für unsere ganze Verwandtschaft dazustehen , und besonders für den großen Einfaltspinsel da ! « Das war für Hansens Geduld zuviel auf einmal , wie wenig es auch immer scheinen mochte im Verhältnis zu dem , was er sonst immer ziemlich geduldig über sich ergehen ließ . Wenn er allein bei der Mutter war , so tadelte diese schließlich immer nur seine Unempfindlichkeit , wovon auch zuerst die Rede gewesen sein mochte . Heute aber ließ er sie dazu nicht mehr kommen . Was die Mutter über Dorotheen sagte , tat ihm um so weher , weil auch er sich recht von Herzen über das Mädchen ärgerte . Was denn hatte sie , die er für die Unschuld selber hielt , so Großes zu beichten , daß der Kaplan es ihr nicht einmal abnehmen konnte ? Sollte er sich auch hier wieder betrogen haben ? Noch wollte er es nicht glauben , aber das » Einfaltspinsel « der Mutter traf ihn doch schmerzlicher als gewöhnlich und brachte ihn in jene Stimmung , wo er um jeden Preis widersprechen mußte , gerade wie wenn dadurch das etwa verlorene Ansehen rasch wieder zu gewinnen wäre . » Wenn die Geschichte mich besonders viel angeht « , sagte er , » so sollte doch auch ich das erste Recht haben , darüber zu reden . Ein bißchen predigen werd ' ich wohl auch können , sonst müßt ' ich ja gar keinen Blutstropfen von meiner Mutter haben . Aber zu einer gehörigen Predigt und schon voran als Fundament gehört ein schönes Evangelium . Für ein solches nun kann man denn doch die Vermutung und das Durcheinander von lieblosem Geschwätz nicht halten . Zuerst , bevor man anderen die Wege weisen kann , muß man doch auch selber wissen , woran man ist . Ihr Weiber wollt alles mit Reden richten , ich aber kann und mag niemand die Meinung sagen , solang ich noch gar keine eigene Meinung habe . Kurz und gut , in die jetzige Schwätzerei hinein will ich nicht noch ärger verwickelt werden . « » Eben darum , du Verblendeter , Undankbarer , hab ' ich mich wehren wollen . « » Zu spät , wie gewöhnlich « , bemerkte Hans bitter . » Warum zu spät ? « » Man hätte dem Krämer kein Türlein offen lassen dürfen , wenn der seinen Unrat nicht hereinbringen sollte . « » Du hast aber schon früher mit dieser Verwandtschaft zu tun gehabt . « » Ja , und jetzt möcht ' ich gleich alles wiederholen , was damals gegen den alten Sünder gesagt wurde . Dorotheen hat nur er so ins Geschrei gebracht . Aber mit derlei Mitteln fängt man Hansen nicht . Da gewinnt der Krämer wenig und macht seine Zusel nur noch unglücklich wie die gute Angelika . « » An der Geschichte bin aber ich nicht schuldig . « » Dann ist die Lehre , die man daraus nehmen kann , um so wohlfeiler . « War Dorothee zum Teil froh , daß das Wetter sich so auf eine andere Seite zu ziehen schien , so tat es ihr doch recht von Herzen weh , Mutter und Sohn so unfreundliche Worte wechseln zu hören . Solche Hauskriege waren ihr immer ungemein peinlich , wenn sie selbst auch nichts zur Veranlassung derselben beitrug ; heute aber hätte sie um alles in der Welt nicht mehr länger dabei zu sein vermocht . Für sich selbst hatte sie schon eine kurze Verteidigungsrede nicht eben von höflichster Art zusammengestellt . Die würde sie gehalten haben , wenn ' s noch länger in dem Ton fortgegangen wäre , welchen die Stigerin anfänglich anschlug . Jetzt aber vermochte sie das rechte Wort nicht mehr zu finden . Geräuschlos verließ sie die Stube , ohne noch an ihren Kaffee zu denken , der eingeschenkt auf dem Tische stand . Sie hatte weder Hunger noch Durst und war herzlich froh , daß es in der Küche noch so manches anzurichten gab , obwohl sie nicht mehr mit der Freudigkeit arbeiten konnte , die ihr noch vor einer halben Stunde gar alles leicht gemacht hätte . Unterdessen verteidigten sich Mutter und Sohn immer tapferer ; die Worte wurden um so weniger gewogen , als man endlich gewahr wurde , daß die Magd sich entfernt hatte . Die Stigerin sagte Hansen , er dürfe sich schon ein wenig einreden lassen , denn er habe doch für nichts Talent als für seinen Stall , aber auch das nur so , daß er nicht einmal auf seinen Kopf ein Kälblein für zehn Taler kaufen dürfe . In dem Stück arte er ganz nur seinem Vater nach . Dagegen gute Blutstropfen hab ' er von dem Seligen keine geerbt . Der habe doch seine Schwächen gekannt und sei daher immer fügsam und nachgiebig gewesen . Über seinen Vater nun ließ Hans nicht so leicht etwas kommen , wie sorgfältig man es auch , gleich einer bösen Pille , ins Zwetschkenfleisch versteckte . Ja er konnte der Mutter gegenüber es offen aussprechen , daß er den Guten noch jetzt bedauere und als großen Dulder verehre . Die Stigerin kam daher jetzt nur noch in der größten Erregung auf ihren Mann zu sprechen ; dann verlor sie überhaupt alle Kraft zum Überlegen , während Hans gerade im Zorn am klarsten zu denken schien . Auch heute sprach er sich so klar und entschieden aus , wie man es von ihm wohl nie erwartet hätte . Er sagte : » Ich hab ' auch noch Blut von anderen Leuten und schlage vielleicht nicht ganz aus der Art , wenn ich zuweilen ein bißchen eigensinnig bin und glaube , meine Herzensangelegenheiten - das sind wichtigere als die des Stalles - gehen niemand mehr an als mich . « » Redet man so jetzt ? « rief die Stigerin aufspringend . » Bin ich die Mutter , oder bist du sie ? « Hans saß ruhig am Tisch und machte ein ganz ernsthaftes Gesicht .