So lange es ihm gelingt ein Vergnügen sich zu verschaffen , so lange dauert die Freundschaft , die Liebe , der Fanatismus , die er auch grade so lange für echt und wahr hält , als der Reiz dauert . Ist der hin , das Thema erschöpft , wird uns die liebste Freundin , der beste Freund gleichgültig . Anstandshalber führen wir noch eine Weile die Täuschung fort , bis wir die Puppen fallen lassen , herzlich froh , wenn ein Zufall uns trennt . « Damit war das Gespräch zu Ende . Statt eines eitlen geistvollen Weibes stand neben ihm eine Salzsäule . Es war eine Verwandlung , zu der sie so wenig gethan als Lots Frau zu der ihren , nur ein Naturprozeß . Es wehte ihn kühl an ; er hatte nichts mehr mit ihr zu reden , und doch forderte die Convenienz , daß er nicht schweigend ging : » Wenigstens , « äußerte er , » werde die Tochter des Kriegsraths Alltag , davon sei er überzeugt , nie vergessen , was sie der Geheimräthin Lupinus verdankt . « » Meinen Sie ! « Die Salzsäule sah ihn mit einem ihrer eigenthümlichen Blicke an , und ihre Mundwinkel verzogen sich zu einem spöttischen Lächeln . » Grade so lange wird sie mich als die Schöpferin ihres Glückes enthusiastisch lieben , als sie sich in meinem Hause amüsirt und vergöttert wird . Vielleicht auch nicht einmal so lange . Nur bis sie auf eigenen Füßen steht , und von mir nichts mehr profitiren kann . « Er verbeugte sich : » Frau Geheimräthin haben sonst mir nichts zu befehlen ? « » Adieu - doch ! Warten Sie . Ich hatte ja einen Auftrag für Sie Richtig . - Springen Sie doch im Vorübergehen bei Alltags an . Die Kriegsraths werden sich vielleicht wundern , wenn sie von der Gesellschaft heut Abend hören und nicht eingeladen sind . Aber das geht doch nicht immer . Sie passen ja nicht . « » Ihre Eltern - « » Eben darum ; nur Adelheid zu Liebe ! - Wenn sie sehen , daß das Mädchen solche gewöhnliche Eltern hat ! « » Der Vater ist doch ein geachteter Mann - « » Wer redet von solchen Aeußerlichkeiten . Sie passen nicht zu der gebildeten Gesellschaft . Wenn auch etwa Schadow und Hirt mit solchen Kern- und Naturmenschen sich zu unterhalten einen Spaß finden , so sind doch Andere , die daran keinen Spaß finden . Die Russische Fürstin hat zugesagt , und ich - Sie sehen mich in einer kleinen Aufregung und Spannung - ich hoffe auch , Jean Paul wird kommen . « » Jean Paul Friedrich Richter ! « » Ich hoffe wenigstens . Man reißt sich so um ihn , daß man es wirklich einen glücklichen Augenblick nennen kann , wo man ihn frei trifft . - Indessen - wie gesagt also , gehen Sie zu den Eltern , und Sie werden schon die beste Art finden , es ihnen begreiflich zu machen . Es hätte sich erst heute so zufällig gemacht - « » Es wird schwer sein , die Art zu finden , die nicht beleidigt . « » So sagen Sie , nein sagen Sie , was Sie wollen , es ist mir im Grunde ganz gleichgültig . Was gehören Alltags zu Jean Paul ! « Van Asten verneigte sich wieder , aber an der Thür rief ihn die Geheimräthin wieder zurück : » A propos , ich habe doch vergessen , was ich Ihnen sagen wollte . Mein Kompliment dem Lehrer , sie lernt unbegreiflich schnell , aber sie müssen ihr etwas mehr ästhetischen Elan geben . « Van Asten sah sie erstaunt an : » Ich finde in ihr ein Verständniß der Dichter - « » Ja , ja , das ist schon recht - das ist es aber nicht - « » Ihr Gedächtniß für alle wahrhaft schönen Stellen - « » Ist bewunderungswürdig . Das Fischerlied von Goethe hörte sie nur ein Mal von Ihnen , und am Abend recitirte sie es mir vor dem Zubettegehen . Admirabel ! Das ist alles recht schön , auch kann sie die Glocke beinahe auswendig . Schiller war enchantirt davon . Ich hatte es nämlich so einzurichten gewusst , daß er sich mit der Berg an der Thür im Nebenzimmer unterhielt , als sie von den jungen Mädchen wie zufällig aufgefordert , einige Partien daraus deklamirte . Aber Sie hätten ihr Gesicht sehen sollen , als Schiller plötzlich in die Hände klatschte . Glauben Sie , daß , wenn ich sie vorher ihm vorgestellt , sie nur den Mund aufgethan hätte ? Mit Schiller passirte das noch , aber wie benahm sie sich gegen Jean Paul ! Da von der Gesellschaft unter den Linden will ich nicht sagen . Es war ja ein Gedränge um ihn , beinahe ein Skandal . « Walter lächelte . Der böse Leumund erzählte von zwei Freundinnen , die in derselben Absicht nach dem Sessel eilten , von dem der Dichter eben aufgestanden . Der Natur der Dinge nach konnte nur eine die glückliche sein und sitzen , wo der Dichter gesessen . Man behauptete , daß beide seitdem nicht mehr Freundinnen wären . Die Geheimräthin las aus Walters Lächeln den Sinn : » So seid Ihr alle , und Keiner besser als der Andere . Die Huldigungen edler Frauen für eine Größe , wenn sie Euch selbst nicht gelten , sind nur gut für Euren Spott . Nicht wahr , das charmante Triolett , was durch die Stadt läuft , ist von einem Ihrer Freunde , von dem Herrn Tieck oder Bernhardy , oder einem der Herren Schlegel ? « » Unsere Freunde , « sagte er , » erkennen das echte Feuer , das aus diesem Genius in so wunderbaren Flammenwirbeln der Phantasie und des Humors gen Himmel prasselt , wenngleich der krause irdische Troß , den es mitnimmt , Vielen das Verständniß seiner