , warum - nahm ihn für mehr berauscht als er war . Endlich kam die Nachricht , Amalaswintha sei zurückgekehrt , und so beruhigte sich allmählich Volk und Senat . « » Du aber , « sagte Petros , » hattest zum zweitenmal Rom vor der Rache der Barbaren gerettet - ein unvergeßliches Verdienst , das dir die ganze Welt , zunächst aber die Regentin , danken muß . « - » Die Regentin - arme Frau ! « meinte Cethegus achselzuckend , » wer weiß wie lange die Goten oder deine Gebieter zu Byzanz sie noch werden auf dem Throne lassen . « - » Wie ? da irrst du sehr ! « fiel Petros eifrig ein . » Meine Sendung hat vor allem den Zweck , ihren Thron zu stützen ; und bei dir wollte ich eben anfragen , wie man das am besten könne , « setzte er pfiffig hinzu . Aber der Präfekt lehnte sein Haupt zurück an die Marmorwand und sah den Gesandten lächelnd an : » O Petros , o Petre , « sagte er , » warum so verdeckt ? Ich dächte doch , wir kennten uns besser . « » Was meinst du ? « fragte der Byzantiner befangen . » Ich meine , daß wir nicht umsonst Recht und Geschichte miteinander studiert haben zu Berytus und Athen . Ich meine , daß wir damals schon unzählige Male als Jünglinge , lustwandelnd und Weisheit austauschend , zu dem Ergebnis gelangten : der Kaiser müsse diese Barbaren austreiben aus Italien und wieder zu Rom herrschen wie zu Byzanz . Und da nun ich noch denke wie dazumal , wirst wohl auch du nicht ein andrer geworden sein . « - » Ich habe meine Ansicht der meines Herrn zu unterwerfen , und Justinian « - » Erglüht natürlich für die Herrschaft der Barbaren in Italien . « - » Freilich , « sagte der Rhetor verlegen , » es könnten Fälle eintreten - « » Petre , « rief jetzt Cethegus , sich unwillig aufrichtend , » keine Phrasen und keine Lügen . Sie sind nicht angewandt bei mir . Sieh , Petros , es ist wieder dein alter Fehler : du bist immer zu pfiffig , um klug zu sein . du meinst , es muß immer gelogen sein , und hast nie den Mut zur Wahrheit . Man muß aber nur dann lügen , wenn man in seiner Lüge ganz sicher ist . Wie kannst du mich darüber täuschen wollen , daß der Kaiser Italien wieder haben will ? Ob er die Regentin stürzen oder halten will , hängt davon ab , ob er glaubt ohne oder mit ihr leichter ans Ziel zu kommen . Wie er hierüber denkt , das soll ich nicht erfahren . Aber sieh ' , trotz all deiner Verschmitztheit , sobald wir noch einmal zusammengewesen , sag ' ich dir ins Gesicht , was dein Kaiser hierin vor hat . « Ein boshaftes und bittres Lächeln spielte um des Gesandten Mund : » Noch immer so stolz , wie in der Dialektik zu Athen , « sagte er giftig . - » Jawohl und du weißt , zu Athen war ich immer der Erste , Prokopius der Zweite und erst der Dritte warst du . « Da trat Syphax ein : » Eine verhüllte Frau , o Herr , « meldete er , » sie wartet dein im Zeussaal . « Sehr froh , diese Unterhaltung abgebrochen zu sehen , denn er fühlte sich dem Präfekten nicht gewachsen , grinste Petros : » Nun , ich wünsche Glück zu solcher Störung . « » Ja , dir ! « lächelte Cethegus und ging hinaus . » Hochmütiger , du sollst noch deinen Spott bereuen , « dachte der Byzantiner . Cethegus fand in dem Saale , der von einer schönen Zeusstatue des Glykon von Athen den Namen trug , eine in gotischer Tracht reich gekleidete Frau ; sie schlug bei seinem Eintritt die Kapuze des braunen Mantels zurück . » Fürstin Gothelindis « ,