und beruhigte mich auch durchaus nicht , daß Charlotte mich plötzlich mit ausbrechendem Jubel leidenschaftlich in ihre Arme schloß und an ihr Herz drückte - hatte ich nicht meine gute alte Ilse für sie hingegeben ? ... 23 Ilses Thätigkeit war in den folgenden Tagen mehr als je in Anspruch genommen . Sie hatte unter den Effekten meines Vaters noch zwei festverschlossene Kisten voll Hauswäsche gefunden , die auch seit dem Tode meiner Mutter nicht wieder an das Tageslicht gekommen war . Da fielen scharfe Worte über den wunderlichen Mann droben , der den zerbrochenen Kram wie Zuckerzeug auspacke und die schönsten Tisch- und Betttücher vermodern lasse . Ihre Züge wurden allerdings wieder hell , als sich unter ihren rührigen Händen und mit Hilfe der bleichenden Sonne das tiefe Gelb der langen Haft in fleckenlose Weiße verwandelte ; aber gerade deshalb achtete sie auch weniger auf mich ; es fiel ihr nicht auf , daß ich mich oft in ausbrechender Zärtlichkeit an ihren Hals warf , um durch Liebkosungen das verräterische » Wenn Ilse fort ist « wieder gut zu machen . Aber auch noch andere Skrupel beunruhigten mich . Ich dachte selbstverständlich nicht daran , daß es gefährlich für mich selbst werden könne , in dieser geheimnisvollen Geschichte mitzuwirken - dazu war ich bei weitem nicht weltklug genug ; ich hatte nur plötzlich ein dunkles Gefühl von Schuld dem Mann im Vorderhause gegenüber , der ahnungslos an seinem Schreibtisch saß , während alle insgeheim Front gegen ihn machten . Er war schuldig , das unterlag auch nicht dem leisesten Zweifel - er betrog die zwei hochstrebenden Geschwister um ihren edlen Namen ; ich wünschte glühend , daß ihnen so schnell wie möglich zu ihrem Recht verholfen werde ; aber daß unter dem Deckmantel des tiefsten Schweigens auf seinem eigenen Grund und Boden gegen ihn gearbeitet wurde , daß der verräterische Buchhalter und die Geschwister nach wie vor Auge in Auge mit ihm verkehrten und an seinem Tische aßen , daß mein Vater in der Karolinenlust wie in seinem eigenen Heim fort und fort schaltete und waltete , während sein Kind feindselig gegen den Besitzer wirkte , dies alles war mir peinlich bis in die tiefste Seele hinein . » Sie haben uns gestern belauscht , « sagte Dagobert am anderen Morgen mit finster gerunzelten Brauen zu mir , als ich , erschreckt durch seine unvermutete Anwesenheit in der Halle , rasch an ihm vorüberlaufen wollte . Er schien auf mich gewartet zu haben ! Ueber Nacht war aus dem geschmeidigen Famulus ein gebietender Herr geworden , er sah genau wieder so hochmütig und überlegen aus , wie am Hügel in der Heide - und das verdroß mich ; allein diese braunen stolzblickenden Augen hatten so viel Gewalt über mich , daß auch nicht eines der gereizten Worte , die ich ihm sagen wollte , über meine Lippen kam . » Charlottens Mitteilung hat mir einen tödlichen Schrecken eingejagt , « fuhr er fort ; » ich bin überzeugt , heute noch erzählen sich die Spatzen auf den Dächern unser kostbares Geheimnis , denn Sie sind viel zu jung , viel zu unerfahren , um begreifen zu können , um was es sich hier handelt . Ein einziges unbesonnenes Wort aus Ihrem Munde wird unseren schlauen Feind stutzig machen und alle unsere Bemühungen für immer vereiteln . « » Ich werde aber das Wort nicht sagen , « stieß ich zornig heraus . » Wir werden ja sehen , wer am besten schweigen kann . « Damit lief ich die Treppe hinauf und flüchtete in das Bibliothekzimmer . Nun lag auch auf meinen Lippen ein Siegel - ich wollte eher sterben , als mir auch nur einen Laut entreißen lassen . Dagoberts barscher Kürze gegenüber war ich trotzig , Charlotte dagegen flößte mir Scheu und Bangen ein . Stundenlang stand sie , die Arme untergeschlagen , bewegungslos drüben im Boskett und starrte mit verzehrenden Blicken nach den verhüllten Fenstern der Bel-Etage . Sie erschien mir viel blässer als sonst , und wenn sie meiner habhaft werden konnte , dann preßte sie mich in ihre Arme und flüsterte mit heißem Atem : » Wann endlich geht Frau Ilse ? Ich esse und schlafe nicht - ich gehe an dieser Marter zu Grunde ! « Aus diesen Bedrängnissen rettete ich mich meist zu meinem Vater . Er legte eben die letzte Hand an die Aufstellung der Antiken , denn die Prinzessin hatte nunmehr ihren Besuch für die allernächste Zeit in Aussicht gestellt . Ich mußte ihm behilflich sein , und wenn ich jetzt anfing , die unscheinbarsten Thon- und Marmorfragmente genau so subtil und zärtlich , wie er selbst , anzufassen , so hatte das seinen Grund in den Mitteilungen , die er während der gemeinsamen Arbeit einstreute . Ich sah , wenn auch immer noch mit blödem Blick , über den » zerbrochenen Kram « den unsterblichen Geist schweben , der vor Jahrtausenden im Menschengehirn gekreist und nun mit jeder Form , mit jedem Farbenrest den Ring bezeichnete , den der gewaltige Stamm der Menschenentwickelung in jeder neuen Phase angesetzt . So kam ein schwerer , ein entsetzlich gefürchteter Tag heran - er streute das brennende Gold der unverschleierten Sonne über die Waldwipfel und sah mit wunderblauem Auge aus dem See . Wie haßte ich von neuem diesen See , die leuchtenden , höhnisch zu mir herüberstarrenden Statuen , die Baummassen , denen der nahende Herbst bereits zartgelbe Lichter aufsetzte ! Ich starrte mit pochendem Herzen hinaus - die Farbenpracht brach sich in meinen funkelnden Thränen . » Geweint wird nicht , absolut nicht , Kind , « sagte Ilse und strich mir mit ihrer harten Hand über die Augen . Sie hatte den Reiseüberrock an ; auf dem Tische lag der Kirchenhut , und nicht weit von mir stand das Kistchen mit ihren wenigen Effekten , in welches sie eben den letzten Nagel eingeschlagen hatte . Sie war bereits droben bei meinem Vater gewesen , um sich zu verabschieden ;